Syntynyt 11. marraskuuta 1744 (Weymouth, Massachusetts) Kuollut 28. lokakuuta 1818 (Quincy, Massachusetts)
perustajaäiti, kirjeenvaihtaja, poliittinen neuvonantaja, vaimo ja äiti U.S. presidentit
Abigail Adams oli Yhdysvaltain toisen presidentin John Adamsin (1735-1826; toiminut 1797-1801; ks. merkintä niteessä 1) vaimo; hän oli myös Yhdysvaltain kuudennen presidentin John Quincy Adamsin (1767-1848; toiminut 1825-29) äiti. Hänet tunnetaan parhaiten kirjeiden kirjoittamisesta, joka kesti noin viisi vuosikymmentä. Hänen kirjeitään ei koskaan tarkoitettu julkaistavaksi, mutta ne olivat aina uutismaisia ja usein hauskoja. Ne kertoivat varhaisamerikkalaisten perheiden onnesta ja sydänsuruista ja sisälsivät lähes aina keskustelua päivänpolitiikasta. Kun John oli poissa diplomaattitehtävissä, hän oli riippuvainen vaimonsa kirjeistä saadessaan tietoa politiikasta ja kongressin toiminnasta. Abigail kehotti Johnia usein polttamaan kirjeensä, mutta hän ei koskaan noudattanut tätä pyyntöä. Sen sijaan hän säilytti ne, ja vuodesta 1764 lähtien suurin osa Abigailin kirjeistä hänelle on säilynyt.
”Jos aiomme saada sankareita, valtiomiehiä ja filosofeja, meidän pitäisi saada oppineita naisia.”
Abigail Adams kirjeessä aviomiehelleen John Adamsille
Abigail Adams kirjoitti myös siskoilleen Elizabeth Smith Shaw’lle ja Mary Smith Cranchille, amerikkalaiselle vallankumoukselliselle, historioitsijalle ja ystävälleen Mercy Otis Warrenille (1728-1814; ks. merkintä niteessä 2), sellaisille tunnetuille amerikkalaisille hallitusten johtajille kuin Thomas Jeffersonille (1743-1826; ks. merkintä niteessä 1) ja tunnetulle brittiläiselle kirjailijalle CatharineMacaulaylle (1731-1791). Macaulay kirjoitti naisten oikeuksista, edisti naisten koulutusta ja tuki Yhdysvaltain itsenäisyyttä. Hänen kirjoituksensa vaikuttivat suuresti Adamsiin, joka otti kantaa moniin aikakautensa yhteiskunnallisiin kysymyksiin.
Adams kannatti voimakkaasti naisten koulutusmahdollisuuksia. Hän eli aikana, jolloin kouluun lähetettiin enimmäkseen vain poikia. Kun hän 1760- ja 1770-luvuilla kirjoitti ensimmäisen kerran, että naiset voisivat hyötyä muodollisesta koulutuksesta, monet pitivät sitä radikaalina ajatuksena. Adamsin kirjeistä heijastui myös tyrmistys naisten laillisista oikeuksista omaisuuden suhteen: kun nainen meni naimisiin, hänen omaisuudestaan tuli aviomiehen omaisuutta. Toinen asia, josta Abigail kirjoitti, oli orjuus. Hän inhosi voimakkaasti orjuutta ja kaikenlaista syrjintää. Hän uskoi, että jokainen, joka omisti orjia, ei ymmärtänyt amerikkalaista itsenäisyysliikettä, joka vaati oikeudenmukaisuutta ja vapautta kaikille yksilöille.
Adamsin älykkyys, riippumattomuus, tarmokkuus ja nokkeluus näkyvät selvästi hänen kirjeissään. Hänen luonteenlujuuttaan muokkasivat hänen aikansa tapahtumat – Amerikan vallankumous (1775-83) ja uuden kansakunnan muodostaminen – ja hän auttoi muokkaamaan kansakuntaa roolissaan John Adamsin vaimona, josta tuli Yhdysvaltain ensimmäinen varapresidentti ja Yhdysvaltain toinen presidentti. Hänen kirjeensä kertovat omakohtaisesti elämästä kriittisenä aikana Amerikan kehityksessä.
Varhaiselämä
Abigail Smith Adams syntyi 11. marraskuuta 1744 Weymouthissa Massachusettsissa pastori William Smithin (1707-1783) ja Elizabeth Quincy Smithin lapsena. Harvardista valmistunut pastori Smith toimi North Parishin kongregaatiokirkon pastorina. Kongregaatiokirkko oli Uudessa Englannissa 1600-luvun alussa asuttamaan alkaneen puritaanisen uskonnollisen ryhmän vakiintunut kirkko. Elizabethin perheeseen kuului monia Massachusettsin puritaanijohtajia. Abigail kasvatettiin perinteisessä puritaanisessa elämäntyylissä, jossa korostettiin yksinkertaisuutta, kunniaa ja rakkautta perhettä kohtaan varallisuuden sijaan.
Vaikka hän ei koskaan käynyt virallista koulua, Abigail sai perusteellisen koulutuksen kotona. Hänestä tuli innokas lukija, joka vietti pitkiä tunteja isänsä laajassa kirjastossa. Abigail alkoi myös jo varhain kirjoittaa kirjeitä eri perheenjäsenille.
Vaimo ja äiti
Viisitoistavuotiaana Abigail tapasi John Adamsin, häntä yhdeksän vuotta vanhemman, Harvardissa opiskelleen, kunnianhimoisen juristin. Aluksi John ei välittänyt Abigailin suorapuheisuudesta, joka oli epätavallista tuon ajan naiselle, mutta pian nämä kaksi erittäin älykästä nuorta rakastuivat. John asui viiden mailin päässä Weymouthista Massachusettsin Braintreessä (myöhemmin Quincy), joten he alkoivat kirjoittaa toisilleen kirjeitä (suurin osa heidän ensimmäisistä kirjeistään on jäänyt historiaan). John Adams ja Abigail Smith menivät naimisiin 25. lokakuuta 1764.
John Adamsin ja Abigailin ensimmäinen lapsi oli Abigail-niminen tytär, jonka lempinimi oli Nabby; hän syntyi 14. heinäkuuta 1765. Heidän toinen lapsensa, John Quincy, syntyi 11. heinäkuuta 1767. Hänestä tulisi maan kuudes presidentti vuotta ennen isänsä kuolemaa. Adamsit saivat vielä kolme lasta: Susanna, joka syntyi vuonna 1768, kuoli ollessaan vielä pikkulapsi; Charles, joka syntyi vuonna 1770, kuoli kolmekymppisenä isänsä presidenttikaudella; Thomas Boylston, joka syntyi vuonna 1772, seurasi lopulta isänsä jalanjälkiä, ja hänestä tuli erinomainen asianajaja. Vuonna 1777 kuudes lapsi, tyttövauva, syntyi kuolleena.
Kumppaneita vallankumouksessa
Vaikka Abigailin kirjeenvaihto vuosina 1765-1770 koski pääasiassa perhettä, hänen kirjeissään kävi ilmi myös hänen kiinnostuksensa politiikkaa kohtaan. Hän kirjoitti serkulleen Lontooseen ja pyysi lisätietoja Catharine Macaulaysta, ja vuonna 1773 hän aloitti kirjeenvaihdon Mercy Otis Warrenin kanssa. Näissä kirjeissä he keskustelivat muun muassa poliittisista aiheista, kuten naisten lakisääteisten oikeuksien lisäämisestä, mukaan lukien naimisissa olevien naisten oikeus omistaa omaisuutta ja oikeus koulutukseen miesten tavoin. He keskustelivat myös orjuuden kauhuista ja siitä, että tarvittaisiin tasavaltainen hallintomuoto, jota johtaisivat kansan valitsemat virkamiehet kansan hyväksi. Samaan aikaan John aloitti poliittisen uransa voittamalla vankkumattoman brittiläisen lojalistin (Britannian vallan kannattajan) kampanjassaan, jossa hän pyrki kaupunginvaltuutetuksi; tässä tehtävässä hän oli vastuussa kaupungin kokousten johtamisesta, joissa tehtiin yhteisön päätöksiä. Vuonna 1770 hänet valittiin Massachusettsin lainsäädäntöelimeen, jota britit eivät hyväksyneet. 1770-luvun alkuun mennessä John tunnettiin Massachusettsin parhaana lakimiehenä.
1770-luvun puoliväliin mennessä sekä John että Abigail olivat vakavia vallankumouksellisia, jotka olivat sitoutuneet voittamaan Yhdysvaltain itsenäisyyden Britanniasta. Molemmat hurrasivat joulukuussa 1773, kun bostonilaiset heittivät tonneittain brittiläistä teetä Bostonin satamaan vastalauseena teeverolle. John valittiin Massachusettsin edustajaksi ensimmäiseen mannermaakongressiin vuonna 1774 keskustelemaan Britannian huonosta kohtelusta siirtokuntia kohtaan. Sitten hänet valittiin edustajaksi toiseen Manner-Euroopan kongressiin, kun Amerikan vallankumous alkoi vuonna 1775. Jättäessään Abigailin ja lapset kotiin John matkusti Philadelphiaan, Pennsylvaniaan, osallistuakseen kokouksiin.
Abigail kirjoitti miehelleen kaikista sotilaallisista tapahtumista Bostonissa. Britit olivat marssineet kaupunkiin ja miehittäneet sen. Quincyssä sijaitsevasta kodistaan Abigail näki brittiläiset sota-alukset Bostonin satamassa. Aatamien koti sijaitsi aivan Bostonista lähtevän tien varrella, joten Massachusettsin miliisimiehet (paikallisen armeijan vapaaehtoiset) ja Bostonista pakenevat kansalaiset pysähtyivät sinne hakemaan ruokaa ja suojaa. Kesällä 1775 Abigail kirjoitti Johnille, ettei hän voinut kääntää selkäänsä yhdellekään patriootille (kenellekään, joka kannatti Yhdysvaltain itsenäisyyttä).
