Acc:n oli määrä aloittaa lentopallopelit tällä viikolla kahdella ottelulla:
Viikon torstaina Virginian Tech avaa, kun eteläisen konferenssin The Citadel saapuu vieraaksi.
Sitten perjantaina Clemsonin piti tulla The Citadelin kotiin, mutta Clemson perui kyseisen ottelun. Siitä huolimatta ACC pääsee liikkeelle viikkoa ennen kahta viimeistä pidättelijää, Big 12:ta ja SEC:tä.
Tässä on ACC:n syyskauden ennakko, joka näyttää hyvin erilaiselta kuin koskaan ennen.
Acc on sallinut kahdeksan liigaottelua viiden viikon aikana, alkaen 24. syyskuuta. 15 joukkuetta jaetaan kolmen alueen kesken:
– Boston College, Syracuse, Louisville, Notre Dame, Pitt
– Duke, North Carolina, NC State, Virginia, Virginia Tech
– Clemson, Florida State, Georgia Tech, Miami, Wake Forest
Jokainen joukkue pelaa neljää alueensa vastustajaa vastaan kahdesti. Joukkueet voivat luonnollisesti suunnitella konferenssin ulkopuolisia otteluita.
Jos et tunne ACC:tä, no, nämä podit on jaettu maantieteellisesti, enimmäkseen, koska Wake Forest on outo koulu.
Ja kilpailullinen tasapaino?
Tämä voisi olla hyvä hetki näyttää teille valmentajien preseason poll:
Kuten näette, pohjoisessa podissa on joukkueita, joiden ennustetaan sijoittuvan ensimmäiseksi, toiseksi, neljänneksi, kuudenneksi ja kahdeksanneksi.
Keskimmäisessä podissa on joukkueet, joiden ennustetaan sijoittuvan seitsemänneksi, kymmenenneksi, 11:nneksi, 13:nneksi ja 15:nneksi.
Ja eteläisessä podissa on joukkueet, joiden ennustetaan sijoittuvan kolmanneksi, viidenneksi, kahdeksanneksi, 12:nneksi ja 14:nneksi.
Kilpailulliset tasapainot ovat siis vinoutuneet lukuunottamatta Wake Forestia, jolla on vaikeimmat matkat bussimatkoja varten tehdyssä tilanteessa.
ACC:ssä on tällä kaudella kaksi uutta valmentajaa. Luka Slabe lähti USA:n maajoukkueohjelmasta NC Staten valmentajaksi, kun taas Marci Byers lähti Radfordista Virginia Techin valmentajaksi.
Pitkäikäisyysasteikon vastakkaisessa päässä pari valmentajaa on ollut ACC:ssä pitkään. Joe Sagula aloittaa 40. vuotensa yliopistovalmentajana, 31. vuotensa North Carolinassa, kun taas Jolene Nagel aloittaa 34. vuotensa päävalmentajana, 22. vuotensa Dukessa.
Liigassa on ollut vaihtuvuutta viime vuosina.
Seuraavaksi pisimpään ACC:ssä valmentaneet valmentajat ovat Chris Poole, joka aloittaa 13. kautensa Florida Statessa, ja Leonid Yelin, joka aloittaa yhdeksännen vuotensa Syracusessa. Jose ”Keno” Gandara aloittaa seitsemännen vuotensa Miamissa, kun taas Michelle Collier aloittaa kuudennen vuotensa Georgia Techissä.
Ainut kerta, kun ACC-koulu pääsi NCAA:n I-divisioonan naisten lentopallomestaruuskilpailuihin, oli vuonna 2011, jolloin Florida State hävisi lopulliselle mestarille UCLA:lle kansallisessa semifinaalissa. Näin ollen yksikään ACC-joukkue ei ole koskaan voittanut mestaruutta sen jälkeen, kun konferenssi aloitti lajin harrastamisen vuonna 1980, mutta muutaman kerran joukkueet ovat edenneet NCAA:n alueellisiin finaaleihin. North Carolina pääsi alueelliseen välierään vuonna 2016.
Yksikään ACC-joukkue ei päässyt VolleyballMag.comin NCAA:n rekrytointitilaston top 10:een, mutta Notre Dame, Louisville ja Pohjois-Carolina saivat kunniamaininnan.
