Pryor ryhtyi ammattilaiseksi 11. marraskuuta 1976 tyrmäämällä Larry Smithin toisella kierroksella, mistä hän sai 400 dollaria. Muutamaa päivää myöhemmin Pryor allekirjoitti managerisopimuksen LaRosa’s Pizzerian omistajan Buddy LaRosan kanssa. Häntä valmensi myös Raymond Cartier.
Pryor otteli kahdeksan kertaa vuonna 1977 ja voitti kahta lukuun ottamatta kaikki tyrmäyksellä. Ainoat kaksi ottelijaa, jotka kestivät koko ottelun Pryoria vastaan tuona vuonna, olivat Jose Resto ja Johnny Summerhayes, jotka molemmat hävisivät kahdeksan erän yksimielisellä päätöksellä. Summerhayesin kanssa käydyn ottelun jälkeen Pryor voitti 26 ottelua peräkkäin tyrmäyksellä. Se oli yksi nyrkkeilyhistorian pisimmistä tyrmäysputkista.
Vuoden 1979 viimeisessä ottelussaan Pryor joutui ensimmäistä kertaa vastakkain entisen tai tulevan maailmanmestarin kanssa, kun hän kohtasi entisen WBA:n kevyen välisarjan mestarin Alfonso ”Peppermint” Frazerin Panamasta. Pryor tyrmäsi Frazerin viidennessä erässä ja kasvatti otteluennätyksensä 20-0:aan 18 tyrmäyksellä. Voitettuaan Frazerin Pryor nousi World Boxing Associationin rankinglistalle.
2. elokuuta 1980 Pryor kohtasi kaksinkertaisen maailmanmestarin Antonio Cervantesin Kolumbiasta WBA:n kevyen raskaansarjan mestaruudesta. Hänen palkintorahansa oli 50 000 dollaria. Ottelu käytiin Pryorin kotikaupungissa Cincinnatissa ja se televisioitiin valtakunnallisesti CBS-kanavalla. Pryor kaatui ensimmäisessä erässä, mutta nousi ylös ja tyrmäsi Cervantesin neljännessä erässä mestariksi. Hän puolusti ensimmäistä kertaa titteliään 22. marraskuuta 1980 tyrmäämällä Gaetan Hartin kuudennessa erässä. Pryor tienasi ottelusta 100 000 dollaria.
Joulukuussa 1980 Pryor hylkäsi 500 000 dollarin tarjouksen ottelusta Sugar Ray Leonardia vastaan WBC:n välisarjan mestaruudesta, koska hän halusi enemmän rahaa. Kun WBC nosti tarjouksen 750 000 dollariin, Pryor hylkäsi senkin.Pryor allekirjoitti sopimuksen WBC:n kevytsarjan mestari Saoul Mambyta vastaan ottelusta yhdistelmäottelussa miljoonasta dollarista. Ottelu oli alustavasti suunniteltu pidettäväksi 7. helmikuuta 1981. Ottelu kuitenkin kariutui, kun promoottori Harold Smith katosi väitteiden vuoksi, joiden mukaan hän oli sekaantunut 21,3 miljoonan dollarin petokseen Wells Fargo National Bankia vastaan. Smith, jonka oikea nimi oli Ross Fields, tuomittiin myöhemmin kymmeneksi vuodeksi vankilaan, kun hänet oli tuomittu 29 petoksesta ja kavalluksesta.
Pryorille tarjottiin sitten 750 000 dollaria ottelusta Roberto Duránia vastaan huhtikuussa 1981, mutta Pryor kieltäytyi siitä, koska hänen uusi asianajajansa käski häntä olemaan allekirjoittamatta mitään, ennen kuin hän on tehnyt uuden sopimuksen manageri Buddy LaRosan kanssa. Kun he saivat aikaan uuden sopimuksen, mahdollisuus otella Duránia vastaan oli mennyt.
Kesäkuun 27. päivänä 1981 Pryor tyrmäsi Lennox Blackmoren toisessa erässä. Sen jälkeen hän puolusti titteliä voittamatonta Dujuan Johnsonia vastaan 14. marraskuuta 1981. Johnson tyrmäsi Pryorin ensimmäisessä erässä, mutta Pryor tuli takaisin ja pysäytti Johnsonin seitsemännessä erässä.
Pryor tyrmäsi Miguel Montillan kahdessatoista erässä 21. maaliskuuta 1982. Hänen seuraava tittelipuolustuksensa oli voittamatonta japanilaista Akio Kamedaa vastaan. Ottelu käytiin 4. heinäkuuta 1982. Jälleen kerran Pryor kaatui ensimmäisessä erässä, mutta palasi takaisin ja sai kuudennessa erässä tyrmäyksen.
Pryor allekirjoitti sopimuksen Sugar Ray Leonardin kohtaamisesta kiistattomasta nyrkkeilysarjan mestaruudesta syksyllä 1982 750 000 dollarista. Mutta ennen ottelua Pryoria vastaan Leonardin oli ensin puolustettava titteliään Roger Staffordia vastaan Buffalossa, New Yorkissa, 14. toukokuuta 1982. Kyseistä ottelua edeltävänä sunnuntaina Pryor ajoi Cincinnatista Buffaloon pilkatakseen Leonardia ja mainostaakseen heidän suunniteltua otteluaan. Pryor kuuli autoradiosta uutisen, jonka mukaan Leonardilta oli irronnut verkkokalvo vasemmasta silmästä ja ottelu oli peruttu. ”Pysähdyin tien sivuun ja itkin”, Pryor sanoi. Leonard vetäytyi kuusi kuukautta myöhemmin.
Ottelut Alexis Arguellon kanssaEdit
12. marraskuuta 1982 Pryor puolusti titteliään 14. erän TKO-taistelulla Alexis Arguelloa vastaan 23 800 hengen yleisön edessä Miamin Orange Bowlissa ja HBO:n suorassa lähetyksessä. Promoottori Bob Arumin The Battle of The Championsiksi tituleeraama ottelu nimettiin lopulta The Ringin toimesta vuosikymmenen otteluksi.
Pryor tienasi 1,6 miljoonaa dollaria, kun taas Arguellolle maksettiin 1,5 miljoonaa dollaria. Arguello, 12-5-suosikki, yritti tulla ensimmäiseksi nyrkkeilijäksi, joka on voittanut maailmanmestaruuden neljässä painoluokassa.
Ottelun loppu oli kiistanalainen. Arguello iski kolmannessatoista erässä lyönnin, joka näytti tainnuttavan Pryorin, ja huolimatta siitä, että hän oli jäljessä kahdella kolmesta pistelaskukortista, Arguello sai asiat kallistumaan hänen suuntaansa. Kolmannentoista ja neljänteentoista erän välissä HBO:n mikrofonit kuvasivat, kuinka Pryorin valmentaja Panama Lewis sanoi leikkaaja Artie Curleylle: ”Anna minulle se toinen pullo, se, jonka sekoitin.”
Se näytti elvyttävän Pryoria. Nopeasti neljänteentoista erään tullessaan Pryor iski vastaamattomien iskujen vyöryn ennen kuin erotuomari Stanley Christodoulou keskeytti ottelun. Arguello lyyhistyi kankaalle köysien lähelle, jossa hän makasi useita minuutteja.
Huhtikuun 2. päivänä 1983 Pryor tyrmäsi entisen WBC:n superkevytsarjan mestarin Sang-Hyun Kimin kolmannessa erässä.
Pryor kävi uusintaottelun Arguellon kanssa Caesars Palacessa Las Vegasissa, Nevadassa 9. syyskuuta 1983. Pryor tienasi urallaan 2,25 miljoonaa dollaria ja Arguello 1,75 miljoonaa dollaria.
Panama Lewisin ottelulisenssi peruutettiin, kun hän poisti Luis Reston hanskoista pehmusteet ennen ottelua Billy Collins Jr:n kanssa 16. kesäkuuta 1983. Pryor palkkasi Richie Giachettin kouluttamaan häntä, mutta he riitaantuivat. Kaksi viikkoa ennen Arguellon uusintaottelua Pryor otti valmentajakseen Emanuel Stewardin.
Uusintaottelu ei ollut yhtä kilpailuhenkinen kuin ensimmäinen. Pryor horjahti pahasti toisen erän loppupuolella Arguellon uppercutista, mutta hän pudotti Arguellon oikealla ristillä ensimmäisessä erässä ja uudestaan vasemmalla koukulla neljännessä erässä. Pryor kaatoi Arguellon kymmenennessä erässä.
Ottelun jälkeen sekä Arguello että Pryor ilmoittivat jäävänsä nyrkkeilystä eläkkeelle.
Lyhytkestoinen eläkkeelle jääminen ja paluuToimitus
Pryorin eläkkeelle jääminen ei kestänyt kovin kauan. Maaliskuussa 1984 hän ilmoitti ottelevansa jälleen. ”En koskaan oikeastaan jäänyt eläkkeelle. Minä vain lepäsin”, Pryor sanoi. ”Vapautin tittelin, koska WBA vaati minua puolustamaan sitä puolen vuoden välein.” Vastaperustettu IBF tunnusti hänet välittömästi maailmanmestarikseen.