Kesäkuussa 1775 Abigail ja seitsemänvuotias John Quincy kiipesivät Penn’s Hillin huipulle, josta oli näkymät Bostonin alueelle, ja seurasivat Bunker Hillin taistelua. Vaikka britit voittivat taistelun amerikkalaisia miliisimiehiä vastaan, he kärsivät raskaita tappioita. Maaliskuun 17. päivänä 1776 Abigail seurasi hämmästyneenä, kun britit vetäytyivät Bostonista. Hän ilmoitti tästä nopeasti Johnille Philadelphiaan. Muutamaa päivää myöhemmin Abigail kirjoitti kuuluisimman kirjeensä Johnille, ”Muista naiset” -kirjeen (ks. laatikko).
”Muista naiset”
Abigail Adams kirjoitti seuraavan kirjeen miehelleen Johnille 31. maaliskuuta 1776, kun Amerikan vallankumous riehui heidän kotinsa ympärillä lähellä Bostonia, Massachusettsissa. John oli Philadelphiassa osallistumassa toiseen mannermaakongressiin, ja Abigail oli aktiivisesti kiinnostunut hänen työstään. Koska Abigail tiesi, että mies ja muut edustajat julistaisivat pian Amerikan itsenäisyyden Britanniasta, hän pyysi miestä ottamaan huomioon ”naiset” luodessaan hallitusta ja lakeja uudelle kansakunnalle. Hän halusi, että amerikkalaisille naisille myönnettäisiin enemmän oikeuksia ja että heitä kohdeltaisiin ystävinä, ei omaisuutena. Abigailin kirjeet kattavat noin viisi vuosikymmentä, ja tästä kirjeestä on tullut hänen tunnetuin.
Haluan kovasti kuulla, että olette julistautunut itsenäiseksi – ja muuten toivon, että uudessa lakikokoelmassa, jonka oletan teidän tarvitsevan laatia, muistaisitte naiset ja olisitte heille anteliaampi ja suopeampi kuin esi-isänne. Älkää antako niin rajoittamatonta valtaa aviomiehille. Muistakaa, että kaikki miehet olisivat tyranneja, jos voisivat. Jos naisille ei anneta erityistä huolenpitoa ja huomiota, me olemme päättäneet lietsoa kapinaa, emmekä aio pitää itseämme sidottuna mihinkään lakeihin, joissa meillä ei ole äänivaltaa tai edustusta. …
Että sukupuolenne on luonnostaan tyrannia, on totuus, joka on niin perusteellisesti vahvistettu, ettei siitä voi kiistellä. Mutta ne teistä, jotka haluavat olla onnellisia, luopuvat mielellään ankarasta isännän tittelistä lempeämmän ja hellyyttävämmän ystävän tittelin tilalle. Miksi ette siis estä ilkeitä ja lainsuojattomia käyttämästä meitä julmasti ja halventavasti. . . .? Järki-ihmiset kaikkina aikoina inhoavat tapoja, jotka kohtelevat meitä vain sukupuolenne vasalleina. Suhtautukaa siis meihin olentoina, jotka kaitselmuksenne on asettanut suojelukseenne, ja korkeimman olennon tavoin käyttäkää tätä valtaa vain meidän onneksemme.”
Pitkä maantieteellinen erillisyys
Kongressi nimitti 27. marraskuuta 1777 John Adamsin komissaariksi Ranskaan; hän liittyisi kahteen muuhun yhdysvaltalaiseen komissaariin Ranskassa, jotka olivat BenJamin Franklin (1706-1790; ks. merkintä niteessä 1.) ja Artur Leen (1740-1792) seuraan. Hän lähti matkaan 17. helmikuuta 1778 kymmenvuotiaan poikansa John Quincyn kanssa. John ja Abigail eivät ymmärtäneet, että lyhyitä jaksoja lukuun ottamatta John ei palaisi kotiin yhdeksään vuoteen. Palattuaan lyhyesti Amerikkaan vuonna 1779 John otti sekä John Quincyn että Charlesin mukaansa Pariisiin helmikuussa 1780.
Abigail huolehti Nabbysta ja Thomasista ja ryhtyi uusiin harrastuksiin pitääkseen perheen velkaantumasta, kun Johnin lakimiesura oli tauolla eikä tuottanut tuloja. John lähetti Abigailille Euroopasta tavaroita, kuten nenäliinoja, irlantilaisia liinavaatteita, nauhoja ja viuhkoja. Hän myi ne voitolla Amerikassa. Pian Abigail kävi kauppaa suoraan eurooppalaisten tavarantoimittajien kanssa. Hän säästi tarpeeksi rahaa ostaakseen kiinteistön Vermontista.
John tukeutui vahvasti Abigailin kirjeenvaihtoon, joka oli hänen tärkein tietolähteensä Amerikan uutisista ja politiikasta. Ajankohtaisten uutisten keräämiseksi Abigail piti jatkuvaa kirjeenvaihtoa serkkunsa John Thaxterin, Massachusettsin patriootin James Lovellin (1737-1814) ja Massachusettsin poliittisen johtajan Elbridge Gerryn (1744-1814) kanssa.