ACC aakkosjärjestyksessä ja vuoden 2019 ennätykset suluissa:
Boston College (20-12, 11-7) – Eagles eteni vahvasti valmentaja Jason Kennedyn toisella kaudella vuonna 2019. Vanhempi keskimmäinen Amaka Chukwujekwu ja juniori ulkopuolella Jewel Strawberry johtavat joukkuetta, joka tasoitti BC:n parhaan kokonaisennätyksen (myös 20-12 vuonna 2004) ja sai ensimmäisen voittavan konferenssiennätyksensä koskaan 14 vuoden Big Eastin ja 15 vuoden ACC:n jälkeen. Takaisin on palannut myös vanhempi ulkopelaaja Clare Naughton, johon liittyy yhdeksän tuoretta pelaajaa.
Clemson (11-18, 5-13) – Michaela Franklin aloittaa neljännen kautensa ja joutuu toivomaan, että Tigers otti vuonna 2019 askeleen taaksepäin päästäkseen eteenpäin. Hänen ensimmäisellä kaudellaan Clemson voitti seitsemän ottelua, sitten voitti 19 ottelua vuonna 2018 ennen viime vuoden kovaa loppua, jolloin Tiikerit jäivät kauden päätteeksi sijoille 1-8. Hyvä uutinen on, että Clemsonilla on kokemusta. Neljä johtavaa hyökkääjää palaavat vanhempi ulkopelaaja Kaylin Korte, juniori oikean laidan Solei Thomas, vanhempi keskitorjuja Alyssa Deloney ja juniori ulkopelaaja Ashtynne Roberts, samoin kuin toisen vuoden setteri Mckenna Slavik.
Duke (12-19, 5-13) – Blue Devils ei koskaan pystynyt saamaan kauden alkuvaiheessa minkäänlaista vetoapua vuonna 2019. He seisoivat 5-6 pre-conference-pelin jälkeen ja aloittivat sitten ACC-pelin 1-7. Duken kolme parasta hyökkääjää, juniori Ade Owokoniran, vanhempi Payton Schwantz ja toisen vuoden ulkopuolinen Gracie Johnson palaavat kaikki, samoin johtava blokkaaja juniori Lily Cooper ja kaikki kolme laituria toisen vuoden opiskelija Camille Nazor sekä juniorit Mackenzie Cole ja Alex Springate.
Florida State (19-10, 12-6) – Valmentaja Chris Poole uskoo, että tämä voi olla yksi hänen parhaista joukkueistaan huolimatta johtavan hyökkääjän Payton Caffreyn menettämisestä, eikä ole salannut toivovansa, että Seminoles pääsee kilpailemaan NCAA-mestaruudesta keväällä. Keskitorjuja Taryn Knuth (joka johti ACC:n blokkaustilastoa) johtaa vahvaa senioriluokkaa, johon kuuluu kaksi redshirt-senioria (mukaan lukien Ohio Staten siirtynyt lavastaja Olivia Dailey) ja neljä senioria, mukaan lukien ulkosyöttäjä Jasmyn Martin. Nuori libero Taylor Roberts, toisen vuoden keskitorjuja Emma Clothier ja toisen vuoden ulkopelaaja Morgan Chacon vahvistavat lahjakkaan ryhmän ydintä.
Georgia Tech (26-8, 14-4) – Yellow Jackets yllätti monet vuonna 2019, pitkälti brasilialaisen tulokkaan ulkopelaaja Julia Bergmannin ansiosta, joka oli liigan toiseksi paras tappajamies (427) ja ykkösmies ässätappioissa (64). Seuraavat kaksi johtavaa lyöjää palaavat junioriulkopuolustajina Mikaila Dowd ja Mariana Brambilla, samoin juniori-setteri Matti McKissock ja juniori-libero Maddie Tippett.
Louisville (22-10, 12-6) – Cardinals ällistytti yliopistolentopallomaailman NCAA-turnauksessa useammastakin syystä kuin Teksasin järkyttämisestä kotona. Louisville menetti kesken kauden parhaan pelaajansa vanhempi ulkosyöttäjä Melanie McHenryn. Cardinals jäi runkosarjan päätteeksi 4-4:ään. Sitten he kuitenkin pudottivat Samfordin ja Western Kentuckyn ja voittivat Texasin viidessä erässä niin jännittävässä ottelussa kuin vain voi kuvitella, ennen kuin Minnesota pyyhkäisi heidät pois. Tuon postseasonin tähti, jamaikalainen Aiko Jones, joka räjähti postseason-pelissä, palaa toiselle kaudelle. Samoin vanhempi korintekijä Tori Dilfer, vanhempi keskitorjuja Anna Stevenson ja vanhempi ulkopelaaja Claire Chaussee. Neljännen vuoden valmentaja Dani Busboom Kelly tuo myös viisi tulokasta.
