Rahoitusvaltuutuksen myöntäminen Connect America Fundin CAF II -vaiheen huutokaupassa lähestyy päätöstä, kun kahdelle televiestintäyritykselle, jotka laajentavat laajakaistayhteyksiä Minnesotassa ja Pennsylvaniassa, myönnettiin 20 000 131 dollaria. Kyseessä oli Connect America Fund Phase II -huutokaupan 14. myöntämisaalto.
Kummatkin palkinnot ovat kymmenvuotisia. Suuri voittaja oli Viasat Carrier Services, joka sai 19 945 120 dollaria tarjotakseen 25 Mbit/s downstream- ja 3 Mbit/s upstream-palvelun – FCC:n laajakaistan perusmääritelmän – 45 100 paikkaan Pennsylvaniassa. Fond du Lac Communications saa 55 011 dollaria tarjotakseen 1 Gbps:n downstream- ja 500 Mbps:n upstream-palveluja 13 pienelle ja eristyksissä olevalle heimopaikkakunnalle Minnesotassa.
Tähän mennessä FCC on hyväksynyt CAF II -luvan suurimmalle osalle palkinnon saajista. Vuoden 2018 huutokaupassa myönnettiin 1,488 miljardia dollaria kymmenen vuoden aikana laajakaistalaajennusten tuomiseksi yli 700 000:een palvelemattomaan maaseutukotiin ja pienyritykseen 45 osavaltiossa. Voittajat valittiin sen perusteella, miten ne pystyvät tuomaan palvelua alueelle, jolla on vähiten tukea. Tähän mennessä FCC on myöntänyt 1,47 miljardia dollaria yhteyksien laajentamiseen 688 926 maaseudun koteihin ja yrityksiin.
Voittajien on rakennettava 40 prosenttia osoitetuista kodeista ja yrityksistä kolmen vuoden kuluessa, ja niiden on jatkettava rakennustyötä 20 prosentilla jokaisena seuraavana vuonna, kunnes hankkeet on saatettu päätökseen kuudennen vuoden lopussa.
CAF II on ollut erittäin hyvä Viasatille, joka oli huutokaupan suuri voittaja voittamalla yhteensä 122,5 miljoonaa dollaria. Yhtiö sai viime vuonna luvan 15 osavaltioon, mutta Pennsylvanian rahoituslupa on kestänyt kauemmin. Viime kuussa julkaistussa CAF II -lupaa koskevassa julkisessa ilmoituksessa FCC ilmoitti, että yhtiö oli saanut luvan CAF II -rahoitukseen lukuisille asennuksille Pennsylvaniassa. Tämänpäiväinen lupa näyttää koskevan lisää Pennsylvanian käyttöönottoja.