Tämän päivän lapsilla, jotka kamppailevat oppimisvaikeuksien kanssa, on jotain yhteistä Vietnamin sodassa loukkaantuneiden veteraanien kanssa.
Kahta ryhmää suojelee liittovaltion vuoden 1973 kuntoutuslaki (Rehabilitation Act of 1973), joka kieltää kaikkia liittovaltion rahoittamia ohjelmia syrjimästä vammaisia ihmisiä. Laki säädettiin sen varmistamiseksi, että loukkaantuneet tai vammautuneet veteraanit voivat saada työpaikkoja ja turvallisia työoloja.
Miten tämä liittyy lapsiin? Julkiset koulupiirit saavat liittovaltion varoja.
”Se tarkoittaa, että koulu on lasten työtä”, sanoo Christopher Tiffany, MAEd, Raising Special Kidsin, Phoenixin voittoa tavoittelemattoman, vammaisten lasten perheitä tukevan Phoenixin yleishyödyllisen järjestön perhetuen ja koulutuksen johtaja. ”Lasten odotetaan olevan koulussa, joten koulut eivät voi syrjiä.”
Lain 504 § antoi hallitukselle valtuudet pidättää rahoitusta laitoksilta, jotka eivät noudata lakia, mutta se ei tarjonnut lisärahoitusta erityisopetuksen tukeen ja palveluihin lähikouluissa.
Vuonna 1975 kaikkien vammaisten lasten koulutusta koskeva laki (Education for All Handicapped Children Act) antoi hampaat (ja liittovaltion rahoitusta) osavaltioiden ja paikallisille järjestöille, jotka työskentelevät sen varmistamiseksi, että kaikilla lapsilla on mahdollisuus saada maksutonta ja asianmukaista julkista opetusta.
Laki nimettiin uudelleen vammaisten koulutusta koskevaksi laiksi (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA) vuonna 1997, ja se laajensi varhaiskuntoutuspalveluja ja erityisopetusohjelmia.
IDEA:n myötä saatiin vauhtia siihen, että vammaisille lapsille luotiin ”vähiten rajoittava ympäristö”, mikä tarkoittaa sitä, että yhä harvemmat lapset erotettiin erityisopetuksen luokkahuoneisiin, jotta he saisivat tarvitsemansa mukautukset, tuet ja palvelut saavuttaakseen täyden akateemisen potentiaalinsa.
Apua tarvitsevien lasten edistymistä seurataan joko jakson 504 mukaisen kuntoutussuunnitelman (504-suunnitelma) tai yksilöllisen opetusohjelman (IEP) avulla.
Perehtymättömien voi olla vaikea erottaa 504-suunnitelmien ja IEP:ien välisiä eroja.
Kummassakin keskitytään palvelujen tarjoamiseen sellaisten lasten tarpeisiin, joilla on fyysisiä, psyykkisiä, emotionaalisia, käyttäytymiseen, oppimiseen tai tarkkaavaisuuteen liittyviä eroja.
”Se on aika sumuista”, sanoo Tiffany, joka selittää, että laajempi joukko lapsia, jotka ovat oikeutettuja 504 §:n mukaiseen kansalaisoikeussuojaan, sisältää osajoukon lapsia, joilla on vakavampia vammoja ja jotka tarvitsevat yksilöllistä akateemista tukea.
”504 voisi olla astmaa sairastavalle lapselle, joka tarvitsee inhalaattorin hankkimismahdollisuuden”, Tiffany sanoo. ”Lapsi, jolla on ADHD, voi tarvita joitakin mukautuksia . Oppilaat, joilla on lukihäiriö, voivat tarvita lisäaikaa . Ehkä on lapsi, joka on hyvin toimintakykyinen ja jolla on jokin vamma, mutta joka ei välttämättä tarvitse erityisopetusta. Tämä lapsi olisi oikeutettu 504-suojeluun, mutta ei välttämättä erityissuunniteltuun luokkahuoneeseen tai muutettuun opetussuunnitelmaan.”
