”Aluksi se ei ollut iso juttu”, Dawson sanoi. ”Mutta ajan myötä käteni alkoi tulehtua – se alkoi turvota. Se kävi todella kuumaksi, joten ajattelin: ’Nämä asiat ovat todellinen ongelma. Niiden täytyy tulla ulos.” Kirurginen toimenpide kesti hänen mukaansa yhteensä 15 minuuttia.
Jopa silloin, kun Dawsonilla oli edessään mahdollisesti kuolemaan johtava vamma sen jälkeen, kun häntä oli ammuttu heinäkuussa, sotilasjohtajat näyttivät ajattelevan häntä vain vähän. Kun Dawsonin tila oli vakautettu Saksassa, hänet evakuoitiin Walter Reedin sairaalaan Bethesdaan, Md. Dawsonin mukaan ainoa henkilö koko komentoketjusta, joka oli siellä tervehtimässä häntä, oli 28. panssarikomppanian operatiivinen upseeri. 20th CBRNE Commandin, jonka alaisuuteen 28. tykistökomppania kuuluu, tiedottaja sanoi, että korkea-arvoiset edustajat vierailivat Dawsonin luona sinä aikana, kun hän oli sairaalahoidossa Walter Reedissä.
Kun Dawsonia ammuttiin, hänen piti kuulemma olla eri osassa Afganistania, mutta koska eräälle hänen sotilaistaan oli tulossa vauva, Dawson ilmoittautui vapaaehtoisesti tilapäisesti kyseisen henkilön tilalle C.I.A.-joukkueeseen. Yksikön jäsenten mukaan Dawsonin ei olisi pitänyt olla Afganistanissa alun alkaenkaan, kun otetaan huomioon, kuinka monta komennusta hän oli jo suorittanut. He kertoivat The Timesille, että koska armeija ei kuitenkaan rekrytoinut ja kouluttanut lisää sotilaita yksikköön, oli vain niin monta sotilasta, jotka olivat päteviä tehtävään.
Koulutettujen ja pätevien teknikkojen puutteen vuoksi yksikön kokeneemmat jäsenet sanovat, että he tuntevat usein olevansa velvollisia ilmoittautumaan vapaaehtoisiksi ylimääräisiin komennuksiin – mikä tarkoittaa, että he viettävät vuodesta toiseen yhtä paljon aikaa komennuksella kuin kotona. ”Ainoa syy siihen, miksi yksikkö ei petä”, eräs 28. yksikön entinen jäsen sanoi, ”on se, että siellä on joukko aliupseereita, jotka kieltäytyvät antamasta yksikön petä.”
”Ei ole mitään kannustinta koskaan liittyä 28. yksikköön”, Dawson sanoi. ”Olen tuonut sen esille jo vuosia.”
Rep. Rick Crawford, republikaaninen edustajainhuoneen jäsen Arkansasista ja entinen armeijan pomminpurkaja-sotilas, on yrittänyt painostaa Pentagonin johtoa tukemaan paremmin näitä sotilaita. Mutta kun armeijan korkea-arvoiset kenraalit olivat vuosien ajan olleet tinkimättömiä, hän ryhtyi pakottamaan muutosta lainsäädännöllä. Crawford sisällytti vuosien 2017 ja 2018 puolustusbudjetteihin säännöksiä, joilla pomminraivaussotilaille luotaisiin erillinen joukko-osasto, joka asettaisi heidät samalle tasolle pioneeri- ja jalkaväkiosastojen kollegojensa kanssa. Armeija tutkii asiaa, ja sen odotetaan toimittavan suosituksensa kongressille vuonna 2023.
”Et tule poistamaan E.O.D.-teknikoiden tarvetta”, Crawford sanoi ja huomautti improvisoitujen räjähteiden yleisyydestä nykypäivän taistelukentillä. Tammikuun 2007 ja helmikuun 2018 välisenä aikana räjähteet aiheuttivat 23 000 kuolonuhria amerikkalaisten palveluksessa olleiden joukossa, ilmenee hallituksen tilintarkastusviraston tuoreesta raportista. ”Mitä aiotte siis tehdä pitkällä aikavälillä? Voit kouluttaa erikoisjoukkoja E.O.D.:ksi, mikä on paljon kalliimpaa. Tai voitte kouluttaa sotilaita toimimaan erikoisjoukkojen kanssa.”