Acarid

Tärkeys

Acaridit ovat taloudellisesti merkittävä arachnidiryhmä. Punkit (järjestys Ixodida) ylittävät hyttysiä lukuun ottamatta kaikki muut niveljalkaiset ihmisiin levittämiensä tautien määrässä. Monet punkit ovat myös ihmisiin, kotieläimiin ja viljelykasveihin tarttuvien tautien väli-isäntiä. Toiset ovat tuholaisia puremis- tai ravintotottumustensa tai elintarvikkeille ja niihin liittyville tuotteille aiheuttamiensa vahinkojen vuoksi.

Eriofyidi- ja tetranychidipunkkeihin (alaluokka Prostigmata) kuuluu monia kasveja syöviä lajeja, jotka usein vahingoittavat vakavasti isäntäkasvia tai tappavat ne. Eriophyidit ovat ainoita kasvinsyöjäpunkkeja, joiden tiedetään levittävän kasviviruksia.

Punkkien järjestyksessä Holothyrida (yläluokka Parasitiformes) yhden Holothyrus-lajin tiedetään erittävän ärsyttävää ainetta, joka on myrkyllistä linnuille ja ihmisille. Kotihiiripunkki (Liponyssoides sanguineus) välittää rickettsiorokkoa ihmisiin. Laajalle levinneet lajit, kuten trooppinen kanapunkki (Ornithonyssus bursa), pohjoinen kanapunkki (O. sylviarum) ja kanapunkki (Dermanyssus gallinae), ovat myös siipikarjan ja ihmisten tuholaisia.

Kärsäkäs-, kutina- tai syyhypunkkeja eli syyhypunkkeja (Astigmata) esiintyy monilla eri eläimillä, mukaan luettuna ihminen. Kotipölyallergiaa aiheuttavat Dermatophagoides-lajit, jotka ovat erittäin yleisiä punkkeja.

Kuoriaispunkit (Oribatida) kuuluvat maaperän niveljalkaisten runsaimpiin. Nämä punkit ovat tärkeitä maaperän hedelmällisyyden kehityksessä. Jotkut niistä toimivat myös väli-isäntinä tärkeille kotieläinten heisimatoeläinten loisille.

Ihmiseen ja joihinkin eläimiin tarttuvan Lymen taudin aiheuttaa Ixodes damminin tai muiden sukulaislajien levittämä spirokeetta. Kalliovuorten täpläpunkkikuume, Yhdysvalloissa esiintyvä riketsiasairaus, tarttuu ihmisiin useiden kovien punkkilajien (Ixodidae), erityisesti Kalliovuorten puupunkin (Dermacentor andersoni) ja amerikkalaisen koirapunkin (D. variabilis) pureman välityksellä. Relapsoiva kuume, joka on tärkeä bakteeritauti kaikkialla maailmassa, tarttuu ihmisiin tiettyjen Ornithodoros-suvun pehmeiden punkkien (Argasidae) lajien puremasta. Texasin karjarutto on laajalle levinnyt alkueläintauti, jota karjapunkit (Boophilus) levittävät. Tätä tautia ei enää esiinny Yhdysvalloissa, koska punkki on hävitetty, mutta se on edelleen tärkeä monissa trooppisissa ja subtrooppisissa maissa. Erilaisia muita punkkien eläimiin levittämiä tauteja ovat muun muassa anaplasmoosi, tularemia, Q-kuume, Coloradon punkkikuume, hemorraginen kuume ja puutiaisaivotulehdus.

Siggerit (Prostigmata), jotka ovat tärkeitä ihmisen tuholaisia, levittävät myös Aasian ja Tyynenmeren alueella esiintyvää rickettsialista tautia scrub-typhus (tsutsugamushi-tauti).