7 Former Ski Areas of Colorado

Joitakin Coloradon hiihtohistorian kiehtovimpia jäänteitä ovat sen kadonneet ja hylätyt hiihtokeskukset. Niitä näkee usein niistä arpeista, joita vanhat ladut ovat jättäneet vuoristoon.

Tässä osavaltiossa toimineista noin 150 hiihtokeskuksesta vain noin kolmekymmentä on nykyään auki. Tästä huolimatta internetissä on säilynyt kuvia ja tarinoita näistä aavehiihtokeskuksista, ja jotkut niistä kertovat sellaisten maastohiihtäjien seikkailuista, jotka ovat päättäneet lähteä liikkeelle vanhoilla, hioutumattomilla laduilla.

Näillä pidetään elossa näiden kadonneiden hiihtokeskusten muisto. Tänään tutkimme seitsemän Coloradon entisen hiihtokeskuksen nousua ja tuhoa, joista jotkut paikalliset toivovat yhä, että ne avataan joskus uudelleen.

Tässä on seitsemän Coloradon yli sadasta hylätystä hiihtokeskuksesta, ei tietyssä järjestyksessä:

Ski Broadmoor, Colorado Springs

Ski Broadmoor oli Coloradon suurin ja pisimpään toiminut hiihtokeskus. Se avattiin osana Broadmoor Resortia vuonna 1959, ja siinä oli yksi kaksoistuolihissi, yksi hinauslinja ja huippuluokan lumityökoneet. Ski Broadmoor tunnettiin yhtenä Front Rangen suosituimmista hiihtoalueista, ja siellä hiihtivät jotkut 60- ja 70-luvun parhaista amerikkalaisista hiihtäjistä.

Vuonna 1986 The Broadmoor myi hiihtoalueen Colorado Springsin kaupungille. Kaupunki ei selvästikään ollut valmistautunut ottamaan näin suurta vastuuta, varsinkin kun edessä oli kalliita infrastruktuurin korjauksia, joita alueen pitäminen ajan tasalla vaati. Koska kaupunki ei halunnut korottaa lippujen hintoja, se otti laskun korjauksista ja huokaisi sitten helpotuksesta, kun Vail teki tarjouksen hiihtoalueen ostamisesta vuonna 1991.

Omistusoikeuden siirryttyä Vail Resortille hiihtoalue valitettavasti suljettiin nopeasti, jotta se ei joutuisi kilpailemaan muiden I-70-käytävän varrella sijaitsevien hiihtokeskusten kanssa. Monet mainitsevat Colorado Springsin lumen puutteen toisena syynä alueen lopulliseen sulkemiseen. Ski Broadmoorin arpi näkyy yhä joiltakin Colorado Springsin alueilta, mikä on merkki Pikes Peakin varjossa sijaitsevan hiihtoalueen menetetystä perinnöstä.

Berthoud Passin hiihtoalue, Winter Parkin eteläpuolella

Berthoud Passilla oli ennen lopullista sulkemistaan pitkä historia ensimmäisten joukossa. Se avattiin Coloradon ensimmäisenä virallisena hiihtoalueena vuonna 1937 vapaaehtoisten tekemän työn ansiosta Coloradon ensimmäisen köysihinauksen luomiseksi.

Vuonna 1947 hiihtokeskus lisäsi myös osavaltion ensimmäisen kaksipaikkaisen tuolihissin, ja 1970-luvulla se rikkoi rajoja sallimalla lumilautailijat tuolihisseissä (sekä isännöimällä osavaltion ehkä ensimmäistä lumilautailukilpailua).

Monien turvallisuuskysymysten, lupa-asioiden, Winter Park Mountain Resortin kasvavan kilpailun ja suosion sekä monien vuosien varrella tapahtuneiden omistajavaihdosten vuoksi Berthoud Pass sulki tuolihissit lopullisesti 90-luvun lopulla ja aloitti toimintansa vain asiantuntijoille tarkoitettuna alueena viimeiset elinvuotensa. Vuonna 2003 Berthoud Pass suljettiin viimeisen kerran, ja kaksi vuotta myöhemmin metsäpalvelu tuhosi sen juurella olleen mökin.

Berthoud Passin hiihtoalue saattaa olla virallisesti poissa toistaiseksi, mutta se pysyy aina suurena osana Coloradon hiihto- ja lautailuhistoriaa. Nykyään se on edelleen kohde maastohiihtäjille ja lautailijoille, jotka haluavat pitää tämän hiihtoalueen perinnön elossa. Aja solan yli talvella ja näet hiihtäjiä varustautumassa, ja liftarit etsivät kyytiä alhaalta.

