Erikoistuneet 3D-tulostetut proteesilaitteet voivat auttaa ihmisiä, jotka ovat syntyneet ilman raajaa, ja niitä, jotka ovat menettäneet raajan myöhemmin elämässään, jatkamaan osallistumista nauttimiinsa aktiviteetteihin, kuten urheilun tai instrumentin soittamiseen, painojen nostamiseen ja uintiin. Viime keväänä kuulimme 3D-tulostetusta amfibisesta proteesijalasta nimeltä The Fin, jonka Northwell Health on kehittänyt Long Islandin suunnittelutoimiston Eschen Prosthetic & Orthotic Laboratories and Composites Prototyping Centerin avustuksella.
The Fin vaikuttaa ainutlaatuiselta – hiilikuituinen 3D-tulostettu proteesin lisälaite, jonka avulla amputaatioita kärsivät uimarit pystyvät siirtymään maalta veteen ilman, että heidän tarvitsee vaihtaa välissä laitteita. Northwell Ventures toivoi saavansa raajan kaupallisesti saataville noin kuudessa kuukaudessa, ja vaikka tätä tavoitetta ei saavutettu, näyttää siltä, että The Finin kaupallistaminen voisi olla tulossa pian. Tällä viikolla Northwell aloitti uuden tutkimuksen 3D-tulostetun uintijalan valmistamiseksi ja kaupallistamiseksi, ja toivoo, että se saataisiin markkinoille vain kolmessa tai viidessä kuukaudessa.
Tulokset auttavat tulevassa FDA:lle tehtävässä hakemuksessa, jonka tavoitteena on tehdä yhteistyötä Yhdysvaltain veteraaniasiainministeriön kanssa, jotta The Fin saataisiin laajemmin sitä tarvitsevien veteraanien saataville.
Northwellin tutkija Todd Goldstein ja ”The Fin”
”Teimme jotain sellaista, mitä ei vielä ollut olemassa, ja ratkaisimme erityisen ongelman hyvin näyttävällä tavalla”, sanoi Northwell Healthin tutkija, tohtori Todd Goldstein, tohtori Todd Goldstein, joka suunnitteli ja kehitti amfibioidun proteesijalan. ”Toivon, että tämä laite luo ennennäkemättömiä mahdollisuuksia amputoiduille kaikkialla maailmassa. Tämä tutkimus on ensimmäinen askel tämän innovatiivisen proteesin saattamisessa niiden miljoonien amputoitujen ulottuville, jotka haluavat palata veteen.”
Tutkimuksen tarkoituksena on kerätä tietoja enintään kymmeneltä osallistujalta proteesin tehokkuudesta ja helppokäyttöisyydestä vedessä. Jalassa olevat kartiomaiset reiät, jotka on suunniteltu luomaan luonnollisia määriä vastusta ja työntövoimaa, säätelevät sitä, kuinka paljon vettä liikkuu sen läpi; lisäksi The Finin reikien määrä voidaan räätälöidä vastaamaan tietyn amputoidun tarpeisiin.
47-vuotias Seamus Doherty, Brooklynissa sijaitsevan etsiväkomennuskunnan komentaja, menetti jalkansa melkein kuolemaan johtaneen moottoripyöräonnettomuuden jäljiltä. Hän toivoo, että The Fin -proteesin avulla hän voi viettää enemmän aikaa pienen poikansa kanssa, joka rakastaa vedessä olemista.
Doherty sanoi: ”Tämä proteesi on vastaus rukouksiini, kun voin viettää enemmän aikaa Seamuksen kanssa rannalla ja olla todella vapaa tulemaan ja menemään veteen ja sieltä pois.”
The Fin -proteesin ansiosta käyttäjän ei tarvitse vaihtaa proteesia edestakaisin, mutta se on myös suunniteltu antamaan hänelle luonnollisemman tuntuman. Tätä näkökohtaa arvostaa suuresti 28-vuotias merijalkaveteraani ja tutkimukseen osallistunut Kevin Vaughan, jonka jalka amputoitiin Afganistanissa vuonna 2011 tehdyn pommi-iskun jälkeen.
”Ennen merijalkaväkeä kasvoin rannalla ja uima-altaassa, ja se estyi palvelukseni jälkeen. Nyt voin käyttää tätä proteesia palatakseni johonkin, mitä rakastan tehdä, eli rannalla käymiseen ja uintiin”, Vaughan sanoi.
Tämä tutkimus, joka osoittaa Northwellin sitoutumisen innovaation lisäämiseen ja veteraanien ja muiden potilaiden hoidon tarjoamiseen, on toivon valopilkku Yhdysvaltain amputoiduille, jotka haluavat palata aiemmin aktiiviseen elämäntapaansa.
”Amputoiduille, jotka harrastavat intohimoisesti uintia, ei ollut olemassa laitetta, joka olisi aidosti amfibiaalinen ja jonka avulla he voisivat oikeasti uida”, sanoo Thomas Thornton, Northwell Venturesin varatoimitusjohtaja. ”Toivomme voivamme kehittää muitakin räätälöityjä ratkaisuja, joiden avulla arviolta 1,9 miljoonaa raajansa menettänyttä ihmistä valtakunnallisesti – määrän odotetaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä – voivat palata aktiiviseen elämäntyyliin.”
The Finin voi ennakkotilata ja lisätietoja Northwellin automatisoidusta 3D-tulostuslaboratoriosta saa täältä.