Thaxter toimi kongressin sihteerinä ja oli jonkin aikaa opettanut Adamsin lapsia. Thaxter lähetti säännöllisesti raportteja poliittisista ja sotilaallisista tilanteista, joista Abigail saattoi raportoida Johnille. Lovell oli Adamsin entinen kollega Mannerheimin kongressissa. Abigail kirjoitti hänelle yrittäessään selvittää, mitä suunnitelmia kongressilla oli Johnin varalle ja mistä yleisistä asioista kongressi keskusteli. Molempien miesten kanssa hän kirjoitti myös vapaasti omia ajatuksiaan. Thaxterille hän ilmaisi tyrmistyksensä miesten ja naisten koulutusmahdollisuuksien eroista. Lovellille hän ilmaisi turhautumisensa siitä, että naiset eivät voineet osallistua julkisiin virkoihin ja päätöksentekoon. Mielenkiintoista on, että Abigail ei ottanut kantaa naisten äänioikeuskysymykseen (äänioikeus).
Atlantin yli
Vuoden 1783 lopulla, yhdeksäntoista avioliittovuoden jälkeen, Abigail ja John olivat olleet yhtä paljon erossa toisistaan kuin he olivat olleet yhdessä. Pariisin sopimus oli virallisesti päättänyt Amerikan vallankumouksen, mutta näytti siltä, että Johnin oli jäätävä Ranskaan neuvottelemaan kauppasopimuksia Euroopan maiden kanssa. John ja Abigail päättivät, että heidän oli oltava yhdessä.
Kolmekymmentäyhdeksänvuotias Abigail, joka oli rohkeasti kohdannut vallankumouksen lähietäisyydeltä, pelkäsi matkustamista Atlantin yli. Hän ei ollut koskaan uskaltautunut Massachusettsin ulkopuolelle. Vuoden 1783 lopulla Abigail ja Nabby kuitenkin suunnittelivat matkaansa. Abigailin kaksi nuorinta poikaa, Charles ja Thomas, asuivat hänen sisarensa Elizabeth Shaw’n luona Haverhillissä, Massachusettsissa. Elizabethin aviomies, pastori John Shaw, valmisteli heitä koulunkäyntiin. Abigail uskalsi jättää pojat Shawien luokse.
Kesäkuun 20. päivänä 1784 Abigail ja Nabby lähtivät purjehtimaan Englantiin matkalla olleella Active-kauppalaivalla. Ilmeisesti Active oli melko likainen, ja Abigail järjesti kaikki mahdolliset laivamiehet puhdistamaan alusta. Kun laiva oli jynssätty, hän kiinnitti huomionsa ruoanvalmistukseen, joka oli hänen mielestään riittämätöntä. Abigail neuvoi kokkia, miten ruoasta saataisiin houkuttelevampaa, ja teki itse joitakin reseptejä. Matka kesti kuukauden; Abigail ja Nabby saapuivat Englantiin 20. heinäkuuta. He liittyivät Johnin ja John Quincyn seuraan Pariisissa elokuun puoliväliin mennessä.
Pariisi
Abigail ja Nabby muuttivat Pariisin ulkopuolella sijaitsevaan vuokrattuun maalaishuvilaan, Auteuiliin, jossa John ja John Quincy olivat asuneet. Siinä oli neljästäkymmenestä viiteenkymmeneen huonetta, ja Abigail löysi uusia huoneita viikkojen ajan. Hän rakasti laajoja puutarhoja. Vaikka suurin osa alueista oli umpeenkasvanut, ne olivat hänen mielestään romanttisia ja kauniita. Neljä Adamsia oli riemuissaan ollessaan yhdessä.
Abigailin ensivaikutelma Pariisista ei ollut suotuisa. Hän kirjoitti sisarilleen, että hienoimmatkin rakennukset olivat mustan noen peitossa. Hän oli tyrmistynyt siitä, kuinka paljon köyhiä ja likaisia ihmisiä oli kaduilla, myös rähjäisiä lapsia. Toisessa ääripäässä varakkaiden pariisilaisten ylellinen elämä oli ristiriidassa hänen puritaanisen yksinkertaisuuden ihanteensa kanssa. Muutamassa kuukaudessa Abigail alkoi kuitenkin lämmetä Pariisin maisemalle. Hän nautti teatterista ja oopperasta ja ihmetteli yläluokan naisten muotia.
Thomas Jefferson ja hänen tyttärensä Patsy olivat saapuneet Pariisiin viikkoa ennen Adamsien saapumista. Kongressi lähetti Jeffersonin komissaariksi Ranskaan liittymään Benjamin Franklinin seuraan ja lopulta korvaamaan hänet. Jefferson ja Adams olivat työskennelleet yhdessä itsenäisyysjulistuksen parissa Philadelphiassa vuonna 1776, ja Pariisissa Jeffersonista ja Adamseista tuli läheisiä ystäviä, jotka vierailivat usein toistensa luona. Jefferson alkoi pitää nuorta John Quincyä poikanaan, ja hän nautti suuresti Abigailin seurasta.
