Anti-Amyloid Treatment in Asymptomatic Alzheimer’s -tutkimuksen (lyhyesti ”A4-tutkimus”) tarkoituksena on testata, voiko uusi tutkittava hoito, jota kutsutaan antiamyloidivasta-aineeksi, hidastaa Alzheimerin taudin aiheuttamaa muistin menetystä. Amyloidi on aivoissa normaalisti tuotettu proteiini, joka voi kertyä iäkkäille ihmisille ja muodostaa amyloidiplakkeja. Tutkijat uskovat, että nämä kerrostumat voivat olla avainasemassa Alzheimerin tautiin liittyvän muistisairauden kehittymisessä. A4-tutkimuksen yleistavoitteena on testata, voiko amyloidin vähentäminen vasta-ainetutkimushoidolla auttaa hidastamaan amyloidin kertymiseen liittyvää muistin heikkenemistä joillakin ihmisillä.
A4-tutkimukseen kutsuttiin osallistumaan iäkkäitä henkilöitä (iältään 65-85-vuotiaita), joilla on normaali ajattelu- ja muistitoiminta mutta joilla saattaa olla Alzheimerin taudin aiheuttama muistin heikkenemisen vaara mutta joilla ei ole mitään ulkoisia merkkejä sairaudesta. Tutkimukseen osallistui 1169 aikuista, joiden aivoissa oli ”kohonnut” amyloidiplakin määrä. Lääkärit ja tutkijat käyttivät PET-kuvaukseksi kutsuttua kuvantamistestiä määrittääkseen, onko mahdollisella osallistujalla todisteita tämän plakin kertymisestä. Ihmiset, joiden aivoissa ei näkynyt merkkejä kohonneesta amyloidipitoisuudesta, eivät voineet osallistua tutkimukseen, mutta joitakin pyydettiin osallistumaan erilliseen tutkimukseen. Tämä ryhmä ei saa tutkimuslääkettä tai lumelääkettä (eli inaktiivista ainetta, joka on suunniteltu jäljittelemään lääkkeen ulkonäköä), mutta suorittaa samat muistitestit kuuden kuukauden välein, jotta kognition muutoksia voidaan verrata ajan myötä.
A4-tutkimus kestää neljä ja puoli vuotta, ja osallistujien on käytävä kliinisessä tutkimuspaikassa kerran kuukaudessa. Osallistujat jaetaan satunnaisesti saamaan joko tutkimuslääkettä tai lumelääkettä, ja heitä seurataan neljän ja puolen vuoden ajan. Kaikkiin kliinisiin tutkimuksiin, myös A4-tutkimukseen, voi liittyä joitakin osallistumiseen liittyviä riskejä. Jos harkitset A4-tutkimukseen osallistumista, lääkärit ja tutkimushenkilökunta keskustelevat kanssasi yksityiskohtaisesti tutkimushoidosta ja muista A4-tutkimukseen liittyvistä näkökohdista.
Kuka sponsoroi tutkimusta?
A4-tutkimus on käänteentekevä julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus, jota rahoittavat National Institute on Aging, Eli Lilly and Company ja useat hyväntekeväisyysjärjestöt. A4-tutkimusta koordinoi Etelä-Kalifornian yliopiston Alzheimerin terapeuttinen tutkimuslaitos, ja tutkimuspaikkoja on useilla paikkakunnilla.