Vaikean akuutin hengitystieoireyhtymän koronaviruspandemian 2 (SARS-CoV-2) yhteydessä, Gerard J O’Maran British Medical Journal -lehdessä julkaisema kirje, jonka mukaan hoito angiotensiinikonvertaasientsyymin (ACE) estäjillä ja angiotensiini II -reseptorin salpaajilla (ARB-lääkkeet) voisi helpottaa koronaviruksen aiheuttamaa infektiota lisäämällä verenkierrossa olevan ACE2:n pitoisuuksia, mikä johtaisi lisääntyneeseen viruskuormitukseen ja vakavampiin keuhkovaurioihin, on herättänyt huomattavaa levottomuutta.1
On kuitenkin näyttöä siitä, että koronaviruksen aiempien versioiden (SARS-CoV, josta sekaannusten välttämiseksi käytetään jäljempänä nimitystä SARS-CoV-1) ja reniini-angiotensiini-aldosteronijärjestelmän sekä ACE2:n välinen vuorovaikutus on paljon monimutkaisempi. Hiirimalleista saadut kokeelliset tiedot osoittavat, että losartaani saattaa itse asiassa suojata koronaviruksen aiheuttamalta keuhkovauriolta.2,3
SARS-CoV-1-piikkiproteiini on vuorovaikutuksessa ACE2:n kanssa, käyttää sitä päästäkseen isäntäsoluun ja dereguloi tätä keuhkoja suojaavaa reittiä vähentämällä ACE2:n ilmentymistä, mikä johtaa angiotensiini-II:n kasautumiseen ja kudosvaurion syntyyn ilman estoa. Tämä prosessi selittäisi ARB-lääkkeiden ehdotetun suojavaikutuksen SARS-CoV-1:n aiheuttamaa keuhkovauriota vastaan hiirillä.2.
Lisäksi, vaikka ACE2:n puuttuminen (knockout-hiirillä) suojaa infektiolta, ei ole selvää, olisiko ACE2:n osittaisella vähentämisellä, joka saavutetaan ACE:n estäjien tai ARB-lääkkeiden käytön lopettamisella, kliinisesti merkittävää hyötyä.
Koska SARS-CoV-1:n ja SARS-CoV-2:n välillä on melko paljon yhtäläisyyksiä, erityisesti proteiinien sitoutumisessa ACE2:een, on todennäköistä, että edellä esitetyt havainnot ovat sovellettavissa myös nykyiseen tilanteeseen, joka koskee vuoden 2019 koronavirustautia (COVID-19).4,5
Katsomme sen vuoksi, että O’Mara1:n esittämiä näkemyksiä on pidettävä pelkkinä pohdintoina ja että niiden kliinistä sovellettavuutta pohdittaessa on oltava varovainen. Reniini-angiotensiini-aldosteronijärjestelmän ja SARS-CoV-1:n patogeenisuuden ja vastaavasti SARS-CoV-2:n patogeenisuuden välinen suhde COVID-19:n yhteydessä on erittäin monimutkainen. Itse asiassa perustutkimukset viittaavat siihen, että ACE:n estäjillä ja erityisesti ARB-lääkkeillä on suojaava rooli.
Tässä yhteydessä ei siis ole perusteita keskeyttää nykyisiä ACE:n estäjien ja ARB-lääkkeiden hoitoja. Lisäksi näiden lääkkeiden umpimähkäisestä lopettamisesta johtuvilla komplikaatioilla voi olla paljon vakavampia seurauksia kuin monilla oletetuilla haittavaikutuksilla.