Abigailin autuas elämä keskeytyi pian. Huhtikuun 26. päivänä 1785 Jefferson ratsasti Auteuiliin mukanaan kirje kongressilta. Kirjeessä Adams nimitettiin Yhdysvaltain ensimmäiseksi ministeriksi Isoon-Britanniaan. Adams uskoi, että se päättäisi hänen vuosikymmeniä kestäneen diplomaattiuransa, ja oli innoissaan nimityksestä. Hän ja Abigail kuitenkin katuivat Pariisista lähtöä. Toukokuun 20. päivänä 1785 John, Abigail ja Nabby jättivät surulliset hyvästit Auteuilille ja lähtivät Lontooseen. John Quincy lähti purjehtimaan Amerikkaan aloittaakseen opintonsa Harvardissa.
Lontoo
Adamsin perhe asettui taloon Grosvenor Squaren koilliskulmasta, joka oli kaunis viiden hehtaarin puisto Lontoossa. Abigaililla oli oma huone, josta oli näkymät aukiolle; siellä hän jatkoi kirjeiden kirjoittamista. Kuvaillessaan 1780-luvun Lontoota hän aloitti jatkuvan kirjeenvaihdon Jeffersonin kanssa, joka vieraili siellä useaan otteeseen. Adamsit nauttivat siitä, että he olivat jälleen englanninkielisessä maassa, kävivät teatterissa ja kuljeskelivat englantilaisissa puutarhoissa. Abigail kirjoitti, että vaikka joidenkin rikkaus oli ilmeisen suuri, aivan kuten Pariisissa, oli mahdotonta mennä minnekään Lontoossa ohittamatta riekaleisia köyhiä ihmisiä, jotka asuivat kaduilla.
Adamsit eivät saaneet Lontoossa lämmintä vastaanottoa, ja heidät jätettiin yleensä huomiotta. Abigail paheksui vallitsevaa asennetta, jonka mukaan Britannia oli Yhdysvaltoja paljon parempi. Britit uskoivat, että oli vain ajan kysymys, milloin Amerikka palaisi Britannian vallan alle. Amerikkalaisperheen väheksyminen jatkui, ja brittiläiset sanomalehdet mainitsivat Adamsin vain osoittaakseen hänelle ankaraa kritiikkiä.
Vuonna 1785 kongressi nimitti eversti William Stephens Smithin (1755-1816), nuoren Princetonista valmistuneen, John Adamsin sihteeriksi. Smithin tulo oli valopilkku Adamsin Lontoossa oleskelussa. Nabby ja Smith rakastuivat pian, menivät naimisiin ja lahjoittivat Johnille ja Abigailille ensimmäisen lapsenlapsensa, pojan, huhtikuussa 1787.
Paluu Amerikkaan
Vuoteen 1788 mennessä oli selvää, ettei Adams onnistuisi neuvottelemaan kauppasopimuksia brittien kanssa. Koska Britannia tiesi, että Yhdysvallat ei ollut hyvässä taloudellisessa kunnossa vallankumoussodan jälkeen, se ei halunnut auttaa Yhdysvaltoja taloudellisesti selviytymään ensimmäisistä itsenäisyyden vuosista ryhtymällä nuorelle kansakunnalle kannattavaan kauppaan. Britannian johtajat olettivat, että uusi kansakunta romahtaisi pian taloudellisesti ja palaisi Britannian hallintaan. Abigail, John ja Nabby perheineen lähtivät Lontoosta keväällä 1789. Nabbyn perhe asettui New Yorkiin. Abigail oli antanut serkulleen tehtäväksi järjestää hänelle ja Johnille suuremman talon ostaminen Quincystä ja valvoa korjauksia. Uuteen kotiin mahtuisivat paremmin Adamsit ja kaikki heidän äskettäin hankkimansa eurooppalaiset huonekalut. Kiinteistön nimi oli Peacefield, ja se jäisi Abigailin ja Johnin pääasialliseksi kodiksi koko heidän loppuelämänsä ajaksi.
Välillä Amerikassa Yhdysvaltain perustuslaki oli valmistunut ja lähetetty jokaiseen osavaltioon hyväksyttäväksi. Olettaen, että hyväksyntä tulisi, huhut pitivät yllä huhuja, joiden mukaan George Washingtonista (1732-1799; palveli vuosina 1789-97; ks. merkintä niteessä 2) tulisi ensimmäinen presidentti ja John Adamsista ensimmäinen varapresidentti. Huhut osoittautuivat oikeiksi, ja 30. huhtikuuta 1789 sekä Washington että Adams vihittiin virkaan. Kansakunnan väliaikainen pääkaupunki oli New Yorkissa.
Viisipresidentti, muutto New Yorkiin
Kongressi tarjosi asunnon New Yorkissa vain presidentille. Varapresidentti Adams löysi vuokrattavan talon noin kilometrin päässä kaupungista nykyisen Greenwich Villagen alueelta. Abigaililla ei ollut rahaa muuttoon, joten John kehotti häntä myymään heidän karjaansa ja lainaamaan jäljelle jäävän summan, jonka hän tarvitsi päästäkseen sinne. John oli epävarma siitä, mitä häneltä odotettiin varapresidenttinä, ja hän halusi vaimonsa jatkuvan läsnäolon ja neuvot. Kesäkuussa 1789 Abigail lähti New Yorkiin. Saavuttuaan sinne hän alkoi osallistua säännöllisesti kongressin väittelyihin Sarah ”Sally” Jayn, korkeimman oikeuden ylituomarin John Jayn (1745-1829; ks. merkintä niteessä 1) vaimon kanssa. He osallistuivat niin usein, että paikkaa, jossa he istuivat, kutsuttiin pian naisten galleriaksi.
