Kun on kyse wildcat-patruunoista, kaikki .22-kaliiperiset patruunat herättävät huomioni, ja ”helpot” patruunat saavat minut etsimään kivääriä, joilla niitä voisi ampua. Tämä kiinnostus alkoi jo aikoinaan setäni Winchesterin yksilaukeavalla rimfire-patruunalla ja johti elinikäiseen varmint-metsästykseen.
Aina etsimässä jotain erilaista kokeiltavaksi metsäkauriisiin, kollega Ralph Lermayer ehdotti patruunaa, josta en ollut kuullutkaan. Ilmeisesti Ralph loi .224 Texas Trophy Hunter (TTH) -patruunan 6 mm:n Remingtonin hylsystä niille, jotka haluavat metsästää hirviä matalalla rekyylillä varustetulla kiväärillä varmistaen silti puhtaan tappotuloksen hyvin rakennetuilla 70-80-kehäisillä .224 tuuman luodeilla; mutta .224 TTH sopi hyvin myös kevyemmille, pienemmälle riistalle soveltuville luodeille, vaikka se ei olekaan täysin uusi ajatus.
1960-luvun alussa .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) -nimisessä patruunassa käytettiin .243 Winchesterin hylsyä 6 mm:n Remingtonin sijasta. Tämän jälkeen Ken Clark kehitti .22/6mm:n ja nimesi sen .22 Clarkiksi. Hänen suunnitelmissaan oli myös käyttää piippuja, joissa oli nopea kierre ja raskaat luodit, mutta hänellä oli rajoituksia yksinkertaisesti siksi, että hitaasti palavat ruudit ja raskaammat luodit .22-kaliiperissa eivät olleet niin suosittuja tai laajalti saatavilla kuin nykyään.
Ensin tarvitsin kiväärin, jonka kanssa työskennellä, ja E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) luettelee .224 TTH:n – ja pian minulla oli kivääri. Kyseessä on Shaw’n hiljattain esittelemä Mark VII, tukeva pulttilukkokivääri, joka perustuu Savagen toimintaan, jota Shaw käyttää jälkimarkkinatuotteena. Savagen rungon käyttäminen antaa Shaw’lle mahdollisuuden lisätä pitkän luettelon piippuvaihtoehtoja, joihin kuuluu aallotuksia, kierroslukuja, ääriviivoja ja viimeistelyjä. Tilasin .224 TTH:n, jossa on ruostumaton runko ja 24 tuuman mittaiseksi leikattu piippu, jossa on maalikruunu. Se on sporttipainoinen versio, jonka halkaisija on 1,255 tuumaa vastaanottimessa ja 0,720 tuumaa suussa. Vaihtoehtoisesti on saatavana seitsemän ääriviivaa aina 26 tuuman pituisena. Savagen piippumutteria ei ole, vaan Shaw lisää siihen yhden virtaviivaisista versioistaan. Jotta saisin parhaan mahdollisen hyödyn irti kokeiluistani kiväärillä, jossa käytin kevyempiä, 55 grainin luoteja, käytettiin yhden tuuman 12 tuuman kierrettä.
Shaw tarjoaa tavanomaisen valikoiman kantoja, joihin kuuluu synteettisiä, laminoituja ja pähkinäpuuta. Tilasin pähkinäpuun, jossa on 13½ tuuman veto, pistemäinen ruutupiirros, satiinipinta, lasi- ja pylväspeti, rintaniskan kiinnitysnastat ja kuminen rekyylityyny. Toiminta on sileää kuin silkki, liipaisin katkeaa noin 3 paunalla (tehtaalla säädetty), ja kiväärissä ei ole lattialevyä, mikä lisää kiväärin jäykkyyttä. Sen kruunaa 30mm Leupold Long Range VX-III 4.5-14x 40mm kiikaritähtäin, jossa on sivutarkennuksen säätö.
Tilattiin Winchesterin messinkiä ja Reddingin 22/6mm Remington Deluxe (Custom) -mätisarja. .22/6mm TTH:n saaminen vauhtiin ei vaadi juurikaan vaivaa – itse asiassa siksi se on ”easy wildcat” -listallani. Ensin kokosin kaikki messinkit ja sitten kaulan kokosin ne Reddingin muotilla. Myöhemmin, kun minulla on tarpeeksi kerran ammuttuja hylsyjä, kaikki mitoitan vain kaulan.
Kun hylsyn sisäpuoli voidellaan niin, että se kulkee helposti mitoitusmuotissa olevan laajentimen yli, olen huomannut, että mitä vähemmän voiteluainetta käytetään, sitä paremmin onnistuu kaulan pienentäminen pienempään kaliiperiin. Useimmiten voitelen yleensä yhden viidestä kotelosta, kun työskentelen alaspäin, säästeliäästi ja vähän voiteluainetta pumpulipuikon päässä. Kaikista .243:sta .224 tuuman kokoisiin hylsyihin mitoitetuista hylsyistä vain yksi halkeili suuaukosta.
Lataustietoja oli helppo löytää, mutta Hornadyn uusimmassa käsikirjassa oli paras valikoima, varsinkin kun halusin käyttää 55 grainin luoteja ensisijaisesti varmint-kiväärinä. Ruudit olivat palamisnopeuden mukaisessa järjestyksessä Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 ja IMR-4350. Kaikki täyttivät hylsyt riittävällä tilavuudella. Luoteina käytettiin Hornadyn, Noslerin, Remingtonin, Sierran, Speerin ja Winchesterin luoteja. Sytytysnallit olivat Federal 210:tä, ja kaikki Winchesterin hylsyt typistettiin 2,223 tuuman mittaisiksi mitoituksen jälkeen.
