Teknologian perusta on materiaalijärjestelmien ymmärtäminen. Materiaalien erityisominaisuuksia tarvitaan sovelluksesta riippuen. Esimerkiksi kuparin sähkönjohtavuutta hyödynnetään piirien rakentamisessa, betonin puristuslujuutta tarvitaan pilvenpiirtäjien rakentamiseen ja vulkanoidun kumin kestävyys ja taipuisuus on tärkeää autonrenkaissa. Mitä enemmän ymmärrämme materiaalin ominaisuuksia, sitä pidemmälle voimme viedä teknologiaa.
Kun ajattelemme materiaalin ominaisuuksia, ajattelemme usein, että ne perustuvat vain siihen, mistä materiaali on tehty. Metalli johtaa sähköä, koska sen atomeja pitävät yhdessä metalliset sidokset – jotka jättävät elektronit vapaasti ajelehtimaan materiaalin läpi, kun siihen kohdistetaan sähkökenttä. Betoni on vahvaa, koska se sisältää sementtiä, joka lukitsee hiekan ja soran kokoonpuristumattomat kappaleet tiukasti yhteen. Vulkanoitu kumi on taipuisaa mutta silti kestävää, koska se koostuu joustavista polymeeriketjuista, jotka ovat tiukasti sidoksissa toisiinsa.
Materiaalin käyttäytymiseen voi kuitenkin vaikuttaa jokin muukin asia: sen koko. Tämä pätee erityisesti joihinkin materiaaleihin, kun niiden mitat pienenevät nanomittakaavaan (eli niiden koko voidaan kohtuullisesti ilmaista nanometreinä – yleensä pienempinä kuin muutama sata nanometriä ja aina alle nanometriin asti). Sähkönjohtavuus, kemiallinen reaktiivisuus, mekaaniset ominaisuudet ja jopa se, miten materiaali vuorovaikuttaa valon kanssa, voivat kaikki muuttua nanokokoluokassa.
Kun kyvykkyytemme luoda ja tutkia nanomateriaaleja on kehittynyt, on löydetty kiehtovia ja odottamattomia uusia ominaisuuksia. Tämä on avannut täysin uusia väyliä tulevaisuuden teknologioille, jotka ovat riippuvaisia materiaalin koosta sekä sen bulkkiominaisuuksista. Olemme todella siirtymässä nanoteknologian aikakauteen.
Mitä ovat 2D-materiaalit?
Nanomateriaalit voidaan karkeasti luokitella niiden nanoskooppisten ulottuvuuksien kokonaismäärän mukaan:
Jos materiaalin kaikki kolme ulottuvuutta ovat nanokokoisia, sitä kutsuttaisiin 0D-materiaaliksi (0D = nolla-ulotteinen materiaali), yleisemmin tunnetumpi nimitys on nanopartikkeli.
Jos materiaalin kaksi ulottuvuutta on nanokokoisia, ja toinen ulottuvuus on paljon suurempi (aivan kuin säikeen pätkä kutistettuna pieneksi), kyseessä on 1D-materiaali tai ”nanoputki/nanokierre”.
Jos vain yksi ulottuvuus on nanokokoinen, kyseessä on 2D-materiaali – joka muistuttaa suurta, mutta hyvin ohutta arkkia (kuten paperinpala).
Viimeiseksi, jos materiaalilla ei ole yhtään tarpeeksi pientä ulottuvuutta, jotta sitä voitaisiin pitää nanokokoisena, kyseessä ei ole nanomateriaali. Sen sijaan sitä tulisi kutsua ”bulkkimateriaaliksi”, ja juuri tämän luokan kanssa olemme tekemisissä jokapäiväisessä elämässämme.
Alla olevassa taulukossa on yksinkertaistettu selitys.
Nanoskooppisten ulottuvuuksien lukumäärä
Luokitus
Esimerkki
.
Massa
Kaikkea mitä voi nähdä silmin
2D (nanolevy)
Grafeeni
1D (nanoputki tai nanolanka)
Hiilinanoputki
0D (nanohiukkanen)
Kvanttipiste
2D-materiaaleilla, on usein mahdollista pienentää materiaalin paksuus yhteen atomiin. Näin on tunnetuimman 2D-materiaalin – grafeenin – kohdalla, ja siellä tapahtuu mielenkiintoisimmat muutokset ominaisuuksissa.
Vähentää ulottuvuutta vasemmalta oikealle: 2D-grfeenilevy, 1D-hiilinanoputki ja 0D-kvanttipiste.
