Kun Wyatt Morse Auburnista nimesi uuden veneensä Fat 2na, se oli rohkea lausahdus 17-vuotiaalle, joka on viettänyt viimeiset neljä vuotta opettelemalla tonnikalan kalastusta Mainen rannikolla.
Heinäkuun 1. päivänä veneen nimi oli osuva, sillä Morse ja hänen ystävänsä Martin Scanlan, 16, Aspenista, Coloradosta, ja Griffin Buckwalter, 16, Scarboroughsta, joutuivat Hemingwayn romaanin arvoiseen taisteluun.
Seitsemän tunnin aikana hirviömäinen tonnikala – sen mitat olivat 109 tuumaa nokastaan pyrstön haarukkaan – raahasi teini-ikäisiä yli 10 mailia 24-jalkaisessa hummeriveneessä, kun he yrittivät väsyttää sitä ja purkaa sen maihin.
Se oli Fat 2nan ensimmäinen tonnikalanpyyntireissu, ja se tarjosi seikkailun, jota pojat eivät pian unohda.
”Se oli hektisin ja hulluin kala, jonka olen koskaan saanut”, Morse sanoi. ”Se oli mieletöntä.”
Varoitus:
Kolme ystävää oli ajanut noin 30 meripeninkulman päähän rannikosta ja ankkuroitunut, kun tonnikala tarttui syöttiin noin kello 9.45.
Buckwalter, joka oli ensimmäisellä tonnikalanpyyntireissullaan, oli lähtenyt mukaan kuvaamaan toivomaansa toimintaa.
”Kalastin pohjakalastusta 190, 200 jalan syvyydessä. Ihan vain huvin vuoksi, pyydä ja päästä vapaaksi”, Buckwalter sanoi.
Silloin tonnikala iski, ja alkoi kaaos.
Scanlan osoitti vavasta, joka oli taipunut kohti merta, ja Buckwalter hyppäsi ylös ja hoiteli sitä. Sitten he alkoivat huutaa Morsea, joka oli juuri maannut lyhyille päiväunille, tulemaan apuun.
”Tuntuu kuin kaikki olisi mennyt sekaisin. Minä taistelin kalaa vastaan, Wyatt itse asiassa nukkui, ja me aloimme huutaa, huutaa ja sekoilla”, Buckwalter sanoi.
Seitsemän ja puolen tunnin ajan Morse ja Scanlan taistelivat vuorotellen kalaa vastaan Buckwalterin ottaessa valokuvia ja videokuvaa.
Kaikki tiesivät, että kala oli iso, ja Morse sanoi pelkäävänsä, että he saattaisivat hävitä kamppailun.
”Wyatt sanoi, että on miljoona tapaa hävitä se, mutta vain yksi tapa saada se maihin.” Buckwalter sanoi.
Morsen suurin huolenaihe: Kala saattoi osoittautua liian voimakkaaksi.
”Se repi yhden vavanpidikkeistä irti keulasta, joten meidän piti sitoa vavanpidike veneeseen, jottei koko vehje repeytyisi irti laidasta”, Morse sanoi. ”On harvinaista saada näin isoja kaloja. On kuin saisi eri lajia. Niiden voima on mieletön. Meillä oli moottori päällä, ja kala veti 24-jalkaista venettä sivuttain kahden kilometrin tuntinopeudella. Se on vahva kala.”
Ja heidän käyttämänsä pyydys oli haastava. Siima oli 150-kiloista testattua, kun taas kala oli noin 750 kiloa elopainona.
Kamppailu kesti niin kauan, että Buckwalterin mukaan hänellä oli aikaa hoitaa muita tehtäviä sen sijaan, että olisi kuvannut 7 ja puoli tuntia videota.
”Se oli raakaa. Ehdin ottaa päiväunet taistelun aikana, heräsin, ja he taistelivat yhä”, Buckwalter sanoi. ”Söin vähän ruokaa, söin lounasta ja vain hengailin ja katselin, kun nämä kaverit raatoivat itsensä hengiltä.”
Kalan taktiikka oli ottaa pitkiä juoksuja poispäin veneestä ja uida sitten takaisin sitä kohti yrittäen luoda löysää siimaan, Buckwalter sanoi. Useita kertoja se ui suoraan veneen alle, ja kalastajat pelkäsivät, että potkuri voisi katkaista siiman.
Sitä ei tapahtunut. Ja lopulta kala väsyi sen verran, että se saatiin kelattua lähelle venettä.
”Noin 15. tai 20. kierroksella veneen ympäri se kaatui kyljelleen. Wyatt ampui sitä harppuunalla”, Buckwalter sanoi. ”Sitten saimme sen kiinni pyrstököydestä.”
Sitten he huomasivat, että heillä oli toinenkin ongelma. Suosittua kalaelokuvaa lainatakseni he tavallaan tarvitsivat isomman veneen.
Tonnikala oli yhdeksän jalkaa pitkä, eivätkä he voineet vetää sitä veneeseen. Ja he tajusivat, että jos he yrittäisivät ”uittaa” tonnikalaa veneen vieressä pitäen vettä juoksemassa sen läpi pitääkseen kalan viileänä, bensa loppuisi ennen kuin he pääsisivät takaisin Harpswelliin.
He soittivat Scanlanin isälle, joka saapui paikalle isommalla veneellä, Whiskey Business -nimisellä veneellä, ja hinasi tonnikalan veneeseen. Sitten matka jatkui Portlandiin, jossa pojat myivät saaliinsa jälleenmyyjälle.
”Valitettavasti emme saaneet niin paljon kuin aioimme saada, kiitos COVIDin ja kaiken muun”, Buckwalter sanoi. ”Päädyimme saamaan kalasta vain noin kaksi tonnia.”
Se kuulostaa mukavalta palkkapäivältä, mutta ”Wicked Tuna” -televisio-ohjelman fanit ovat oppineet, että tonnikalaa voi myydä 30 dollarilla kilolta tai enemmänkin. Tammikuussa tonnikala teki ennätyksen, kun se myytiin 1,8 miljoonalla dollarilla huutokaupassa Japanissa.
Teini-ikäiset saivat lopulta tarinan, jota he tulevat kertomaan vuosia.
Ja mitä ryhmälle kuuluu seuraavaksi? Morse sanoi, että tuota seikkailua on vaikea ylittää.
”Et voi valita, mikä puree koukkuun. Jos koukkuun jää iso kala, koukkuun jää iso kala”, Morse sanoi. ”Mutta sitä on vaikea ylittää.”
John Holyoke on tavoitettavissa osoitteesta [email protected]
.