Ensimmäisen naisen Martha Washingtonin (1732-1802; ks. merkintä niteessä 2) ja Abigailin oli keksittävä säännöt omalle käytökselleen maan kahden johtajan vaimoina. He olivat vastuussa suurimmasta osasta presidentin ja varapresidentin viihdyttämistä. Tuohon aikaan naisten odotettiin tekevän vierailuja ja ottavan vieraita vastaan omissa kodeissaan. Martha alkoi järjestää säännöllisesti perjantai-illan vastaanottoja, jotka olivat avoimia kaikille hyvin pukeutuneille naisille. Presidentti Washington tervehti jokaista vierasta, ja tarjolla oli jäätelöä ja limonadia. Pian Abigail aloitti oman vastaanottoaikataulunsa. Vastaanotot muistuttivat brittiläisten kuninkaallisten vastaanottoja yhdellä hyvin tärkeällä erolla: Kuka tahansa hyvin pukeutunut saattoi osallistua. Tämä käytäntö symboloi eroa Amerikan tasavaltaisen yhteiskunnan, jossa johtajat hallitsivat kansan suostumuksella, ja brittiläisen yhteiskunnan, jota hallitsi kuningas tai kuningatar, välillä. Kuninkaallisiin vastaanottoihin osallistui vain kutsuttu aristokratia, brittiläisen yhteiskunnan varakas yläluokka.
Philadelphiaan
Vuonna 1790 kongressi muutti Philadelphiaan, joka pysyi maan pääkaupunkina seuraavat kymmenen vuotta. Abigail ei ollut iloinen muutosta. Philadelphia oli Amerikan tyylikkäin, muodikkain ja hienostunein kaupunki. Se oli kallis paikka asua, ja Adamsit olivat rahapulassa. Hän lähti kuitenkin kuuliaisesti Philadelphiaan, jossa hän vietti suuren osan seuraavista kahdesta vuodesta.
Terveysongelmien ja taloudellisten huolien vuoksi Abigail lähti Philadelphiasta Quincyyn vuonna 1792. Vuodesta 1792 kevääseen 1797, presidentti Washingtonin toisen kauden loppuun, Abigail asui Quincyssä. Perheen taloutta oli hoidettava. Talojen vuokraaminen New Yorkissa ja Philadelphiassa sekä jatkuva viihdyttäminen olivat aiheuttaneet perheelle velkaa, jonka Abigail oli päättänyt saada kuriin. Charles Francis Adams (1807-1886), Abigailin pojanpoika, joka julkaisi Abigailin kirjeet vuonna 1840, kiitti isoäitiään siitä, että hän piti perheen taloudellisesti turvassa. Tänä aikana ja kaikkien niiden pitkien ajanjaksojen aikana, jolloin Abigail oli erossa Johnista, hän valvoi heidän maansa kylvöä ja sadonkorjuuta, palkkasi työntekijöitä, valvoi vuokralaisia, jotka vuokrasivat häneltä omaisuutta, ja osti lisää maata. Kun hän oli ollut Euroopassa ja kun Johnin poliittiset virat veivät hänet pois Massachusettsista, hän jatkoi omaisuudenhoitoa kirjeenvaihdon välityksellä talonmiesten kanssa, jotka hoitivat maata hänen poissa ollessaan.
Presidenttivuodet
Syksyyn 1796 mennessä Washington oli päättänyt olla asettumatta ehdolle kolmannelle kaudelle presidentiksi. Adams valittiin hänen seuraajakseen ja hänet vihittiin toiseksi presidentiksi 4. maaliskuuta 1797. Abigail ei osallistunut virkaanastujaisiin, vaan jäi Quincyyn hoitamaan taloa, maatilaa ja taloutta. Tänä aikana hän auttoi myös yhtä palkattua työntekijäänsä, vapaata mustaa nuorukaista nimeltä James Prince, joka oli ilmoittautunut iltaopetukseen oppiakseen ammatin. Koska Prince oli ainoa mustaihoinen osallistuja, yhteisön jäsenet valittivat, että ellei hän peruisi opintojaan, muut eivät osallistuisi ja koulu suljettaisiin. Abigail puuttui asiaan Princen puolesta, puhui oppilaiden kanssa ja ratkaisi asian. Oppilaat – ja mikä tärkeintä, Prince – jäivät kouluun.
Huhtikuussa 1797 presidentti Adams rukoili Abigailia tulemaan Philadelphiaan. Yhdysvaltojen ja Ranskan väliset suhteet olivat pahasti kireällä, ja monet amerikkalaiset vaativat sotaa. Vaikka John oli julkisesti hallinnassa, hän kirjoitti Abigailille yksityisesti, ettei hän kestäisi viran koettelemuksia ilman Abigailia. Abigailin suurin huoli presidentin vaimona olosta oli se, ettei hän pystyisi pidättäytymään sanomasta juuri sitä, mitä ajatteli.