Alkulataukseen ja tulenkehitykseen käytin lähtölatauksena 38,0 grainia Reloder 15:tä. Tämän jälkeen hylsyt puhdistettiin, tarkistettiin kokonaispituus ja ladattiin uudelleen.
Kun pääsin kahden tusinan latauksen täyteen testausohjelmaan, ruudin valinta ratkaisi pienimmän ryhmän, jonka nopeuslukema oli hieman alle 4000 fps. Päivänä, jolloin tuuli oli tyyni, ammuin yhden kolmen laukauksen ryhmän, jolloin laukausten välillä oli minuutti ja ryhmien välillä 10 täyttä minuuttia, pitäen kiväärin koko ajan varjossa. Tällä testausohjelmalla piipun lämpötila pysyi vakiona, mikä varmisti oletettavasti paremman johdonmukaisuuden. Kun olin odottanut parhaita ja tasaisimpia sääolosuhteita, koko prosessi kesti kuusi viikkoa.
Ensimmäisen ryhmän kohdalla yllätyin paitsi korkeista nopeuslukemista myös siitä, että ryhmät hajaantuivat pienestä 0,875 tuumasta Hornadyn V-MAX-luodilla 1,5 tuumaan Remingtonin, Sierran ja Speerin luodeilla. Pienin alle tuuman ryhmä oli myös suurin testauksen aikana mitattu nopeus. Hornady V-MAX ja 43,8 grainia RL-15:tä juoksivat 4 036 fps ilman paineen merkkejä. 300 jaardin nollapisteellä se riittäisi hyvin ankkuroimaan jakkaran, jonka tähtäinlaitteen tähtäinristikko on sijoitettu suoraan silmien väliin, jolloin luodin pudotus on mahdollista.
Muut lataukset lisäsivät lupauksia RL-15:n käytöstä. Yksi Remingtonin latauksista tuli myös 4 015 fps ja antoi MOA-ryhmiä. Sierra Semi-Pointed antoi myös yhden tuuman tarkkuuden, mutta sen nopeus laski hieman 3932 fps:iin.
Vihtavuori N150 osoitti, että se ei ollut .22/6mm TTH:ssa käytettävä ajoaine. Ryhmät eivät olleet pienempiä kuin 1,25 tuumaa ja useimmat menivät suuremmiksi, jopa 1,75 tuumaan asti Speer Soft Pointilla hieman yli 3900 fps:n nopeudella. VV-N150:llä paras lataus (1,25 tuumaa) osoittautui Noslerin Ballistic Tipillä, jossa oli 43,9 grainia 3 987 fps:n nopeudella, vaikkei se koskaan saavuttanutkaan 4 000 fps:n rajaa. Kaikkien tällä ruudilla saatujen ryhmien keskiarvoksi tuli 1,46 tuumaa.
Keskin hitaaksi ruudiksi kutsuttu jauhe sen käyttöönotosta vuonna 1940 lähtien näyttää siltä kuin löytäisin lisää käyttökohteita IMR 4350:ltä aina, kun istuudun alas käsinlatausta tekemään. Lainatakseni Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009) -julkaisusta: ”IMR-4350 soveltuu hyvin kaikkiin pienikaliiperisiin magnumeihin, erityisesti joidenkin suurikaliiperisten versioiden kevyempien luotien kanssa.” Tuossa on järkeä, ja .22/6mm TTH todistaa asian. Olen käyttänyt ruutia monissa tavanomaisissa ja villieläinten varmint-patruunoissa, kuten .22-250 Remingtonissa, .220 Swiftissä, .220 Weatherby Rocketissa, .243 Winchesterissä ja 6 mm:n Remingtonissa – ja kaikki hienolla tarkkuudella. Taulukkoon viittaaminen osoittaa, että IMR-4350 on loistava suorittaja, ja sillä kirjattiin pienimmät ryhmät laajalla panospainojen ja luotien valikoimalla.
Korkeimmalla 3 964 fps:n nopeudella Sierra spitzer sijoitti kolme laukausta vain 0,625 tuuman kokoiseen ryhmään 46,9 grainin IMR-4350:llä. Samalla panoksella Hornady softpoint osui samankokoiseen ryhmään, mutta nopeus oli hieman alhaisempi (3 954 fps), mutta en usko, että riista toisessa päässä huomaisi sitä. Speerin FMJ BT:n luoti nousi hiukan ylöspäin 0,75 tuumaan ja 3 932 fps:iin. MOA:n ryhmissä Hornady onnistui 46,2 grainilla (3 890 fps), samoin Speerin luoti taas 3 884 fps:llä. Ryhmäkokojen yhteenlasku IMR-4350:llä osoitti, että tämä ruuti näyttää parhaalta 55 grainin luodeilla, sillä keskiarvoksi tuli vain 0,953 tuumaa.
Okei, koska on olemassa muitakin varmint-patruunoita, jotka läpäisevät 4000 fps:n nopeuden, kannattaako .22/6mm TTH:n käyttää kaikkea aikaa ja kustannuksia? Minulle se on – yksinkertaisesti siksi, että tykkään työskennellä .224 wildcatsin kanssa ja nautin varmint-metsästyksestä.