Miami (10-16, 6-12) – Miamin pääpaino on vanhempi ulkopelaaja Elizaveta Lukianovassa ja toinen ulkopelaaja Kennedy Princessä, jotka olivat viime vuonna tasapisteissä joukkueen kakkosena kumpikin 302:lla tapollaan. Prince oli kolmas kaivauksissa, kun taas Lukianova oli toinen blokeissa. Takaisin palaavat myös toisen vuoden setteri Savannah Vach ja toisen vuoden libero Amanda Falck.
North Carolina (15-13, 12-6) – Sagula, ACC-valmentajien dekaani, palauttaa juniori ulkopelaaja Destiny Coxin, toisen vuoden ulkopelaaja Carly Peckin ja joukkueen ainoan vanhemman pelaajan, keskimmäisen/oikean laidan Aristea Tontain, joka johti blokkeja. Takaisin on myös juniori-setteri Annabelle Archer, kun taas toinen setteri, Hunter Atherton, joka vietti kaksi kautta Nebraskassa ja tuli UNC:hen kahdeksi kaudeksi, siirtyi Minnesotaan. UNC:llä on viisi tuoretta pelaajaa joukkueessa, joka ei saanut NCAA-paikkaa vuonna 2019, mutta voitti kahdeksan yhdeksästä – mukaan lukien viisi peräkkäistä – ennen kuin lopetti kauden kahteen tappioon, molemmat viidessä sarjassa, ACC:n kahdelle viimeiselle sijalle jääneelle joukkueelle.
NC State (11-19, 6-12) – Slabe aloittaa ilman NCAA-päävalmentajakokemusta, vaikka hän on ollut USA:n naisten maajoukkueessa. Entinen BYU:n pelaaja oli avustajana alma materissaan ja toimi myös Slovenian miesten maajoukkueen päävalmentajana. Slabe perii joukkueen, joka sijoittui ACC:n 12. sijalle lyöntiprosentissa ja viimeiseksi vastustajan lyöntiprosentissa. Wolfpackia johtaa vanhempi ulkopelaaja Melissa Evans, joka teki viime kaudella 408 tappoa, mikä oli liigan kolmas sija. Mukaan palaavat myös juniorilibero Kaylee Frazier ja toisen vuoden setteri Nina Sharpton.
Notre Dame (19-10, 12-6) – Fighting Irish pääsi NCAA-turnaukseen toisen kerran kolmeen vuoteen vuonna 2019, kun kolmannen vuoden valmentaja Mike Johnson on hiljalleen rakentanut Notre Damesta yhden liigan paremmista joukkueista. Iso syy tähän on vahvan junioriluokan kehittyminen, johon kuuluvat ulkopelaaja Charley Niego, lavastaja Zoe Nunez, keskitorjuja Lauren Wentzel ja oikea laituri Sydney Bent. ND tuo mukanaan neljä tuoretta pelaajaa, luokka, josta se sai meiltä kunniamaininnan ja PrepVolleyball.com:lta sijoituksen nro 10.
Pittsburgh (30-2, 18-0) – Kaksi viime kautta ovat päättyneet Panthersille katkeriin pettymyksiin. Vuonna 2018 Pitt oli sijoitettu 12. sijalle NCAA-turnauksessa ja kaatui kotonaan toisella kierroksella Michiganille viidessä sarjassa. Ja sitten viime vuonna kuudenneksi sijoittuneet Panthersit tulivat toiselle kierrokselle 30-1, 20 ottelun voittoputkessa, ja Cincinnati pudotti heidät viidessä erässä toisella kierroksella. Hyvä uutinen kahdeksatta vuotta valmentaneelle Dan Fisherille – joka allekirjoitti tammikuussa seitsenvuotisen jatkosopimuksen – on se, että vaikka Layne Van Buskirk valmistui, kolmikko eli vanhempi oikea Chinaza Ndee, vanhempi ulkokautta pelaava Kayla Lund ja toisen vuoden setteri Lexis Akeo palaavat. Takaisin palaa myös juniori-ikäinen keskitorjuja Sabrina Starks. Pitt saanee ison vahvistuksen parista siirrosta, Jordan Lockwoodista Navarro Collegesta ja Marija Popovicista, ETSU:sta tulleesta vanhemmasta liberosta.