Geneva Basinin hiihtoalue, Guanella Pass

Geneva Basinin hiihtoalue avattiin alun perin nimellä Indianheadin hiihtoalue vuonna 1963. Tuolloin puistossa oli kaksi tuolihissiä, joilla hiihtäjät pääsivät nousemaan Guanella Passin huipulle. Muutamaa vuotta myöhemmin lisättiin vielä kaksi hissiä, jotka mahdollistivat pääsyn alueella sijaitseville aloitteleville kukkuloille ja kaukaloille.

Yksi tärkeimmistä syistä Geneva Basinin lopulliseen alamäkeen olivat taloudelliset ongelmat, jotka kiusasivat hiihtoaluetta sen kaikissa vaiheissa. Vuonna 1984 tilannetta pahensi yhden tuolihissin onnettomuus, joka pakotti hiihtokeskuksen lopettamaan toimintansa, kunnes ongelma saatiin ratkaistua.

Monet eri omistajat yrittivät saada tarvittavat korjaukset valmiiksi, mutta Geneva Basin ei koskaan avautunut uudelleen. Vuonna 1993 metsänhoitoyksikkö poltti mökin, jotta kukaan ei yrittäisi avata sitä uudelleen, mutta entinen hiihtopartiotukikohta on edelleen näkyvissä. Nykyään entisen hiihtokeskuksen hylätyt ladut ovat edelleen kohde takamaastohiihtäjille, jotka haluavat päästä pois suurten hiihtokeskusten väkijoukoista ja tuolihisseistä.

Cuchara Mountain Resort, Cuchara

Cuchara Mountain Resort avattiin vuonna 1981 nimellä Panaderan hiihtokeskus, ja se oli toiminnassa kahdeksan vuotta alkuperäisten omistajiensa alaisuudessa. Lomakeskus joutui kuitenkin taloudellisiin vaikeuksiin, kun omistajat päättivät lisätä kaksi uutta tuolihissiä, mikä pakotti puiston pysymään suljettuna vuosina 1989-1992.

Omistajuus vaihtui useita kertoja sitä seuranneena aikana, kunnes eräs liikemies päätti herättää lomakeskuksen uuteen eloon. Tämä sekä loistava avajaislumivuosi auttoivat pitämään kohteen auki vuosina 1997-2000.

Vuonna 2000 puisto suljettiin lopullisesti. Vuotta myöhemmin metsäpalvelu peruutti alueen käyttöluvan, jolloin se jäi toimimattomaksi lähes kahdeksi vuosikymmeneksi. Vuonna 2017 Huerfanon piirikunta osti Cucharan kylässä sijaitsevan maa-alueen Cuchara-säätiön keräämillä varoilla.

Vaikka Cuchara Mountain Park, alueen uusi nimi, ei enää toimi hiihtoalueena, siellä on yhä nykyäänkin mahdollisuus tutustua yli 50 hehtaarin laajuisiin takamaastoratoihin. Vapaaehtoiset lahjoittivat aikaansa ja energiaansa muuttaakseen alkuperäisen lomakeskuksen tukikohdan päivätuvaksi, jota voi vuokrata moniin eri aktiviteetteihin. Cuchara Mountain Resort saattaa olla muisto, mutta itse puisto on jälleen avoinna Cuchara-säätiön vapaaehtoisten väsymättömän työn ansiosta.

Idlewild, Winter Park

Downtown Winter Park ei aina ollut osa kaupunkia – 1960-luvulla alue tunnettiin nimellä Hideaway Park, ja siellä sijaitsi Ski Idlewild, joka aloitti toimintansa vuonna 1961. Siihen aikaan siellä oli kaksi erillistä mökkiä, joissa oli monia erilaisia mukavuuksia, kuten tenniskenttiä, uima-altaita ja monia hiihtolatuja.

Idlewild oli aloittelevien hiihtäjien suosiossa, varsinkin kun sinne lisättiin toinen tuolihissi, joka mahdollisti paremman pääsyn puiston pohjoisille laduille ja aloitteleville rinteille. Lomakeskus joutui kuitenkin vaikeuksiin vuonna 1986 tuolihissin toimintahäiriön jälkeen. Onneksi kukaan ei loukkaantunut, mutta tuolihissit jouduttiin sulkemaan, mistä alkoi Ski Idlewildin lopun alku.

Vaikka kiinteistöä yritettiin monesti elvyttää, muun muassa kesä- ja talvikaudeksi 96-97, jolloin se avattiin lyhyeksi aikaa uudelleen, Ski Idlewild ei koskaan saanut takaisin menetettyjä hiihtäjämääriä.

