Texas on täynnä aavekaupunkeja. Useimmat näistä autiomaassa sijaitsevista muistomerkeistä kohtasivat tuttuun tapaan kuoleman kuivuuteen tai muuhun luonnonkatastrofiin – tai sitten rautatiet ohittivat ne. Suuri lama merkitsi monille myös tappiota.
Mutta niiden tutkiminen nyt on suorastaan kiehtovaa – ja todellinen pakomatka kaikista muista aavetodellisuuksistasi. Tutustu tähän onnekkaaseen 13 Texasin aavekaupungin joukkoon, joissa sinun kannattaa vierailla.
Terlingua
Austin: 7 h 30 min ajomatka; Dallas: 8 h 30 min ajomatka; Houston: 9 h 15 min ajomatka; San Antonio: 6 h 30 min ajomatka
Terlingua on Teksasin aavekaupunkien suosituin lapsi. Kaupunki kukoisti 1900-luvun alussa, kun sinne uskaltautui elohopeakaivostyöläisiä, kun Howard E. Perry Mainesta perusti Chisos Mining Companyn. Toisen maailmansodan jälkeen kaivos kuitenkin tulvi, mineraalien hinnat laskivat, ja loppu on, no, historiaa. Vaikka paikka on melko uinuva – väkiluku on noin 58 – se on itse asiassa aika trendikäs, ainakin mitä aavekaupunkeihin tulee. Se on suosittu pysähdyspaikka Big Bendin kansallispuiston seikkailijoiden ja muiden road-trip-sotureiden sekä taiteilijoiden ja valokuvaajien keskuudessa, ja siellä on muutamia pieniä kauppoja ja ravintoloita autioituneiden raunioiden keskellä.
Mitä nähdä: Alue on tunnettu kauniista auringonlaskuistaan ja autiosta hautausmaasta. Starlight-teatteri on avoinna joka päivä keskiyöhön asti, jossa voit nauttia illallista, juomia ja viihdettä aaveseikkailusi jälkeen. Jos tunnet olosi todella reippaaksi, käy 52. vuosittaisen Original Terlingua International Championship Chili Cookoff -tapahtuman aikana 31. lokakuuta – 4. marraskuuta 2018.
Lobo
Austin: 7 tunnin ajomatka; Dallas: 7 tunnin 30 minuutin ajomatka; Houston: 9 tunnin ajomatka; San Antonio: 6 tunnin ajomatka
Aavekaupunkien populaation myöhäiskukkana Lobo koki nopean taantuman vasta 1960-luvulla, kun maanviljelyksen kustannukset tekivät sen pääasiallisesta viljelykasvista, puuvillasta, liian kallista tuottaa. Sitä pidettiin aiemmin hylättynä vuonna 1991, mistä todisteena ovat rapistuvat rakennukset, tyhjillään oleva motelli (ja uima-allas!) ja tyhjät kaupat. Tässä aavekaupungissa on kuitenkin merkittävä juonenkäänne. Noin 10 vuotta sen hylkäämisen jälkeen kolme autiomaata rakastavaa henkilöä ja heidän ystävänsä alkoivat rakentaa Loboa uudelleen. Nyt se on periaatteessa yksityisomistuksessa, eikä sitä ole tarkoitettu asutukseen tai pitkäaikaisiin vierailuihin. Siellä järjestetään kuitenkin edelleen ajoittain taiteellisia niche-tapahtumia.
Mitä nähdä: Mene vuosittaiselle Desert Dust Cinema Festivalille, jossa esitellään lyhytelokuvia tässä ainutlaatuisessa aavekaupunkiympäristössä. Vuoden 2018 festivaali järjestetään 31. elokuuta-2. syyskuuta. Road trip, anyone?
Glenrio
Austin: 8 h 30 min ajomatka; Dallas: 6 h 30 min ajomatka; Houston: 9 h 45 min ajomatka; San Antonio: 8 h 30 min ajomatka
Teksasin ja Uuden Meksikon rajalla sijaitsevalla Glenrion menneisyydellä Route 66:n varrella ei ollut mitään lyhyttä. Sillä on jopa Hollywood-uskottavuutta – siellä kuvattiin joitakin kohtauksia kuuluisasta vuoden 1940 elokuvasta The Grapes of Wrath (Vihan viinirypäleet). Aikoinaan kukoistava kaupunki perustettiin vuonna 1903 rautatien pysähdyspaikaksi, ja se kasvoi vähitellen hotellilla, kahviloilla, kaupoilla ja huoltoasemilla sekä paikallisella sanomalehdellä. Kaupunki selviytyi suuresta lamasta, ja Route 66:n matkustajat tukivat paikallista taloutta, mutta Interstate 40 oli luultavasti kaupungin loppu. Kun valtatie rakennettiin 1950-luvulla, se ohitti yhteisön ja ohjasi liiketoimintaa pois, mikä käynnisti taantuman.
Mitä nähtävää: Hylätty Little Suarez -ravintola, jonka saatat tunnistaa animaatioelokuvasta Autot; siellä on liike, joka näyttää elokuvassa lähes identtiseltä.
