Jos kestät 26 tuntia autossa ja 1 500 mailia matkamittarissa, valmistaudu upeaan lounaisseikkailuun.
Uusi Meksiko, aavikon, vihreän chilen, hiekkadyynien, kuumien lähteiden ja luolien maa, ei saa läheskään niin paljon kunniaa kuin ansaitsisi. ”Lumouksen maa” – kuten se osuvasti tunnetaan – on hyväuskoinen tutkimusten, löytöjen, maisemallisten (ja tylsien) moottoritieosuuksien, ufojen ja loputtomien seikkailujen mekka.
Tämä viikon mittainen road trip -reitti Denveristä kattaa vain pienen osan siitä, mitä osavaltiolla on tarjottavanaan, mutta tarjoaa juuri sen verran maistiaisia (etenkin vihreästä chilestä), että haluat palata sinne yhä uudelleen ja uudelleen tulevaisuudessa. Tässä on oppaasi, jolla vietät seitsemän päivää lounaan lumoavimmassa osavaltiossa.
1. päivä
Denveristä Great Sand Dunesin kansallispuistoon I-25 S:n ja US-160 W:n kautta
238 mailia, 4 tuntia
Neuvoakseen Denveristä New Mexicoon on ajettava muutama sata vaivalloista mailia. Coloradon Springsin kautta kulkiessasi näet NORADin (huippusalainen sotilaslaitos vuoren sisällä ) lähellä Pikes Peakia.
Suoran NM:ään suuntautuvan matkan sijaan mikä olisikaan parempi tapa kuluttaa kilometrit kuin tutustua yhteen Coloradon arvokkaimmista kansallispuistoista? Great Sand Dunes, Pohjois-Amerikan korkeimmat hiekkadyynit, ovat todellisia ihmeitä nähtäväksi. Nämä dyynit, jotka kohoavat yli 750 metrin korkeuteen ja joiden taustalla on Sangre de Cristo -vuoristo, ovat yksinkertaisesti ilmiömäisiä, erityisesti iltahämärässä. Vietä yö Zapara Fallsissa, joka sijaitsee vain 11 mailia puistosta etelään, mutta ota mukaan ylimääräinen viltti, sillä korkeus nousee 3000 metriin, ja siellä on koleaa.
2. päivä
Suurten hiekkadyynien kansallispuistosta Taosiin CO 159 S:n ja NM-522 S:n kautta
109 mailia, 2 tuntia
Jos et ole saanut dyynejä edellisenä päivänä, suuntaa takaisin puistoon auringonnousuvaellukselle. Matkusta sieltä etelään CO 159 -tietä ja kulje San Luisin ohi (jolla on Coloradon vanhimman kaupungin titteli) matkalla kohti Taosia. Taosissa on New Mexicon parhaita hiihto- ja maastopyöräilymahdollisuuksia, ja se on todellinen ulkoilmaseikkailun mekka. Siellä on myös kiehtovaa kulttuuria ja paljon New Mexicolle tyypillisiä maalauksellisia adobe-rakenteita. Vuodenaikaan katsomatta kannattaa patikoida Wheeler Peak -huipulla aivan Taosin hiihtolaakson tuntumassa, jotta voit testata kestävyyttäsi ja nauttia uskomattomista näköaloista. Las Petacas Campground , aivan TSV:n ulkopuolella, on loistava paikka yöpyä ja kalastaa, jos siltä tuntuu.
3. päivä
Taosista Jemez Springsiin NM-68S:n ja NM-4 W:n kautta
102 mailia, 2 tuntia
Vuoristosta lähdettyäsi valmistaudu kokeilemaan yhtä Uuden Meksikon kätketyimmistä helmistä: Jemezin lähteet. Vain kaksi tuntia Taosin ulkopuolella sijaitsevassa Jemezin laaksossa uskotaan olleen asutusta viimeiset 4 500 vuotta. Hengellisen ympäristön keskellä voit löytää joitakin osavaltion kauneimmista luonnollisista kuumista lähteistä, erityisesti McCauley Warm Springsin . Kun olet kulkenut 3 mailin matkan Battleship Rockin polun alkupäästä, kohtaat koskemattomat ”lämpimät lähteet” (yli 80 astetta) – älä vain välitä pienistä kaloista! Jemez Fallsin leirintäalue tarjoaa ihanteellisen paikan viettää iltaa hauskan ja rentouttavan päivän jälkeen.