Miten 504- ja IEP-suunnitelmat ovat samanlaisia:
- Kumpikin on ”suunnitelma”, joka ohjaa lapsen opintomatkaa.
- Kummatkin luodaan ja toteutetaan julkisen koulujärjestelmän kautta maksutta perheille.
- Kummatkin edellyttävät virallista arviointia, ennen kuin lapsi on oikeutettu palveluihin.
- Kummatkin edellyttävät, että suunnitelmien laatimiseen ja edistymisen seurantaan osallistuu tiimi, joka koostuu vanhemmista, opettajista, hallintohenkilökunnasta ja muista lapsen kehityksen asiantuntijoista. Säännöt siitä, kenen on oltava mukana, ovat tiukemmat IEP:ssä.
- Kummassakin tapauksessa vanhempien on annettava kirjallinen suostumus, ennen kuin palveluja voidaan tarjota.
- Kummassakin on riitojenratkaisumekanismeja, jos vanhemmat ja muut ryhmän jäsenet eivät pääse yhteisymmärrykseen.
Miten 504- ja IEP-suunnitelmat eroavat toisistaan:
Paikka vs. prosessi: 504-suunnitelmat vastaavat oppimisympäristössä tapahtuvista mukautuksista tai muutoksista. IEP:t ovat yksilöllisiä erityisopetusohjelmia. Ajattele asiaa luokkahuone vs. opetussuunnitelma.
Kelpoisuus: 504-suunnitelmat kattavat lapset, joilla on mikä tahansa vamma, joka häiritsee lapsen kykyä oppia yleisopetuksen luokassa (mukaan lukien lapset, joilla on oppimis- tai tarkkaavaisuuseroja). Lapsilla, jotka ovat oikeutettuja IEP-suunnitelmaan, on oltava yksi tai useampi IDEA:ssa luetelluista 13 erityisvammasta.
Rahoitus: Osavaltiot saavat liittovaltion lisärahoitusta IEP:n piiriin kuuluville oppilaille. Osavaltiot eivät saa lisärahoitusta 504-suunnitelmien toteuttamiseen, mutta rahoitus voidaan ottaa pois, jos ne eivät noudata niitä.
Valvonta: 504-suunnitelmat kuuluvat liittovaltion kansalaisoikeusviraston toimivaltaan. IEP-suunnitelmia valvovat osavaltion koulutusvirastot – Arizonassa se on opetusministeriö.
Dokumentointi: IEP on hyvin jäsennelty asiakirja, joka:
- kuvaa lapsen akateemisen ja toiminnallisen suoriutumisen nykyistä tasoa
- asettaa vuotuiset koulutustavoitteet
- kuvaa, miten näitä tavoitteita seurataan
- luettelee mukautukset, tukitoimet tai palvelut, joita lapsi saa
- kuvaa kaikki muutokset, joita tehdään lapsen akateemisiin vaatimuksiin
- selittää, miten lapsi osallistuu standardoituihin testeihin ja
- kuvaa, miten lapsi otetaan mukaan koulun toimintaan ja yleisopetuksen luokkahuoneisiin
Ei ole mitään vakiomuotoista 504-suunnitelmaa, eikä sen edes tarvitse olla kirjallinen asiakirja. Tiimin jäsenten on kuitenkin päästävä yhteisymmärrykseen mukautuksista, tuista tai palveluista, joita lapsi saa, ja siitä, kuka on vastuussa suunnitelman toteuttamisesta.
Raising Special Kids -verkkopalvelun kautta saatavien tietojen lisäksi tätä artikkelia varten käytettiin muun muassa Understood.org ja U.S. Department of Education.
Määritetään, onko lapsi oikeutettu 504-suunnitelmaan tai IEP-suunnitelmaan, alkaen arvioinnista
Navigating the IEP process
PEN Phoenix tukee perheitä, jotka kohtaavat oppimis- tai tarkkaavaisuuseroja
.