Klassisessa arkkitehtuurissa abakuksen muoto ja sen reunaprofiili vaihtelee eri klassisissa järjestyksissä. Kreikkalaisessa dorisessa järjestyksessä abakus on tavallinen neliskanttinen laatta ilman listoja, joka on tuettu echinuksen varaan. Roomalaisessa ja renessanssiajan dorilaisessa järjestyksessä se on kruunattu listalla (tunnetaan nimellä ”crown moulding”). Toscanalaisessa ja roomalaisessa dorilaisessa päädyssä se voi nojata pulttijalustan varaan.
Arkaaisessa kreikkalaisessa joonisessa järjestyksessä abakus on päädyn suuremman leveyden vuoksi pohjakaavaltaan suorakaiteen muotoinen, ja se koostuu veistetystä ovolo-listasta. Myöhemmissä esimerkeissä laatta on ohuempi ja abakus pysyy nelikulmaisena lukuun ottamatta kulmikkaita voluutteja, joissa laatta on hieman kaareva. Roomalaisessa ja renessanssiajan joonisessa päädyssä abakus on neliskulmainen, ja sen päällä on ogee-lista, jossa on kaarevat reunat kulmikkaiden voluuttien päällä.
Kreikkalaisen korinttilaisen järjestyksen kulmikkaassa kapiteelissa abakus on muotoiltu, sen sivut ovat koverat ja kulmat vinot (paitsi yhdessä tai kahdessa poikkeuksellisessa kreikkalaisessa kapiteelissa, joissa se on saatettu terävään kulmaan); vierekkäisten sivujen voluutit kohtaavat toisensa ja työntyvät diagonaalisesti ulos abakuksen kummankin kulman alta. Sama muoto on omaksuttu roomalaisissa ja renessanssiajan korinttilaisissa ja komposiittikapiteeleissa, joissain tapauksissa veistetyn ovolo-listan, fileen ja cavetton kanssa
Romanilaisessa arkkitehtuurissa abakus on säilynyt painavampana laattana, joka on yleensä muotoiltu ja koristeltu. Se on usein neliskulmainen, jonka alareuna on levennetty ja muotoiltu tai veistetty, ja sama säilyi Ranskassa keskiajalla. Varhaisenglantilaisissa töissä otettiin käyttöön pyöreä, syvälle muotoiltu abakus, joka 1300- ja 1400-luvuilla muuttui kahdeksankulmaiseksi.
Gotilaisessa arkkitehtuurissa abakuksen muoto vaihtelee muodoltaan, kuten neliön muotoinen, pyöreä tai jopa kahdeksankulmainen, se voi olla jopa litteä kiekko tai rumpu. Goottilaisen abakuksen muotoon vaikuttaa usein pylväästä lähtevän holvin muoto, jolloin sitä kutsutaan impostilohkoksi.