4. päivä
Jemez Springsistä White Sands National Monumentiin I-25 S:n ja US-54 W:n kautta
282 mailia, 4 ½ tuntia
Ennen kuin lähdet White Sandsin kansallismonumenttiin, ota aamupäivällä kylpylähdys Spencen kuumissa lähteissä . Nämä 95-asteiset altaat rentouttavat sinua edessä olevaa 4 ½ tunnin ajomatkaa varten. Matkan varrella voit käydä syömässä jotain The Grillissä Albuquerquessa – Green Chile Cheeseburger on älyttömän herkullinen. Kilometrien ja kilometrien jälkeen saavut vihdoin White Sands National Monumentiin . Nämä aaltomaiset hohtavan valkoisen hiekan dyynit, joita ei ole missään muualla maailmassa, ulottuvat 275 neliökilometrin laajuisina kaikkiin suuntiin ja muodostavat maailman suurimman kipsidyynikentän. Suosittelemme lämpimästi, lämpimästi, yöpymistä itse dyyneillä ja vaeltamista 2 mailin matkan leirintäalueelle.
5. päivä
White Sands National Monumentista Carlsbad Caverns National Parkiin US-82 E:n ja US-285 S:n kautta
182 mailia, 3 ½ tuntia
Herää White Sandsin kauneuteen ja hemmottele itseäsi auringonnousuretkellä dyyneillä ennen kuin puisto aukeaa tavallisille vierailijoille. Pidä vain polkumerkit silmällä, muuten on hyvin todennäköistä, että eksyt valkoisen hiekan mereen. Kun olet palannut autollesi ja yrittänyt päästä eroon hiekasta, lähde Carlsbad Cavernsiin, joka on yksi maailman vanhimmista luolajärjestelmistä. Tutustu tähän luonnonihmeeseen, erityisesti ”Isoon luolaan”, ”Kuninkaan palatsiin” ja ”Isoon huoneeseen”. Muista käydä illalla katsomassa lepakkolento-ohjelmaa, jossa voit nähdä satojentuhansien lepakoiden poistuvan luolista ruokaa etsiessään. Luolan lähellä on myös kunnon leirintäalue, jossa voit lepuuttaa päätäsi tapahtumarikkaan päivän jälkeen.
Päivä 6
Carlsbad Caverns National Parkista Santa Feen US-285 N:n kautta
292 mailia, 4 ½ tuntia
Aloita päivä aikaisin ja suuntaa US-285-tietä pohjoiseen Santa Feen, New Mexicon pääkaupunkiin. Matkan varrella ohitat Roswellin kaupungin – mikä matka NM:ään olisi riittävä ilman pysähdystä maamme kuuluisimmalla ufojen putoamispaikalla? Jos haluat olla todella nörtti, UFO-museo kannattaa käydä katsomassa.
Pitkän ajomatkan jälkeen Santa Fessä voit suunnata The Shed -ravintolaan herkulliselle aterialle ja vielä paremmalle margaritalle. Tämä kaunis kaupunki, jossa on pueblo-tyylistä arkkitehtuuria ja herkullista vihreää chiliä, on osavaltion luovan taiteen kasvualusta. Muista käydä Santa Fen kuuluisimman asukkaan ja ”amerikkalaisen modernismin äidin” mukaan nimetyssä museossa, Georgia O’Keeffe Museumissa. Black Canyonin leirintäalue on ihanteellinen paikka teltan pystyttämiseen illaksi.
7. päivä
Santa Festä Denveriin I-25 N:n kautta
392 mailia, 6 tuntia
Hiihtokeskus Santa Fe on vain 8 kilometrin päässä leirintäalueelta, ja sen läheisyydessä on upeita patikointi-/lumikenkäilyreittejä, erityisesti Windsor Trail , 10 mailin mittainen pisteestä pisteeseen -reitti haapojen täyttämien metsien läpi. Pysähdy vaelluksen jälkeen Santa Fe Baking Co:ssa nauttimassa aamiaisburritoa ”joulu-Chilellä”, ennen kuin lähdet takaisin tielle. Noin 6 tuntia myöhemmin olet takaisin kauniissa Denverissä, CO:ssa, mukanasi runsaasti kuvia, muistoja ja hiekkaa. Hiekkaa kaikkialla.