FPG:n Abecedarian Project, yksi maailman vanhimmista ja useimmin siteeratuista varhaiskasvatusohjelmista, vietti viime vuonna 42-vuotisjuhlavuottaan ja esitteli perustavanlaatuisia tuloksia, jotka ovat tulleet julki johtavan tutkijan Frances A. Campbellin, Nobel-palkitun James J. Heckman ja heidän kollegansa – sekä useita uusia kansainvälisiä aloitteita, joissa esitellään mukautuksia opetussuunnitelmasta, jonka hanke kehitti ensimmäisen kerran neljä vuosikymmentä sitten.
Sen jälkeen, kun hanke perustettiin ja sitä johtivat Craig Ramey, Joseph Sparling ja muut, siitä on tullut synonyymi laadukkaan varhaiskasvatuksen ja -kasvatuksen myönteisille ja pitkäaikaisille vaikutuksille, jotka liittyvät erityisesti varhaiskehittämisen mahdollisuuksiin voittaa köyhyyden aiheuttamia haittoja. Vuosina 1972-1977 syntyneet lapset jaettiin imeväisikäisinä satunnaisesti joko varhaiskasvatuksen interventioryhmään tai kontrolliryhmään.
Kokeiluryhmän lapset saivat kokopäiväistä ja laadukasta kasvatuksellista tukea päivähoitoympäristössä imeväisikäisestä 5-vuotiaaksi asti. Jokaisella lapsella oli yksilöllinen resepti opetuksellisista ”peleistä”, jotka oli sisällytetty päivään. Näissä aktiviteeteissa keskityttiin sosiaaliseen, emotionaaliseen ja kognitiiviseen kehitykseen, mutta erityistä huomiota kiinnitettiin kieleen.
Tutkijat seurasivat lasten edistymistä ajan mittaan seurantatutkimuksissa, jotka tehtiin 12-, 15-, 21-, 30- ja 35-vuotiaina. Tulokset osoittavat edelleen, että laadukkaaseen varhaiskasvatusohjelmaan liittyy merkittäviä, pitkäkestoisia hyötyjä.