Abigail lähti Philadelphiaan huhtikuun lopulla. Matkalla hän pysähtyi New Yorkissa Nabbyn luona, ja vierailu oli äärimmäisen järkyttävä. Valitettavasti William Smith oli osoittautunut huonoksi aviomieheksi ja oli usein poissa perheensä luota. Väsyneenä ja huolissaan Nabbysta Abigail saapui Philadelphiaan vasta 10. toukokuuta. Pian ensimmäinen nainen otti haltuunsa Philadelphian myrskyisän poliittisen näyttämön.
Abigail johti President’s Housea, joka oli nimitys presidentille ja hänen perheelleen tarjotulle vuokratalolle. Hän ja John nousivat viideltä aamulla, söivät aamiaisen kahdeksalta aamulla ja söivät päivällisen noin kahdeksalta illalla. Presidentti työskenteli toimistossaan pitkiä päiviä joka päivä. Abigail vietti päivittäin vähintään kaksi tuntia, usein neljä tuntia, vieraita vastaanottaessaan. Tuohon aikaan vieraita olivat virkamiesten lisäksi kaikki, jotka pyysivät lupaa tavata presidentin rouvaa. Hän onnistui myös lukemaan kaikki saatavilla olevat sanomalehdet ja oppi kaikkien kongressin jäsenten nimet ja näkemykset.
Am Adamsin kahdeksan varapresidenttivuoden ja neljän presidenttivuoden aikana Abigailia ympäröivät Amerikan merkittävimmät ja vaikutusvaltaisimmat johtajat. Molempien Adamsien poliittiset näkemykset olivat linjassa federalistien näkemysten kanssa. Washingtonien tavoin Adamsit vastustivat poliittisia puolueita, koska he uskoivat, että puolueet ajoivat yksittäisiä etuja maan etujen edelle. Siitä huolimatta amerikkalaiset johtajat jakautuivat kahteen leiriin, federalisteihin ja demokraattis-tasavaltalaisiin. Federalistit kannattivat vahvaa liittovaltiohallitusta ja olivat yleisesti ottaen brittiläismielisiä ja ranskalaisvastaisia. Demokraattis-republikaanit kannattivat vahvoja osavaltioiden hallituksia ja heikompaa liittovaltion hallitusta. Thomas Jefferson, joka oli presidentti Adamsin varapresidentti, liittyi demokraattis-tasavaltalaisiin. He olivat ranskalaismielisiä ja britinvastaisia.
Toisin kuin Martha Washington, joka ei kommentoinut poliittisia kysymyksiä, Abigail osallistui niihin koko sydämestään. Hänen avioliittonsa oli aina ollut kumppanuus, ja hän ja John suhtautuivat presidenttikauteen samalla tavalla. John keskusteli hänen kanssaan tärkeistä asioista, arvosti hänen ymmärrystään asioista ja noudatti yleensä hänen neuvojaan. Ne, jotka halusivat vaikuttaa Johniin, pyysivät usein ensin Abigailin tukea. Jotkut arvostelivat häntä sanomalla, että presidentin vaimon ei pitäisi sekaantua poliittisiin keskusteluihin.
Vuonna 1798 Adamsit ennakoivat tavanomaista kotimatkaansa Quincyyn elo- ja syyskuussa. Kongressi piti kesätauon joka vuosi tähän aikaan, ja presidentin perhe oli vapaa matkustamaan kotiinsa. Johnin yllätykseksi Abigail oli järjestänyt hänelle ”kirjahuoneen” muuttamalla tilalla sijaitsevan talousrakennuksen. Se oli riittävän suuri, jotta sinne mahtuivat kaikki Johnin kirjat, ja siihen jäi tarpeeksi tilaa Johnille työskentelyä ja vieraiden vastaanottamista varten. Valitettavasti sairaus varjosti tätä ihanaa yllätystä. Abigail alkoi tuntea olonsa erittäin huonoksi kotimatkalla; oireista päätellen hän kärsi todennäköisesti malariasta. He saapuivat Peacefieldiin 8. elokuuta. Hetken aikaa näytti siltä, että Abigail oli kuolemaisillaan, mutta yhdentoista viikon vuoteessaolon jälkeen hän oli toipunut. John lähti Philadelphiaan, mutta Abigail jäi tänne. Jälleen kerran John ja Abigail joutuisivat kokemaan eron.
Abigailia kaipaava John palasi Quincyyn maaliskuun 1799 lopulla. Hän uskoi pystyvänsä johtamaan hallitusta riittävän hyvin sieltä käsin ja jäi kotiin syyskuuhun asti. Paluumatkallaan Philadelphiaan hän pysähtyi New Yorkissa vierailemaan tytär Nabbyn luona, jonka luona asui myös poika Charlesin vaimo Sarah ja heidän kaksi tytärtään. Charles oli konkurssissa, uskoton ja kärsi alkoholismista.
