Akkulturaatiostressi

Akkulturaatioon tai uuteen kulttuuriin sopeutumiseen liittyy muutoksia monilla toiminnan osa-alueilla (esim. arvot, käyttäytyminen, uskomukset, asenteet jne.), ja akkulturaatioprosessiin osallistuvat yksilöt, perheet ja ryhmät kokevat nämä sopeutumiset usein stressaavina. