1969 Chevrolet Corvette ZL1

Tervetuloa Muscle Car Milestonesin uusimpaan numeroon. Täällä tarkastelemme henkilöautojen lisäksi kuorma-autoja, maastureita ja kaikkia muita ajoneuvoja, joista on tullut legendaarisia, pahamaineisia ja ehkä jopa inhottavia muskeliautojen maailmassa. Tarkastelemme myös harvinaisia, unohdettuja ja yksinkertaisesti unohdettuja muskeliautoja kaikilta aikakausilta. Sääntöjä tai rajoituksia sille, mitä käsittelemme, ei ole.

Tässä Muscle Car Milestonesin numerossa tarkastellaan poikkeuksellisen harvinaista Chevrolet Corvettea. Vuonna 1969 Chevrolet esitteli ZL1:n. Tässä Corvetessa on 427 kuutiotuuman voimanpesä, jonka tilaamista harvat ostajat hyödynsivät. Se on niin harvinainen, ettei sitä tunneta kuin kaksi kappaletta. Juuri tämä harvinaisuus on tehnyt ZL1:stä jokseenkin legendaarisen Corvette-harrastajien keskuudessa.

”ZL-1 ei vain kiihdytä, koska sana kiihdyttää ei riitä tähän autoon. Se repii tiensä ilmassa ja mustan maksun poikki kuten kaikki nykyaikaiset isotuumaiset kilpakoneet, joita olet koskaan nähnyt, moottori kiipeää kierroslukualueella tuollaisessa hyppivässä portissa, kun renkaat metsästävät pitoa, löytävät sen, menettävät sen taas milli-sekunniksi ja löytävät sen sitten, kunnes ne ovat lukittuneet.” Eric Dahlquist, Motor Trend, toukokuu 1969

Voidaksesi nähdä, mikä tekee ZL1:stä erityisen, sinun täytyy nähdä, mikä tekee siitä erilaisen. Myönnettäköön, että moottori näyttää samanlaiselta kuin L88. Tämä on 427 kuutiotuuman moottori, johon ZL1 perustuu. Siihen yhtäläisyydet kuitenkin loppuvat. Muista, että ZL1 suunniteltiin kilpa-autoilua silmällä pitäen. Chevrolet käytti paksumpaa alumiinilohkoa ja antoi sille tukevammat akseliholkit ja ulkoiset akseliholkit lohkon etuosaan, johon imusarja on kiinnitetty. Alumiinilohkon käytön lisähyötynä oli painon vähentäminen. Rautalohkoiseen L88-sisarukseen verrattuna alumiinin käyttö vähensi moottorista 100 kiloa painoa. Moottorissa oli myös suurempi nokka-akseli ja erilainen kesto kuin L88 427:ssä. Lohkossa käytettiin rautaisia sylinteriholkkeja. Chevrolet tarjosi moottoriin myös mahdollisuuden kuivasumppuöljyjärjestelmään ja valinnaisen hammaspyörävaihteen nokka-akselille. Moottorin päällä oli Holley 850 -kaasutin, joka ruokki nälkäistä petoa korkealla oktaanilla.

Kaikki nämä yksityiskohtiin kiinnitetyt huomiot tekivät ZL1:stä äärimmäisen nopean. Neljän sekunnin 0-60-ajat olivat yleisiä, ja auto pystyi spurttamaan neljännesmailin alle 12 sekunnissa. Moottorin lisäksi osasyynä nopeuteen oli myös sen paino. ZL1:n paino oli noin 3 100 kiloa. Se on kevyempi kuin nykyisen sukupolven Z06. Vuosikymmenien ajan ZL1:ssä oli enemmän hevosvoimia kuin missään muussa Vettessä, kunnes ZR1 tuli markkinoille vuonna 2009 (eli 40 vuotta, jos lasket).

Miksi Chevy sitten rakensi vain kaksi ZL1-vettiä? Vastaus saattaa piillä siinä, miten hevosvoimamäärät ilmoitettiin. Paperilla ZL1:n ja L88:n hevosvoimaksi ilmoitettiin 430 hevosvoimaa. ZL1:n todellista hevosvoimamäärää kuitenkin vähäteltiin hirveästi. ZL1:n todelliset hevosvoimat olivat lähempänä 525 hevosvoimaa. Hevosvoimamäärien vääristely ei ollut uutta autoteollisuudelle vuonna 1969. Pitääkseen liittovaltion viranomaiset ja vakuutusyhtiöt kurissa autonvalmistajat ilmoittivat tunnetusti nämä luvut liian pieniksi. Toinen syy heikkoon myyntiin oli hinta. Pelkästään ZL1-moottorin tilaaminen maksoi 3 000 dollaria. Sen lisäksi L88-moottori maksoi 1030 dollaria. Se piti tilata ensin. Kun kaikki tämä lasketaan yhteen, ZL1-Corvetten hinta oli vähintään 10 000 dollaria. Se oli paljon rahaa Corvetesta vuonna 1969.

Missä ovat siis ne kaksi ZL1:tä, jotka ovat yhä olemassa? Onko niillä tarinaa kerrottavana? Vastaus on kyllä molempiin kysymyksiin. Toinen on tällä hetkellä Kevin Suydamin yksityiskokoelmassa Seattlessa, Washingtonissa. Toisen omistaa Roger Judski, automyyjä, Maitlandissa, Floridassa.

Kevin Suydamin Corvette toimitettiin uutena asiakkaalle Salt Lake Cityyn, Utahiin. Kyseinen omistaja käytti autoa drag racingiin. Kevin pystyi hankkimaan valokuvia Vettestä drag stripillä, jonka kyljessä on sana ”Predator”. Alkuperäinen omistaja piti autoa puolitoista vuotta ennen kuin myi sen circle track -kilpailijalle. Siitä lähtien autoon asennettiin rullahäkki, polttoainesäiliö ja valonheittimet. Lopulta auto päätyi Otis Chandlerin liikennemuseoon. Sieltä Kevin sai auton haltuunsa. Se on kunnostettu näyttelykuntoon, ja siinä on lisävarusteita, kuten Muncie-nelivaihteinen vaihteisto, positiivisen vedon takaosa ja sähköjarrut. Kevinillä on kattavat paperit, jotka ulottuvat auton uudesta ajasta, sen drag racing -historiasta, auton ajasta ratakilpailuissa ja DMV:n tiedoista.

Roger Judskin ZL1:llä on jonkinlainen ristiriitainen menneisyys. Tämän ZL1:n tilasi alun perin St. Louisin Corvette-tehtaan insinööri George Herberling työsuhdeautoksi. Tämä auto oli hyvin varusteltu ja maksoi lähes 11 000 dollaria. George ajoi autolla alle 2 000 mailia ennen kuin hyväksyi siirron. Hän ei kuitenkaan ottanut autoa mukaansa. Hänen seuraajansa ei pitänyt ZL1:stä ja laittoi auton myyntiin General Motorsin kautta vyöhyketasolla. Auto päätyi lopulta Chevrolet-jälleenmyyjälle Richmondissa, Virginiassa. Sen jälkeen sen osti venekilpailija, jonka tarkoituksena oli käyttää moottoria veneessään. Auton ostopäivänä moottori kuitenkin vaurioitui venttiiliongelmien vuoksi. Moottori vaihdettiin takuun puitteissa, ja sen sijaan, että se olisi laitettu ZL1:een, se laitettiin omistajan kilpaveneeseen. Auto myytiin lopulta eri moottorilla, ja sillä oli useita omistajia. Wayne Walker, Corvette-harrastaja ja Corvette-varaosaliikkeen omistaja, osti lopulta auton ja löysi alkuperäisen moottorin. Auto myytiin jälleen useille omistajille, mukaan lukien Richard Lynn Floridasta. Kun hänet tuomittiin kokaiinin salakuljetuksesta, liittovaltion viranomaiset takavarikoivat auton ja huutokaupattiin Judskille 300 000 dollarilla. Hän omistaa auton edelleen ja esittelee sitä autoliikkeessään.

1969 olisi ainoa vuosi, jolloin ZL1:tä valmistettiin. Se oli myös viimeinen vuosi, jolloin 427 V8 oli lisävarusteena mallivuoteen 2013 asti. Koska ZL1:iä on olemassa vain kaksi kappaletta, kunkin auton arvioitu arvo on jossain 1,4 miljoonan dollarin tuntumassa. Melkoinen summa, mutta se on hinta, jonka maksat ainutlaatuisen aarteen omistamisesta.

1969 Chevrolet Corvette ZL1 Photo Credits:

camaros.org
cargurus.com
rogerscorvette.com
fossilcars.com
petrolicious.com
danburymint.com
enginelabs.com