A.C. Floran yleisurheilujohtaja Charlie Wentzky
Kouluvuosi 2014-2015 oli huikea vuosi A.C. Floran yleisurheilulle. Falconsin yleisurheilujohtaja Charlie Wentzkylle se oli jatkoa A.C. Floran urheilun historialliselle kaudelle.
Wentzky saapui kouluun syksyllä 2011 valmennettuaan baseballia Spring Valleyssa vuodesta 2004. Koska Wentzky oli Falconsin entinen apulaispesäpallovalmentaja vuosina 2002-2004, hän tiesi, mihin oli ryhtymässä.
”Minulla oli erittäin hyvä käsitys A. C. Florasta itsestään, koska olin työskennellyt täällä kaksi vuotta”, Wentzky sanoi. ”Tunsin pari valmentajaa, jotka olivat edelleen henkilökunnassa. Kun tulin tänne, en halunnut tulla tänne ja alkaa heti muuttamaan asioita, koska täällä oli tehty paljon asioita todella hyvin. Lähestymistapani oli luottaa siihen, että valmentajat, jotka oli palkattu, tekisivät työnsä, ja kun navigoimme läpi vuoden, jos näin jotain, mitä meidän pitäisi virittää tai muuttaa, meidän piti tutkia sitä.”
Wentzky on valvonut A. C. Floran yleisurheilun monumentaalisia saavutuksia. Marraskuussa 2011 entinen valmentaja Dean Howell ohjasi Falconsin jalkapallo-ohjelman koulun ennätykselliseen 12 voittoon ja ohjelman ensimmäiseen välieräpaikkaan.
A.C. Floran Rion Davis ja Diquan Day Grant juhlivat Falconsin 2013-2014 Class 3A -luokan poikien koripallomestaruutta.
Tämä saavutus näytti käynnistävän monien A.C. Floran ohjelmien menestyksen sarjan.
Keväällä 2012 baseball-joukkue voitti ensimmäisen osavaltion mestaruutensa sitten vuoden 2007. Poikien golfjoukkue nappasi kolmannen nyt jo kuudesta peräkkäisestä osavaltion mestaruudesta.
Wentzkyn ensimmäisenä vuonna kolme joukkuetta eteni pudotuspeleissä puolivälieriin tai pidemmälle. Seuraavana vuonna määrä lähes kolminkertaistui, kahdeksan joukkuetta. Menestys on sen jälkeen pysynyt tasaisena. Kaiken kaikkiaan kymmenen eri urheilulajia on päässyt vähintään puolivälieriin Wentzkyn neljän vuoden aikana; viisi näistä joukkueista on voittanut vähintään yhden osavaltion mestaruuden.
Harkitessaan menestystä hänen toimikautensa aikana, Wentzkyn olisi helppo ottaa kunnia. Hän on kuitenkin nopea ohjaamaan kunnianosoitukset uudelleen.
A.C. Floran pesäpallojoukkue juhlii kolmatta peräkkäistä 3A-luokan osavaltiomestaruutta.
”Kun yhdistetään kaikki palaset siitä, mitä valmentajamme tekevät, mitä urheilijat tekevät, mitä (voima- ja kuntoiluvalmentaja) Micah (Kurtz) tekee, ja sitten tuki, jonka saamme rehtoriltamme näiden asioiden tekemiseen, se on ollut menestyksen resepti. Se on toiminut meillä hyvin”, Wentzky sanoi.
Wentzky tapasi ensimmäisenä vuotenaan A.C. Florassa kaikki valmentajat ja kertoi odotuksistaan. Hän ei puhunut alueen tai osavaltion mestaruuden voittamisesta, vaan hänen odotuksensa olivat yksinkertaisesti päästä pudotuspeleihin. Se on ollut tavoite, johon suurin osa Falconsin 22 urheilulajista on vastannut.
Kyyti ei ole ollut Wentzkylle helppoa. Ensimmäistä kertaa urheileva urheilujohtaja sanoo, että työn mukana on tullut paljon opittavaa matkan varrella. Vain kuukausien jälkeen hänen tehtävänään oli koordinoida A.C. Floran ylemmän osavaltion mestaruusottelua Blufftonia vastaan. Vaikka hän ei tiennyt tarkalleen, mitä odottaa, hän oli ollut mukana tämäntyyppisissä tapahtumissa pelaajana Westside High Schoolissa Greenvillessä ja apuvalmentajana Spring Valleyssa.
A.C. Floran golfjoukkueen jäsenet Dwight Cauthen ja Michael Beal pitelevät Falconsin kuudetta peräkkäistä Class 3A:n osavaltion mestaruuspokaalia.
Tunteja ennen pelin alkua Wentzky ei tiennyt, kuinka paljon faneja tulisi paikalle. He alkoivat saapua paikalle kaksi ja puoli tuntia ennen peliä, ja aloituspotkuun mennessä oli myyty noin 3 000 lippua. Vaikka kyseessä oli koulun historian suurin portti, kaikkien fanien saaminen stadionille aloituspotkuun mennessä muodostui haasteeksi.
Useimmat fanit odottivat lippujen ostamista portilta, mikä aiheutti massiivisia jonoja, jotka venyivät pitkälle parkkipaikalle. Jotta fanit saatiin ajoissa peliin, Wentzky joutui pitämään parkkipaikalla erillisiä jonoja lipunmyyntiä varten. Hänen tehtävänään oli myös valmistautua vastustajia varten ja mukautua heidän tarpeisiinsa. Se oli oppimiskokemus, jota hän hyödynsi, kun jalkapallojoukkue eteni jälleen välieriin vuonna 2014. Se on auttanut häntä myös muissa urheilulajeissa, kuten pesäpallojoukkueen kolmessa peräkkäisessä osavaltion mestaruussarjassa tai tärkeissä koripallo-otteluissa.