Muutto Washingtoniin
Keväällä 1800 Adamsien oli aika muuttaa uuteen pääkaupunkiin, Washingtoniin, D.C. Vain yksi siipi Capitolista, rakennuksesta, jossa kongressi kokoontuisi, oli valmis. Samoin presidentin talo (jota ei vielä kutsuttu Valkoiseksi taloksi) oli keskeneräinen. Marraskuussa 1800 Adamsit kuitenkin muuttivat sinne. Abigail kirjoitti sisarilleen, että takkoja oli pidettävä päällä, jotta märän rappauksen ja maalin aiheuttama kosteus olisi siedettävää. Hän ripusti pyykkinsä valtavaan ensimmäisen kerroksen ”itäiseen huoneeseen”. Muutto Washingtoniin oli Abigailin ensimmäinen matka etelään. Kaupunki sijaitsi Potomac-joen varrella Marylandin ja Virginian välissä, ja se oli etelän pohjoisreunalla. Se oli kuitenkin aivan erilainen kuin kotonaan,ja Abigailia harmitti nähdä orjien työskentelevän presidentin talon alueella.
Adamsin oleskelu presidentin talossa oli lyhyt. Joulukuun ensimmäisellä viikolla Adamsia ei valittu uudelleen toiselle kaudelle. Sen sijaan Jefferson ja New Yorkin entinen Yhdysvaltain senaattori Aaron Burr (1756-1836; ks. merkintä niteessä 1) pääsivät tasan seitsemälläkymmenellä kolmella äänellä. Adams sai kuusikymmentäviisi ääntä. Edustajainhuoneen oli pakko ratkaista tasapeli, mikä johti Jeffersonin valintaan. Samalla viikolla Adamsit saivat Nabbyltä kirjeen, jossa kerrottiin, että Charles oli kuollut 30. marraskuuta.
Raskin sydämin John ja Abigail järjestivät ensimmäisen uudenvuodenpäivän vastaanoton presidentin talossa 1. tammikuuta 1801. Voimakkaista poliittisista erimielisyyksistään huolimatta Jefferson ja Adamsit illastivat sinä iltana yhdessä. Jefferson soitti Abigailille uudelleen kuukautta myöhemmin, kun tämä valmistautui lähtemään Quincyyn, ja kertoi, että hänellä olisi suuri ilo palvella Abigailia tai tämän perhettä millään tavoin. Heidän poliittiset erimielisyytensä olivat tuolloin kuitenkin liian suuret, eivätkä he enää ennen vuotta 1809 käyneet kirjeenvaihtoa. Lähteminen presidenttikunnasta ja julkisesta elämästä oli erityisen tuskallista Abigailille, koska, kuten hän kirjoitti, Adamsin kyky ”tehdä hyvää” olisi ”niin suuresti rajoittunut.”
Viettyminen eläkkeelle
Vaikka sekä Abigail että John olivat toivoneet, että hän jatkaisi toista presidenttikauttaan, he alkoivat sopeutua Peacefieldin maatilaelämän tahtiin. Kuten aina, Abigail hoiti maatilaa ja taloutta. Hän totesi pitävänsä suuresti mieluummin maalaiselämää Uudessa Englannissa kuin kaikkia muita elämäntapoja, joita hän oli kokenut. Hän jopa nautti lehmien lypsämisestä itse, ja hänen koiransa Juno oli hänen vakituinen seuralaisensa. John ja Abigail jatkoivat kirjeenvaihtoa monien ystävien kanssa ja viettivät paljon aikaa kirjoittamalla ja puolustamalla Johnin presidenttikautta.
Vuonna 1809, kun Jefferson oli ollut kahdeksan vuotta presidenttinä, hän ja Abigail uudistivat vähitellen vanhan ystävyyssuhteensa ja kirjoittivat säännöllisesti; muutamaa vuotta myöhemmin myös kaksi entistä presidenttiä. Vuonna 1814 John ja Abigail menettivät ainoan tyttärensä Nabbyn syöpään. Abigail sai aivohalvauksen lokakuussa 1818 ja kuoli perheensä ympäröimänä. John eli vielä kahdeksan vuotta. Hän ja Jefferson kuolivat samana päivänä, 4. heinäkuuta 1826, itsenäisyysjulistuksen 50-vuotispäivänä.
Lisätietoa
Kirjat
Akers, Charles W. Abigail Adams: An American Woman. 2nd ed. New York: Longman, 2000.
Bober, Natalie S. Abigail Adams: Witness to a Revolution. New York: Atheneum Books for Young Readers, 1995.
Butterfield, L. H., Marc Friedlaender ja Mary-Jo Kline. The Book of Abigail and John: Selected Letters of the Adams Family, 1762-1784. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1975. Uusintapainos, Boston: Northeastern University Press, 2002.
Gelles, Edith B. Portia: The World of Abigail Adams. Bloomington: Indiana University Press, 1995.
Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: Elämäkerta. New York: Martin’s Press, 1987.
McCullough, David. John Adams. New York: Simon & Schuster, 2001.
Roberts, Cokie. Perustajien äidit: The Women Who Raised Our Nation. New York: William Morrow, 2004.
Web Sites
”First Lady Biography: Abigail Adams.” National First Ladies’ Library.http://www.firstladies.org/Bibliography/AbigailAdams/FLMain.htm (viitattu 10. elokuuta 2005).