Sherwood
Austin: 3 h 45 min ajomatka; Dallas: 4 h 15 min ajomatka; Houston: 6 h ajomatka; San Antonio: 3 h 30 min ajomatka
Yksi Teksasin viehättävämpiä aavekaupunkeja, Sherwood on Iron Countyn entinen piirikunnan pääkaupunki, ja siellä on komea oikeustalo todisteena siitä. Kun Mertzon nimettiin uudeksi piirikunnan pääpaikaksi, oikeustalo hylättiin vuonna 1939. Rautatie aiheutti kuitenkin sen, että kaupunki ja sen kaunis puiden reunustama ympäristö Spring Creekin rannalla rappeutui. Kansas Cityn, Meksikon ja Orientin rautatiet ohittivat Sherwoodin vuodesta 1911 alkaen, mikä ajoi kaupan pois Sherwoodista ja heikentää kaupungin taloudellista perustaa. Nykyään kaupunki on vain maaseutuyhteisö.
Mitä nähtävää: Vuonna 1901 rakennettu oikeustalo ja siihen liittyvä torni, jossa on väärennetty kello, jonka osoittimet on asetettu Abraham Lincolnin oletettuun kuolinaikaan.
Indianola
Austin: 3 tunnin ajomatka; Dallas: 5 tunnin 30 minuutin ajomatka; Houston: 2 tunnin 30 minuutin ajomatka; San Antonio: Kaupunki perustettiin vuonna 1844 satamakaupungiksi – ja potentiaaliseksi kilpailijaksi Galvestonille ja New Orleansille – mutta kaupunki joutui koville, kun tuhoisat hurrikaanit puhalsivat sen läpi vuosina 1875 ja 1886, jättäen jälkeensä vain raunioita sekä lahteen niin paljon lietettä ja hiekkaa, että se oli käyttökelvoton tärkeille laivoille.
Mitä nähtävää: Rannikolla on muutama rantatalo ja graniittipatsas ranskalaiselle tutkimusmatkailijalle Robert de La Sallelle, jolla oli siellä siirtokunta 1600-luvulla.
Barstow
Austin: 6 tunnin ajomatka; Dallas: 6 tunnin ajomatka; Houston: 8 tunnin ajomatka; San Antonio: 5 tunnin 15 minuutin ajomatka
Harvinainen kaupunki, jonka perustaja on haudattu paikalliseen hautausmaahan, Barstow’n perusti George E. Barstow, johtava kasteluasiantuntija, joka matkusti Rhode Islandilta Teksasiin 1890-luvulla. Kastelu onnistui jopa niin hyvin, että Barstow voitti hopeamitalin viinirypäleistä vuoden 1904 maailmannäyttelyssä. Huolimatta varhaisesta menestyksestä maanviljelyn keskuspaikkana edes Barstow’n älykkyys ei kuitenkaan pystynyt korjaamaan katastrofia, joka seurasi, kun Pecos-joen pato murtui vuonna 1904 ja kaikki sadot jäivät veden alle. Seuraavina vuosina seuranneiden ankarien kuivuuskausien jälkeen ei ollut paljon toivoa elpymisestä.
Mitä nähtävää: Vesitorni ja tiilirakennukset ovat kaikkea, mitä voi odottaa klassiselta aavekaupungilta. Oletettavasti siellä kelluu myös vanha stadionin tulostaulu.
The Grove
Austin: 1 h 30 min ajomatka; Dallas: 2 h ajomatka; Houston: 3 h ajomatka; San Antonio: 2 h 30 min ajomatka
Ei kuulosta aavekaupungilta – pikemminkin puiden ympäröimältä vehreältä kohteelta. Mutta tämä 1870-luvun alussa perustettu paikka on varmasti aika lailla hylätty. Grove perustui taloudellisesti maanviljelyyn ja karjankasvatukseen, joten kun maatalous konsolidoitui ja uusi valtatie ohitti alueen 1940-luvulla, väkiluku alkoi vähentyä. Tästä huolimatta The Grove on suhteellisen hyvin hoidettu, ja siellä on entisöity rivistö liikerakennuksia.
Mitä nähtävää: The Coffins and Drugs -rakennus – kyllä, se on yksi rakennus, jossa oli molemmat palvelut. Cocklebur Saloon, joka on perustettu vuonna 1910, on toinen hyvä, jolla on myös hyvä nimi.