Tänään monet maastohiihtoladuista ovat edelleen avoinna maastohiihtäjille, vaikka itse hiihtoalue on yksityisomistuksessa. Tästä huolimatta paikalliset muistelevat hiihtoaluetta lämmöllä, sillä se oli hyvä paikka aloittelijoille aloittaa hiihtämisen opettelu, ja lähistöllä on jopa tie ja leirintäalue, jotka on edelleen nimetty hiihtoalueen mukaan.

Hidden Valley Ski Area, Estes Park

Hidden Valley Ski Area avattiin Estes Parkissa virallisesti vuonna 1955, mutta hiihtäjät olivat tunteneet alueen jo 30-luvulta lähtien. Ennen sen virallista avaamista kuorma-autot kuljettivat hiihtäjiä vuoren huipulle ja hakivat heidät sieltä, ja tämä järjestelmä toimi hyvin, kunnes asennettiin kaksi T-hissiä. Myöhemmin siihen lisättiin kaksi tuolihissiä ja yksi kaksoistuolihissi oli toiminnassa lyhyen aikaa 70-luvulla.

Tämä hiihtoalue tunnettiin monien keskuudessa melko haastavana ja mäkisenä, ja sen maastot jakaantuivat tasaisesti aloittelijoiden, keskitasoisten ja edistyneiden hiihtäjien kesken. Hidden Valleyn kävijämäärät alkoivat laskea 80-luvun lopulla alueen muiden hiihtokeskusten aiheuttaman kilpailun vuoksi. Vaikka tämä puisto sulki ovensa ja myi hissinsä vuonna 1991, sen mäet ovat edelleen suosittu paikka kelkkailuun, tubingiin ja takamaastohiihtoon RMNP:ssä vain muutaman kilometrin päässä Estes Parkista.

Stagecoach Ski Area, Steamboat Springsin eteläpuolella

Suunniteltiin yhdeksi Coloradon suurimmista hiihtokeskuksista, mutta Stagecoachin hiihtokeskus tunnetaan katastrofaalisista rahoitusongelmista, jotka pakottivat puoliksi rakennetun hiihtokeskuksen sulkemaan ovensa pian avajaisten jälkeen. Tämä hiihtoalue toimi lyhyen aikaa vuosina 1972-1974, eikä koskaan täyttänyt alkuperäisiä suunnitelmiaan ja lupauksiaan. Se muistetaan vielä nykyäänkin 2 200 jalan pystysuorasta pudotuksestaan sekä hiihto- ja lautailuyhteisöjen toiveista, että kiinteistö saataisiin lopulta elvytettyä.

Viimeisten vuosikymmenten aikana on yritetty lukuisia kertoja patistaa maan omistajia Stagecoachin uudelleenavaamiseen, mutta näyttää siltä, ettei hiihtomäkeä ole tällä hetkellä suunnitteilla avata uudelleen lähiaikoina. Vaikka huhuja Stagecoachin mahdollisesta uudelleen avaamisesta nousee esiin muutaman vuoden välein, jää nähtäväksi, onko tällä hiihtoalueella tulevaisuutta Coloradossa. Se on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se sijaitsee yksityisellä maalla Oak Creekissä, kun taas useimmat hiihtokeskukset sijaitsevat liittovaltion vuokraamalla maalla.

Muut kadonneet hiihtokeskukset ja pikkukaupunkien hiihtokeskukset

Kun hiihtokeskus on hylätty, se on yleensä poissa lopullisesti, joten nauti Coloradon hiihtokeskuksista täysillä. Jotkut ovat kuitenkin heränneet henkiin, kuten Squaw Passin hiihtoalue, joka suljettiin vuosikymmeniksi ennen kuin se avattiin uudelleen Echo Mountain Park -nimisenä, joka on edelleen avoinna.

Jos olet kiinnostunut täydellisemmästä luettelosta Coloradon aavehiihtokeskuksista, tutustu Coloradon hiihtohistorian sivustoon. He jakavat lisätietoja sekä henkilökohtaisia anekdootteja ja kuvia näistä vanhoista hiihtoalueista. Se kattaa suurimman osan Coloradon Kalliovuorten kadonneista hiihtokeskuksista.

Tahdotko päästä nauttimaan pienistä hiihtorinteistä ja tuntea hiihtämisen menneiden vuosien nostalgiaa? Vilkaise luetteloa pikkukaupunkien hiihtokeskuksista, jotka kaikki ovat paikallisen kaupungin tai piirikunnan ylläpitämiä. Löydä sellainen, joka muistuttaa sinua nuoruutesi hiihtomäistä. Tue näitä paikallisia hiihtoalueita, ennen kuin nekin katoavat! Nämä ovat viimeisiä eläviä linkkejä Coloradon vanhaan hiihtohistoriaan.