Vähän ennen kuin Pryor teki paluunsa, hänen ehdottamansa monimiljoonainen ottelu WBA:n kevyen sarjan mestaria Ray Mancinia vastaan kariutui, kun Livingstone Bramble tyrmäsi Mancinin 1. kesäkuuta 1984. ”Aaron Pryor todella itki”, sanoi Bob Arum. ”Näin kyyneleet.”
22. kesäkuuta 1984 Pryor puolusti IBF-titteliään Nick Furlanoa vastaan Torontossa, Ontariossa, Kanadassa. Pryor tyrmäsi Furlanon kahdesti ensimmäisessä erässä, mutta ei pystynyt lopettamaan häntä. Pryor voitti yksimielisesti 15 erän yksimielisellä päätöksellä. Furlanosta tuli ensimmäinen nyrkkeilijä 27 otteluun, joka kesti koko ottelun Pryoria vastaan.
Pryor puolusti titteliään tulevaa IBF-kevytsarjan mestaria Gary Hintonia vastaan 2. maaliskuuta 1985. Pryor voitti viidentoista erän jaetulla päätöksellä. Pryor aloitti ottelun hitaasti, mutta tuli vahvasti päälle loppupuoliskolla ja voitti viisi viimeisestä seitsemästä erästä tuomareiden Frank Cairo (joka äänesti Hintonin puolesta) ja Phil Newmanin kortilla sekä kaikki seitsemän erää tuomari Lawrence Wallacen kortilla. Pryor pudotti Hintonin 14. erän alussa oikealla leukaan.
Huumeiden väärinkäyttö ja paluuTiedosto
1980-luvun puoliväliin mennessä Pryorin elämää olivat kuluttaneet huumeet. Joulukuussa 1985 Pryorilta riistettiin IBF-titteli puolustamatta jättämisen vuoksi. ”
29 kuukautta kehästä poissa oltuaan Pryor, joka vakuutti olevansa nyt puhdas huumeista, yritti paluuta. Hän otteli 8. elokuuta 1987 Floridan Fort Lauderdalessa welterweight-journeyman Bobby Joe Youngia vastaan. Pryor oli pelkkä kuori entisestä itsestään ja hänet tyrmättiin seitsemännessä erässä.
15. joulukuuta 1988 Pryor tyrmäsi seuran nyrkkeilijä Hermino Moralesin kolmannessa erässä Rochesterissa, New Yorkissa.
Huhtikuussa 1990 Pryor määrättiin kahden vuoden hoitoon huumeiden väärinkäytön vuoksi. Pryor ei antanut vastalausetta syytteeseen laittomien huumausaineiden, kokaiinin polttamiseen käytetyn piipun, hallussapidosta, joka löytyi hänen autostaan sen jälkeen, kun poliisi pysäytti hänet Cincinnatissa syyskuussa 1989.
Pryor otteli seuraavan kerran Darryl Jonesia vastaan 16. toukokuuta 1990 Madisonissa, Wisconsinissa. Jones, jonka ennätys oli 13-13, tyrmättiin kolmannessa erässä.
Ennen Jonesin ottelua Pryor joutui leikkaukseen, jossa poistettiin kaihi ja korjattiin verkkokalvon irtauma. Leikkauksen jälkeen Kalifornian, New Yorkin ja Nevadan osavaltiot eväsivät Pryorilta otteluluvan. Nevadan osavaltion lääkärinlausunnossa Pryor todettiin laillisesti sokeaksi vasemmasta silmästään. Hänen vasemman silmänsä näkö oli 20/400. Korjaavien linssien avulla näkö parani 20/70:een. Wisconsinin osavaltio antoi hänelle lisenssin sen jälkeen, kun hän suostui allekirjoittamaan luopumislausuman, joka vapauttaa osavaltion vastuusta mahdollisista vahingoista, joita hän voi kärsiä ottelussa.
Pryorin viimeinen ottelu oli 4. joulukuuta 1990 Normanissa, Oklahomassa. Hän tyrmäsi maineettoman Roger Choaten seitsemännessä erässä. Pryorin ura päättyi ennätykseen 39-1, jossa oli 35 tyrmäystä.
Pryor lopetti lopullisesti huumeidenkäytön vuonna 1993 ja pysyi huumeista vapaana kuolemaansa asti vuonna 2016.
Pryor otettiin International Boxing Hall Of Fameen vuonna 1996.
Aaron ”The Hawk” Pryor äänestettiin nyrkkeilyhistorian hienoimmaksi kevyeksi keskisarjalaiseksi nyrkkeilyn historiassa Houstonin nyrkkeilyn Hall Of Fame:ssa vuonna 2014. HBHOF on äänestyselin, joka koostuu kokonaan nykyisistä ja entisistä nyrkkeilijöistä.