Syyskuussa 2020 noin 109 000 miestä, naista ja lasta on kansallisella elinsiirtolistalla. Yli 90 000 näistä potilaista odottaa munuaisensiirtoa. Valitettavasti 17 ihmistä kuolee joka päivä elinsiirtoa odottaessaan, ja uusi potilas lisätään listalle kymmenen minuutin välein.
Munuaissairauteen on kaksi vaihtoehtoa, dialyysi tai elinsiirto, mutta kumpikaan ei ole pysyvä ratkaisu, sillä munuaiset voivat ajan myötä pettää. Tutkijat suhtautuvat tulevaisuuteen toiveikkaasti, kun tarkastellaan muita lähteitä munuaisten tarjonnan parantamiseksi, kuten nisäkkäistä peräisin olevia munuaisia, bioteknisiä implantoitavia munuaisia ja nyt 3D-bioprinttausta. Kaksi yritystä on hiljattain ilmoittanut laajentavansa yhteistyötään ihmisen munuaisten 3D-biotulostukseen elinsiirtoa varten.
Israelilainen CollPlant Biotechnologies ja United Therapeutics ilmoittivat 21. syyskuuta, että ne laajentavat yhteistyötään tavoitteenaan auttaa vähentämään maailmanlaajuista elinpulaa munuaissiirroista ja mahdollisesti pelastaa miljoonien jonotuslistoilla olevien potilaiden henki.
”Elinpula on täyttämätön maailmanlaajuinen terveystarve, ja tekemällä yhteistyötä United Therapeuticsin kanssa viimeisten parin vuoden aikana olemme edistyneet merkittävästi tässä keskeisessä elinten valmistusaloitteessa”, selitti CollPlantin toimitusjohtaja Yehiel Tal.
CollPlant on regeneratiivista ja esteettistä lääketiedettä harjoittava yritys, joka kehittää innovatiivisia teknologioita ja tuotteita kudosregeneraatioon ja elinten valmistukseen. Yhteistyösopimuksessa yhdistyvät CollPlantin rekombinantti-ihmiskollageeni (rhCollagen) ja BioInk-teknologia sekä United Therapeuticsin regeneratiivisen lääketieteen ja elinten valmistusvalmiudet. Niiden tuotteet soveltuvat kudosten korjauksen, estetiikan ja elinten valmistuksen moninaisiin käyttöaiheisiin.
United Therapeutics on biotekniikkayritys, joka on keskittynyt kehittämään ja kaupallistamaan innovatiivisia tuotteita kroonisista ja henkeä uhkaavista sairauksista kärsivien potilaiden tyydyttämättömiin lääkinnällisiin tarpeisiin.
”United Therapeutics on edelläkävijä kehittyvällä elinten valmistuksen alalla, ja meille on kunnia olla mukana tässä ponnistelussa kumppanuuden kautta. Tämä option käyttäminen osoittaa jälleen yhden tärkeän validoinnin rhCollagen platform -teknologiallemme, joka toimii optimaalisena rakennusaineena regeneratiivisessa lääketieteessä. Olemme edelleen sitoutuneet tutkimaan uusia innovatiivisia sovelluksia lääketieteellisen estetiikan sekä kudosten ja elinten 3D-bioprinttauksen aloilla”, Tal totesi lopuksi.
Martine Rothblatt, PhD, United Therapeuticsin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, ilmaisi myös innostuneisuutensa yhteistyöstä, joka ulottuu pidemmälle kuin ihmisen munuaisten 3D-bioprinttaukseen. ”Olemme innoissamme voidessamme laajentaa yhteistyötämme CollPlantin poikkeuksellisen teknologian avulla, jotta voimme muuttaa tupakkakasvin – joka liittyy niin tuhoisiin sairauksiin – kollageenia ilmentäväksi kasviksi, joka on välttämätön rajoittamattoman määrän siirtokelpoisia elimiä tuotettaessa”, hän sanoi. ”Kollageenia ilmentävät kasvimme kukoistavat jo Teksasissa, jossa meillä on kolme kasvukautta.”
Vuonna 2018 United Therapeutics teki yhteistyötä CollPlantin kanssa kehittäessään teknologioita 3D-biopainettuja keuhkosiirteitä varten. Yhteistyön myötä United Therapeuticsille myönnettiin optio laajentaa lisenssikenttää siten, että siihen voidaan lisätä jopa kolme uutta elintä. Uusi sopimus perustuu alkuperäiseen sopimukseen. Osana sopimusta United Therapeutics on myös maksanut 3 miljoonaa dollaria CollPlantin kollageeni- ja BioInk-tuotteiden yksinoikeuslisenssistä tulevia hankkeita varten.
3D-bioprinttaus on uraauurtava teknologia, joka mahdollistaa biomimeettisten, monimittakaavaisten, monisoluisten kudosten valmistuksen, joilla on erittäin monimutkainen kudosmikroympäristö, monimutkainen sytoarkkitehtuuri, rakenne-toiminta-hierarkia sekä kudosspesifinen koostumuksellinen ja mekaaninen heterogeenisuus. Luut, sarveiskalvot, iho, aivojen kaltaiset kudokset ovat eräitä biopainettujen elinten suurimpia läpimurtoja.
Uusi yhteistyö auttaa globaalissa elinluovutusten puutteessa ja antaa toivoa niille, jotka kärsivät ja odottavat. Alkuperäisen yhteistyösopimuksen taloudellisten ehtojen mukaan CollPlant sai 5 miljoonan dollarin suuruisen ennakkomaksun ja saa enintään 15 miljoonan dollarin suuruisia virstanpylväsmaksuja tiettyjen valmistettujen keuhkojen kehittämiseen liittyvien toiminnallisten ja lainsäädännöllisten virstanpylväiden saavuttamisen perusteella. United Therapeuticsilla on optio laajentaa lisenssiä kahteen muuhun elintärkeään elimeen. Ihmisen munuaisia koskevan option käyttämisen seurauksena optioita on jatkettu yhdellä vuodella 9. marraskuuta 2021 saakka.