Acanthocephalansilla on monimutkainen elinkierto, johon kuuluu useita isäntiä sekä kehitys- että lepovaiheiden osalta. Täydelliset elinkaaret on selvitetty vain 25 lajille.
LisääntyminenEdit
Acanthocephalot ovat kaksikotisia (yksittäinen organismi on joko uros tai naaras). On olemassa genitaaliligamentiksi kutsuttu rakenne, joka kulkee sorkkatupen takapäästä rungon takapäähän. Uroksella kaksi kivestä sijaitsee sen molemmin puolin. Kummastakin aukeaa siemenjohtimiin (vas deferens), joissa on kolme divertikkeliä tai vesiculae seminales. Uroksella on myös kolme paria sementtirauhasia, jotka sijaitsevat kivesten takana ja jotka erittävät eritteensä kanavan kautta vasa deferentiaan. Nämä yhdistyvät ja päättyvät penikseen, joka avautuu taaksepäin.
Naaraan munasarjat sijaitsevat kivesten tavoin pyöreinä kappaleina nivelsiteessä. Munasarjoista irtoaa munasolumassoja ruumiinonteloon, jotka kelluvat sen nesteissä uroksen siittiöiden hedelmöittymistä varten. Hedelmöityksen jälkeen kukin munasolu sisältää kehittyvän alkion. (Näistä alkioista kuoriutuu ensimmäisen vaiheen toukka.) Hedelmöityneet munasolut tuodaan kohtuun kohdunkaulan, kohdun kanssa jatkuvan suppilomaisen aukon, vaikutuksesta. Kellon ja kohdun yhtymäkohdassa on toinen, pienempi aukko, joka sijaitsee selkäpuolella. Kello ”nielee” kypsät munasolut ja siirtää ne kohtuun (kypsymättömät alkiot kulkeutuvat takaisin ruumisonteloon selkäpuolen aukon kautta). Kohdusta kypsät munat poistuvat naaraan kehosta munanjohtimen kautta, kulkeutuvat isännän ruuansulatuskanavaan ja poistuvat isännän kehosta ulosteiden mukana.
ReleaseEdit
Naaraan karkottamana akanttimuna vapautuu isännän ulosteiden mukana. Kehittyminen edellyttää, että niveljalkaisen, yleensä äyriäisen, on nieltävä muna, joka sisältää akanthorin (tunnetaan yksi elinkierto, jossa nilviäistä käytetään ensimmäisenä väli-isäntänä). Väli-isännän sisällä akantori vapautuu munasta ja kehittyy akantellaksi. Sitten se tunkeutuu suolen seinämän läpi, siirtyy ruumiinonteloon, koteloituu ja alkaa muuntua tarttuvaksi kystakantti-vaiheeksi. Tällä muodolla on kaikki aikuisen elimet lisääntymiselimiä lukuun ottamatta.
Loinen vapautuu, kun ensimmäinen väli-isäntä on nielty. Tämä voi olla sopiva lopullinen isäntä, jolloin cystacanth kehittyy kypsäksi aikuiseksi, tai parateninen isäntä, jossa loinen taas muodostaa kystan. Kun sopiva loppuisäntä on syönyt sen, sykstakantti erittyy, avaa sorkkansa ja lävistää suolen seinämän. Sen jälkeen se ruokailee, kasvaa ja kehittää sukupuolielimensä. Aikuiset madot parittelevat sitten. Uros käyttää sementtirauhastensa eritteitä tukkiakseen naaraan emättimen ja estääkseen seuraavat parittelut. Alkio kehittyy naaraan sisällä, ja elinkierto toistuu.
Isännän hallintaEdit
Sarvipäämatot aloittavat elinkiertonsa meressä tai makeassa vedessä elävien selkärangattomien sisällä. Gammarus lacustris, pieni äyriäinen, joka elää lammikoissa ja joissa, on yksi selkärangaton, jonka piikkimato voi vallata. Sorsat saalistavat tätä äyriäistä, ja se piiloutuu välttelemällä valoa ja pysyttelemällä poissa pinnalta. Kun piikkimato on saanut tartunnan, se kuitenkin houkuttelee valoa ja ui pintaan. Gammarus lacustris menee jopa niin pitkälle, että löytää pinnalla olevan kiven tai kasvin, puristaa suunsa kiinni ja tarttuu siihen, jolloin se on helppo saalis sorsalle. Ankka on acanthocephalan-loisen lopullinen isäntä. Jotta loinen voisi tarttua sorsaan, sorsan on syötävä loisen väli-isäntä (nilviäinen). Tämän acanthocephalanin aiheuttaman gammaridien käyttäytymisen muuttamisen ajatellaan lisäävän loisen siirtymisnopeutta seuraavaan isäntäänsä lisäämällä gammaridien alttiutta saalistukselle.
Sen uskotaan, että kun Gammarus lacustris saa tartunnan piikkimatosta, loinen saa aikaan serotoniinin massiivisen ilmentymisen. Serotoniini on tunteisiin ja mielialaan liittyvä välittäjäaine. Tutkijat ovat havainneet, että parittelun aikana Gammarus lacustris ilmentää suuria määriä serotoniinia. Myös parittelun aikana uros Gammarus lacustris takertuu naaraaseen ja pitää siitä kiinni päiväkausia. Tutkijat ovat lisäksi havainneet, että serotoniinin estäminen vapauttaa kiinnipitämisen. Toisessa kokeessa havaittiin, että serotoniini vähentää myös Gammarus lacustris -lajin valonarkuutta. Näin ollen ajatellaan, että piikkimato muuttaa fysiologisesti Gammarus lacustrisin käyttäytymistä päästäkseen lintuun, lopulliseen isäntäänsä.
Esimerkkejä tästä käyttäytymisestä ovat muun muassa Polymorphus spp. jotka ovat merilintujen, erityisesti haahkan (Somateria mollissima) loisia. Voimakkaat infektiot, joissa on jopa 750 loista lintua kohti, ovat yleisiä ja aiheuttavat suoliston haavaumia, sairauksia ja kausikuolleisuutta. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että Polymorphus spp. ei ole todistettavasti patogeeninen ravun väli-isännille. Cystacanth-vaihe on pitkäikäinen ja säilyy todennäköisesti tartuntakykyisenä koko ravun eliniän ajan.
Polymorphus spp:n elinkierto tapahtuu tavallisesti merisorsien (esim. haahkojen ja pilkkijöiden) ja pienten rapujen välillä. Kanadassa kaupallisen kokoisissa hummereissa todetut tartunnat ovat luultavasti peräisin ravuista, jotka ovat hummereiden tärkeä ravintokohde. Hummerissa esiintyvät kystakantit voivat aiheuttaa taloudellisia menetyksiä kalastajille. Ennaltaehkäisy- tai torjuntamenetelmiä ei tunneta.