A.C. Floran Daniel McClam ja Jack Pondy nostavat vuoden 2015 mestaruuspokaalin.
Muuten haasteena Wentzkylle on myös menestyneiden valmentajien korvaaminen. Kun Harry Huntley ilmoitti jäävänsä eläkkeelle poikien golfjoukkueesta, Wentzky on nyt ollut mukana palkkaamassa kolmea lukuun ottamatta kaikkia muita valmentajia A.C. Floraan.
Vähemmänkin tärkeä oli ehkä Howellin korvaaminen kauden 2012 jälkeen. Kun Howell oli muuttanut Falconin jalkapallokulttuuria, Wentzkyn oli pakko löytää valmentaja, joka voisi jatkaa tätä menestystä. Hän löysi Howellin korvaajan entisestä Ben Lippenin valmentajasta Reggie Shaw’sta, joka johdatti A.C. Floran välieriin vuonna 2014.
Vuotta myöhemmin Wentzky joutui löytämään uuden päävalmentajan poikien koripallojoukkueelle sen jälkeen, kun valmentaja Leon Brunson oli luopunut tehtävästään joukkueen saavutettua ensimmäisen osavaltiomestaruuden sitten vuoden 1986.
Fanien taholta Wentzky joutui palkkaamaan valmentajan, joka pystyisi saamaan joukkueen takaisin osavaltiomestaruuspeleihin vuonna 2015. Kun hän ilmoitti palkkaavansa Joshua Staleyn, Orangeburg-Wilkinsonin tyttöjen koripallovalmentajan, se nosti joidenkin samojen fanien kulmakarvoja. Wentzkylle hän näki menestyvän valmentajan joukkueen sukupuolten välisestä erosta huolimatta.
A.C. Floran poikien tennisvalmentaja Amy Martin nostaa vuoden 2015 luokan 3A osavaltion mestaruuspokaalin pelaajien Austin Powellin ja Richard Kneecen katsellessa.
Staley sai poikien joukkueen takaisin osavaltion mestaruusotteluun vuonna 2015, mutta Falcons putosi Midland Valleylle.
Tänä vuonna Wentzkyllä on edessään toinen suuri haaste, kun hän korvaa Huntleyn, joka valmensi kuusinkertaista puolustavaa osavaltion mestaria poikien golfjoukkuetta. Vaikka poikien golf ei kerää samanlaista fanien reaktiota kuin jalkapallo ja koripallo, voit olla varma, että Wentzky asettaa tälle valmentajan palkkaukselle samat vaatimukset kuin kahdelle muullekin.
”Aina kun laadukas valmentaja lähtee, hänen korvaamisensa on hyvin vaikeaa, koska on paljon epävarmuutta siitä, pystytkö palkkaamaan jonkun saman kaliiperin valmentajan”, Wentzky sanoi. ”Samaan aikaan haluaisi ajatella, että saa paremman valmentajan. Olemme olleet hyvin siunattuja, että tekemämme valmentajahankinnat ovat toimineet täällä parempaan suuntaan ja pitäneet meidät oikealla tiellä.”
Yksi laulamattomaksi sankariksi A. C. Floran yleisurheilun menestykselle on muodostunut fanien luoma ympäristö. Wentzky kiittää kuuluttaja Jim Stevensiä, joka on tarjonnut palveluksiaan vapaaehtoisesti jo kymmenen vuoden ajan, tuon ympäristön luomisesta. Myös valmentajien ja urheilijoiden tuki on ollut ratkaisevan tärkeää.
A C.C. Floran menestyksestä on tehnyt vaikuttavaa muutakin kuin osavaltion mestaruudet baseballissa, poikien golfissa, poikien koripallossa, poikien tenniksessä tai poikien jalkapallossa; se on menestyksen syvyys. Tyttöjen tennis, poikien lacrosse, tyttöjen jalkapallo ja tyttöjen koripallo ovat myös edenneet vähintään puolivälieriin neljän viime vuoden aikana. Tyttöjen maastojuoksujoukkue ja uintijoukkue saavuttivat viime lukuvuonna koulun historian parhaat sijoitukset; kumpikin joukkue sijoittui 3A-luokassa kolmanneksi.
Ei voi nyt sanoa, jatkuuko menestys ensi lukuvuonna tai sen jälkeen. On kuitenkin syytä uskoa, että se saattaa.
Tyttöjen maastojuoksujoukkueen neljä parasta juoksijaa palaa vuonna 2015, samoin kuin suurin osa uintijoukkueesta. Monissa Falconsin joukkueissa rikkoutuu pelaajia, jotka ovat olleet osa menestystä.
Wentzkyille tähänastinen kyyti on ollut menestys. Siirto, jota hän piti aikoinaan riskinä ottaen huomioon, että hän oli jättämässä koulun, jossa hän oli ollut seitsemän vuotta, on tuottanut tulosta neljän vuoden aikana.
”Joskus riskit, joita ottaa, ovat sen arvoisia. Koskaan ei voi tietää, mitä tapahtuu. Epäonnistumista ei voi pelätä. Olen nauttinut jokaisesta minuutista, jonka olen ollut täällä.”