Independence
Austin: 1 h 45 min ajomatka; Dallas: 3 h ajomatka; Houston: 1 h 30 min ajomatka; San Antonio: 2 h 45 min ajomatka
Baylor University rakennettiin alunperin tähän kaupunkiin. Puuvillaa tuottavien plantaasien ympäröimästä Independencestä oli tullut Teksasin varakkain yhteisö ja baptistien linnake – joten ei ole mikään yllätys, että Baylor valitsi sen sijaintipaikaksi ja avasi virallisesti ovensa vuonna 1846. Independence saavutti huippunsa 1850-luvulla, ja se tunnustettiin koulutukselliseksi, taloudelliseksi ja uskonnolliseksi keskukseksi. Kaupungilla on myös toinenkin maineteko. Sam Houston asui siellä vuosina 1853-1858. Sen tuhoon johtaneista syistä voidaan todeta, että sisällissota, kaupungin ohittanut rautatie ja Baylorin siirtyminen muualle vuonna 1886 merkitsivät katastrofia, vaikka ympäröivä viljelysmaa säilyi tuottavana ja sitä viljelivät usein eurooppalaiset maahanmuuttajat. Nykyään se on yksi aktiivisimmista ja kauniimmista aavekaupungeista, ja tarjolla on kierroksia sen rikkaaseen ja monipuoliseen historiaan sekä kumpuileviin niittyihin ja sinivuokkopeltoihin.
Mitä nähdä: Entisen Baylor Female Collegen kampuksen rauniot, jotka koostuvat neljästä komeasta pylväästä Old Baylor Parkissa.
Medicine Mound
Austin: 5 h 30 min ajomatkan päässä; Dallas: 3 h 15 min ajomatkan päässä; Houston: 6 h 30 min ajomatkan päässä; San Antonio: 6 h 30 min ajomatkan päässä
Parantuvat kukkulat? Siitähän tämän kaupungin nimi ainakin juontaa juurensa. Alueen varhaiset asukkaat olivat komanski- ja kiowa-intiaaneja, jotka uskoivat läheisillä dolomiittikukkuloilla olevan metafyysisiä parantavia ja suojelevia voimia, mistä johtuu niiden nimi: Medicine Mounds. Kummut saivat lopulta myös nimikkokaupungin, jossa oli lääkäreitä, kuivakauppoja, parturiliikkeitä, ruokakauppoja ja kirkkoja, jotka syntyivät vuonna 1907, kun rautatien rakentaminen kukoisti. Suurin osa kaupungista tuhoutui tulipalossa 1930-luvun alussa, ja sen rappeutuminen jatkui 1950-luvulla.
Mitä nähtävää: Hicks & Cobb General Merchandise Store ja huoltoasema, jonka vanhanaikaiset bensapumput ovat yhä pystyssä.
Belle Plain
Austin: 3 h 15 min ajomatka; Dallas: 2 h 30 min ajomatka; Houston: 5 h 30 min ajomatka; San Antonio: 3 h 45 min ajomatka
Kotona yhdelle Länsi-Teksasin ensimmäisistä korkea-asteen oppilaitoksista, Belle Plainissa oli suuria mahdollisuuksia ja lupauksia. Se rakennettiin 1870-luvulla, ja se ylpeili kauppaliikkeillä, hotellilla, sanomalehdellä, ammatillisilla palveluilla ja paikallisella korkeakoululla. Mutta kuivuus vuonna 1886 merkitsi Belle Plainin valtakauden loppua, ja koulu suljettiin pian sen jälkeen vuonna 1892.
Mitä nähtävää:
Bartlett
Austin: 1 h ajomatka; Dallas: 2 h 15 min ajomatka; Houston: 2 h 45 min ajomatka; San Antonio: 2 h 15 min ajomatka
Jos olet katsonut NBC:n televisiosarjaa ”Revolution” (vallankumous), matka Bartlettiin on todennäköisesti déjà vu. Sarjan osia kuvattiin siellä hyödyntäen 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun arkkitehtuuria, joka on varsin kaunista – jopa nuhjuisessa kunnossaan. Kaupunki alkoi taantua, kun puuvilla-ala menetti voimansa suuren laman aikana. Sen jälkeen sillä on kuitenkin ollut melkoinen filmografia, ja se on esiintynyt muun muassa elokuvissa The Stars Fell on Henrietta, The Whole Wide World ja The Dalton Boys. Bartlettin ”aavekaupunki”-luokituksesta voidaan kiistellä, sillä vain pieni määrä asukkaita kutsuu paikkaa yhä kodikseen. Laskemme sen silti vierailun arvoiseksi.
Mitä nähdä:
Clairemont
Austin: 5 tunnin ajomatka; Dallas: 4 tunnin ajomatka; Houston: 7 tunnin ajomatka; San Antonio: 5 tunnin ajomatka
Tässä aavekaupungissa, joka perustettiin alun perin vuonna 1892 piirikunnan pääkaupungiksi, on kuin vankilassa. Clairemont rappeutui vuoden 1954 tienoilla, eikä siitä ole paljoa jäljellä – paitsi vankilan rauniot.
Mitä nähtävää:
Catarina
Austin: 3 tunnin ajomatka; Dallas: 6 tunnin ajomatka; Houston: 4 tunnin 30 minuutin ajomatka; San Antonio: 2 tunnin ajomatka
Värikkään hotellin raunio tarjoaa kurkistuksen siihen, millainen Catarina olisi voinut olla, jos kaupunki ei olisi kuivunut kuiviin – kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti. Rikkinäiset lupaukset runsaasta vedestä, tyhjät kaivot ja suuri lama saivat ihmiset lähtemään sankoin joukoin.
Mitä nähtävää: Catarina-hotelli, joka on rakennettu vuonna 1926.