Hiilinanoputket alkaen 150 puntaa
Esimerkkejä 2D-materiaaleista
Grafeni oli ensimmäinen ”moderni” 2D-materiaali, joka eristettiin vuonna 2004 . Sen jälkeen on ollut kirjaimellisesti satoja muita esimerkkejä , joilla on laaja valikoima ominaisuuksia. Alla on useita, joita tutkitaan aktiivisesti.
Grafeeni ja heksagonaalinen boorinitridi
Grafeeni on kovalenttisesti sitoutunut hiiliatomien heksagonaalinen ristikko, joka on vain yhden atomin paksuinen (noin 0,14 nm). Se on puolimetalli (sen johtumis- ja valenssikaistat koskettavat toisiaan). Grafeenin ainutlaatuinen kaistarakenne tarkoittaa, että elektronit liikkuvat sen läpi erittäin suurella nopeudella (noin 1/300 valon nopeudesta), mikä antaa sille kiehtovia ominaisuuksia – kuten ennennäkemättömän lämmönjohtavuuden.
Grafeenipulverit alk. £123
Optisesti läpinäkyvä grafeeni absorboi vain 2 % näkyvän valon määrästä, ja sillä on kaikista materiaaleista korkein vetolujuus. Yksittäinen, vain 0,3 nm:n paksuinen grafeenimonikerros kestäisi jalkapallon painon . (fig of football on monolayer)
Heksagonaalinen boorinitridi (h-BN) on grafeenin isomorfi (sillä on sama kiteinen ulkonäkö), mutta siinä on hiilen sijasta boori- ja typpiatomeja. Toisin kuin grafeeni, se on laajan kaistanleveyden eriste.
Heksagonaalinen boorinitridi alkaen £395
Transition Metal Dichalcogenides (TMDCs)
Transition Metal Dichalcogenides (yleisesti TMDC) on kemialliselta kaavaltaan MX2, jossa M on siirtymämetalli (kuten molybdeeni (Mo) tai volframi (W)) ja X on kalkogeeni (kuten rikki (S), seleeni (Se) tai telluuri (Te)). Irtotavarana olevat TMDC:t ovat van der Waals -materiaaleja, joissa kukin kerros on kolmen atomin paksuinen ja koostuu metallikerroksesta, joka on kahden kalkogenidikerroksen välissä.
TDMC:t voivat saada erilaisia kiderakenteita. Yleisin on 2H-faasi, jossa on trigonaalinen symmetria, mikä johtaa puolijohtaviin ominaisuuksiin, kuten MoS2:lla, WS2:lla ja MoSe2:lla. Näillä puolijohteilla on irtotavarana epäsuora kaistanleveys. Yksikerroksisissa puolijohdekerroksissa kaistaläpimitasta tulee suora ja näkyvässä spektrissä, mikä tekee niistä houkuttelevia optoelektroniikan kannalta. Varausliikkuvuudet ~100-1000 cm2V-1s-1 tekevät niistä suositun valinnan 2D-transistoreiksi. Toinen mahdollinen rakenne on metallinen 1T-faasi, joka on WTe2:n stabiilein polymorfi.
Volframiditelluridin yksikiteet alk. 396,60 £
Fosforeeni
Fosforeeni on yksikerroksinen mustan fosforin kerrostunut, stabiili alkuainefosforin allotrooppi. Se on suoran kaistaläpän omaava puolijohde, jolla on poimuttunut hunajakennorakenne. Kaistaleveys voidaan virittää koko näkyvällä alueella pinoamalla kerroksia päällekkäin. Sillä on hyvä varauksen liikkuvuus (~1000 cm2V-1s-1), minkä vuoksi se soveltuu optoelektronisiin laitteisiin ja transistoreihin. Fosforeenin aaltomainen rakenne tarkoittaa, että sen ominaisuudet voivat vaihdella merkittävästi riippuen siitä, mitä suuntaa pitkin materiaalia mitataan.
Mustan fosforin yksikiteet £396
Xeenit
Piistä (silicene), germaniumista (germanene) ja tinasta (stanene) koostuvat monikerrokset tunnetaan yhteisesti nimellä Xeenit (grafeenin nimeämiskäytäntöä mukaillen). Niillä on samanlainen kuusikulmainen rakenne kuin grafeenilla, mutta ne ovat eriasteisesti poimutettuja. Toisin kuin grafeenia, niitä ei voida kuoria bulkkimateriaalista, vaan ne on kasvatettava epitaksiaalisesti substraatille, ja ne säilyttävät yleensä vahvan vuorovaikutuksen kyseisen substraatin kanssa. Vaikka ne ovat vielä hyvin lapsenkengissä, potentiaaliset käyttökohteet vaihtelevat kenttäefektitransistoreista topologisiin eristeisiin.