Leopardit ovat yksi kuuluisista viidestä suuresta eläimestä, ja ne ovat yksi Etelä-Afrikan riistasafarin kohokohdista. Valitettavasti ne ovat myös yksi eläinten valtakunnan vaikeimmin tavoitettavista kissoista, ja siksi niitä on vaikeinta nähdä. Tässä 10 asiaa, joita et ehkä tiedä leopardeista.
- 1. Ne näkevät pimeässä 7 kertaa paremmin kuin ihminen
- 2. Niiden häntä on melkein yhtä pitkä kuin niiden vartalo
- 3. Ne ovat Afrikan laajimmalle levinnyt kissa
- 4. Ne ovat yksinäisiä olentoja
- 5. Ne syövät lähes mitä tahansa
- 6. Ne syntyvät sinisilmäisinä
- 7. Ne parittelevat todella pitkään
- 8. Pound for pound, eläinkunnan vahvimmat kissat
- 9. Mustia leopardeja on olemassa
- 10. Ne ovat taitavia suunnistajia
1. Ne näkevät pimeässä 7 kertaa paremmin kuin ihminen
Kuten useimmilla eläimillä, leopardin silmän pupilli supistuu tai laajenee silmiin tulevan valon määrän mukaan. Sopeutuneen verkkokalvonsa ansiosta leopardit näkevät pimeässä seitsemän kertaa paremmin kuin ihmiset, mikä tekee niistä poikkeuksellisia yöllisiä metsästäjiä.
2. Niiden häntä on melkein yhtä pitkä kuin niiden vartalo
Leopardit käyttävät hyvin pitkää häntäänsä useisiin erilaisiin tehtäviin, kuten mielialan ilmaisemiseen, viestinnän muotona ja liikkumisen tehostamiseen. Niiden vetoketjumaiset hännät toimivat kuin ylimääräinen raaja, jonka avulla leopardit pystyvät parantamaan tasapainoaan kiipeillessään ja antamaan enemmän kykyä kääntyä jyrkästi saalista jahdatessaan, ikään kuin peräsimen tavoin.
3. Ne ovat Afrikan laajimmalle levinnyt kissa
Niinkin, että ne ovat vaikeasti havaittavissa safarireissuilla, leopardien lukumäärien sanotaan olevan suuremmat kuin minkään muun suurten kissojen lajin lukumäärän Afrikassa. Leopardeja voi tavata monenlaisissa elinympäristöissä aavikosta päiväntasaajan metsiin, korkeilta vuorilta rannikkoalueille, vaikka ne suosivat metsä- tai niittyalueita. Leopardeja on nähty myös suurten kaupunkien, kuten Hararen, Johannesburgin ja Nairobin, liepeillä. Niitä tavataan kaikkialla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa sekä Venäjällä, Kiinassa, Intiassa, Sri Lankassa ja Lounais-Aasiassa.
4. Ne ovat yksinäisiä olentoja
Leopardit ovat yksinäisiä eläimiä, ja ne elävät mieluiten yksin suurimman osan elämästään. Poikkeuksia tähän sääntöön ovat muun muassa silloin, kun emo kasvattaa pentujaan, kun urokset ja naaraat parittelevat ja kun urokset joutuvat kosketuksiin kilpailijoiden kanssa, kuten edellä on nähty.
5. Ne syövät lähes mitä tahansa
Leopardin saalisvaihtoehdot ovat yllättävän laajat, ja niihin voi kuulua antilooppeja, paviaaneja, jyrsijöitä, raatoja, kaloja, matelijoita, lintuja, jäniksiä, hyraxeja, warthogeja, apinoita ja piikkisikoja. Leopardit raahaavat tapetun saaliin usein puihin, jotta leijonat ja hyeenat eivät varastaisi sitä. Leopardit raahaavat raadot usein puihin muiden petojen ulottumattomiin. Ne voivat kantaa jopa kolme kertaa ruumiinpainonsa verran.
6. Ne syntyvät sinisilmäisinä
Leopardinpennut syntyvät sokeina, ja niiden silmät avautuvat vasta muutaman päivän kuluttua – ne ovat kirkkaan siniset. Niiden emo piilottaa ne yleensä ensimmäiset elinviikot salaiseen luolaan. Pennut syntyvät myös ilman selvästi laikukasta turkkia, ikoniset pilkut alkavat kehittyä vasta muutaman päivän kuluttua.
7. Ne parittelevat todella pitkään
Leopardeilla ja leijonilla on hyvin samankaltainen parittelurituaali, jonka mukaan ne parittelevat keskimäärin 15 minuutin välein jopa 5 päivän ajan. Tämä tarkoittaa, että ne voivat paritella yli 250 kertaa, ja tähän on hyvä syy. Toisin kuin ihmiset, leopardinaaraat tarvitsevat ärsykkeen ovulaation käynnistämiseksi. Keskeytymätön touhu stimuloi naarasta ovulaatioon, ja parittelurituaalin jatkuessa naaras tuottaa munasoluja.
8. Pound for pound, eläinkunnan vahvimmat kissat
Pound for pound, leopardit ovat Afrikan vahvimmat kissat. Vaikka ne ovat ”suurista kissoista” pienimpiä Ne ovat niin vahvoja, että ne pystyvät nostamaan jopa 50 kilon painoisen raadon puuhun.
9. Mustia leopardeja on olemassa
Ei pidä sekoittaa panttereihin, mutta Afrikassa esiintyy myös mustia leopardeja. Mustilla leopardeilla on turkissaan ruusukekuvio, kun taas mustat pantterit ovat täysin mustia. Väriero ei viittaa erilliseen alalajiin, vaan pikemminkin tumman pigmentin, melaniinin, hallitsevuuteen ihossa (periaatteessa albinismin vastakohta).
10. Ne ovat taitavia suunnistajia
Leopardeilla on hämmästyttävät suunnistustaidot ja uskomattoman vahva suunnistuslaite. Niiden kyky orientoitua tekee näiden eläinten uudelleensijoittamisesta hyvin hankalaa, sillä ne palaavat usein samoille alueille.
Jos haluat lisätietoja siitä, missä voit nähdä leopardeja safarilla, älä epäröi ottaa yhteyttä varausryhmäämme ja pyytää tarjousta majoituksesta Kings Campissa Timbavatissa. Odotamme innolla, että saamme toivottaa sinut tervetulleeksi Etelä-Afrikan Lowveldiin.
Kuvakrediitit:
kenttäopas Neil Coetzer
Cathan Moore
Vicky Reed