|
Pikafaktoja lapsille
Akaasia |
|
|---|---|
 |
|
| Tieteellinen luokitus | |
| Kuningaskunta: | |
| Luokka: | |
| Luokka: | |
| Luokka: | |
| Suku: | |
| Alasuku: | |
| Heimo: |
Acacieae
|
| Suku: |
Acacia
Mill.
|
| Lajit | |
|
Noin 1300; ks. luettelo Acacia-lajeista |
|
Acacia, joka tunnetaan yleisesti nimellä akasia tai akaasia, on herneenviljelykasvien (Fabaceae) heimoon kuuluvien herneiden (Fabaceae) heimoon kuuluvien Mimosoideae-akasvien (Mimosoideae) alalahkoon kuuluva suuri pensas- ja puusuku. Alun perin siihen kuului ryhmä Afrikassa ja Australiassa kotoisin olevia kasvilajeja, joista Linnaeus kuvasi ensimmäisen lajin. Vanhimmat merkinnät Australiasta peräisin olevasta fossiilisesta akaasian siitepölystä ovat myöhäisligoseenikaudelta, 25 miljoonaa vuotta sitten.
Monia lajeja on tuotu eri puolille maailmaa, ja kaupallisia istutuksia on perustettu kaksi miljoonaa hehtaaria. Ryhmän kasvutapa vaihtelee huomattavasti mattomaisista pensaista metsän latvuspuihin.
- Puolustuskasvit
- Levinneisyys ja kasvupaikka
- Käyttökohteet
- Kuvia lapsille
Puolustuskasvit
Viheltävä piikkilaji kasvaa akaasiaa, jonka pääasiallisena puolustuskeinona ovat lähes suorassa kulmassa järjestetyt 5 cm pitkät piikkiparit, joista osa nousee palkosta.
Jotkut muurahaislajit elävät kussakin palkossa, jonka ne avaavat viiltämällä reikiä niihin. Nämä pistävät muurahaiset parveilevat ja valmistautuvat puremaan mitä tahansa, kun oksaa häiritään.
Akasiaa puolustetaan voimakkaasti kasvinsyöjiä vastaan. Eri lajeilla on erilaisia puolustusyhdistelmiä:
- Kärsäkkeet
- Kemikaalit: Katkerat tanniinit ja psykoaktiiviset alkaloidit ovat yleisiä akasiassa. Joidenkin lajien kuoressa on jopa 40 % tanniineja
- Muurahaiset: Afrikassa ja Keski-Amerikassa symbioosi muurahaisten kanssa voi karkottaa kaikenkokoisia vihollisia norsuista toukkiin ja kantoja syöviin kovakuoriaisiin. Jotkin muurahaislajit myös taistelevat kilpailevia kasveja vastaan akaasian ympärillä, leikkaavat leuoillaan pois häiritsevän kasvin lehdet ja lopulta tappavat sen.
Levinneisyys ja elinympäristö
Acacia facsiculiferan verso
Acacia facsiculiferan verso esiintyy alppimaisemissa, sademetsissä, metsämailla, ruohikkoalueilla, rannikoiden hiekkadyyneillä ja erämaassa. Kuivemmilla metsäalueilla tai metsissä ne ovat tärkeä osa alla olevaa kasvillisuuskerrosta.
Akaasiametsä on Australiassa toiseksi yleisin metsätyyppi eukalyptusmetsän jälkeen, ja sen pinta-ala on 980 000 neliökilometriä eli 8 % koko metsäpinta-alasta. Akaasia on myös maan suurin kukkivien kasvien suku, josta löytyy lähes 1 000 lajia.
Käyttökohteet
Australian alkuperäisasukkaat ovat perinteisesti keränneet joidenkin lajien siemeniä jauhettavaksi jauhoksi ja syötäväksi tahnaksi tai leivottavaksi kakuksi. Siemenet sisältävät jopa 25 prosenttia enemmän proteiinia kuin tavalliset viljat, ja ne säilyvät hyvin pitkään kovien siemenkuoriensa ansiosta. Sen lisäksi, että ihmiset hyödynsivät syötäviä siemeniä ja purukumia, he käyttivät puuta työkaluihin, aseisiin, polttoaineeksi ja soittimiin.
Monet lajit ovat taloudellisesti tärkeitä, ja niitä istutetaan maailmanlaajuisesti laajalti puutuotteiden, tanniinin, polttopuun ja rehun tuotantoon.
Akaasia mainitaan toistuvasti 2. Mooseksen kirjassa, ehkä viitaten Acacia raddianaan, tabernaakkelin rakentamisen yhteydessä.
Akaasia on yleinen ravinnonlähde ja isäntäkasvi Jalmenus-suvun perhosille, Jalmenus evagoras -perhonen ruokailee ainakin 25:llä akaasialajilla.
Jalmenus-suvun perhosten kovettunut mehu tunnetaan nimellä akaasiakumi. Akaasiakumia käytetään emulgointiaineena elintarvikkeissa, sideaineena akvarellimaalauksessa, lisäaineena keraamisissa lasitteissa, sidosaineena valokuvauksessa, suojakerroksena litografiamenetelmissä ja sideaineena ilotulitteiden sitomisessa yhteen.
Akaasiapuun tuotteita on usein käytetty lääkinnällisiin tarkoituksiin. Jotkin akaasialajit sisältävät psykoaktiivisia alkaloideja, ja jotkut sisältävät kaliumfluoroasetaattia, joka on jyrsijämyrkkyä.
Kuvia lapsille
-
Pillipiikki
-
Acacia smallii
-
Acacia muurahainen