Syracuse (12-13, 9-9) – Uzbekistanista kotoisin olevalla Yelinillä on usein käytössäan monikansallinen rosteri eikä olekaan yllättävää, että hänen parhaana pelaajanaan on venäläinen juniori-ulkosyntyinen Ulkomaalaishyökkääjätar Polina Shemanova. Hän johti ACC:n tappotilastoa vuonna 2019 485 lyönnillä, huikeat 5,16 lyöntiä/sarja. Takaisin palaavat myös israelilainen vanhempi ulkopelaaja Ella Saada, joka oli toinen tappojen määrässä, ja venäläinen toisen vuoden opiskelija Marina Markova, joka oli kolmas. Setteri Elena Karakasi, kreikkalainen juniori, oli neljäs tapoissa, kolmas blokeissa ja neljäs kaivauksissa. Mukaan palaa myös ukrainalainen keskitorjuja Yulila Yastrub, joka oli viides tapoissa ja toinen blokeissa. Selkeästi ydin on olemassa viime vuoden pohjalta.
Virginia (13-18, 5-13) – Aaron Smith otti ohjat käsiinsä vuonna 2017 ja ylennyksen jälkeen hän ei ole saanut asioita käyntiin ohjelmassa, joka ei ole pelannut voittokautta sitten vuoden 2015. Vuonna 2016 UVA oli 7-25, 4-16 ACC:ssä. Smithin ensimmäisenä vuonna joukkue sijoittui 7-24, 3-17. Vuonna 2018 se oli 9-20, 4-14. Smith luottaa neljän seniorin ja kahden juniorin kokemukseen. UVA:lla on kuusi toisen vuoden opiskelijaa ja viisi tulokasta. Heidän joukossaan vanhempi ulkopuolinen Sarah Billiard, joka oli toinen tappoja; juniori keskimmäinen Milla Ciprian, joka johti tappoja; ja toisen vuoden keskimmäinen Mattison Matthews löi .382, joka on paras koskaan UVA:n fuksi.
Virginia Tech (11-20, 4-14) – Virginia Unionissa pelannut Byers pelasi upeasti Radfordissa, joka sijaitsee vain 24 mailin päässä Blacksburgista. Mutta hän ottaa vastuulleen ohjelman, jolla on ollut neljä tappiollista kautta peräkkäin ja joka ei ollut päässyt NCAA-turnaukseen sitten vuoden 2010. Hokiesilla on ikää ja kokemusta. Joukkueessa on kaksi yliopisto-opiskelijaa, kolme senioria ja neljä junioria. Joukkueessa on neljä parasta johtavaa hyökkääjää: Marisa Cerchio, vanhempi keskikenttäpelaaja, toisen vuoden opiskelija Cera Powell ulkopuolelta, Kaity Smith, ylioppilas ulkopuolelta ja toisen vuoden opiskelija keskikenttäpelaaja Anabel Zier, joka johti blokkien määrää. Paluumuuttajia ovat myös juniori-setteri Talyn Jackson sekä kaksi kaivausten kärkeä, toisen vuoden opiskelija Logan Mosley ja vanhempi Kylie Thomas.
Wake Forest (14-15, 4-14) – Ottaen huomioon sen, mitä Demon Deacons kävi läpi ennen viime kauden alkua, he saattoivat ylittää odotukset. Entinen valmentaja Bill Ferguson erosi virallisesti lokakuussa, mutta apuvalmentaja Randi Smart oli ottanut valmentajan paikan jo seitsemän kuukautta aiemmin, joten hänen ylennyksensä oli käytännössä muodollisuus. Wake Forest voitti ensimmäiset seitsemän otteluaan, hävisi viisieräisen ja voitti sitten vielä kolme ottelua ollen 10-1. Mutta sitten ACC-pelit nujersivat Smartin joukkueen, vaikka Deacons tyrmäsi North Carolinan kauden päätteeksi. Hänen pelaajiinsa palaavat muun muassa Peyton Suess, joka johti tappotilastoa fuksina, vanhempi Carolina Kuhn, joka oli tappotilastossa kolmantena, sekä molemmat setterit, vanhempi Madeline Holt ja toinen opiskelija Parker Kwiatkowski.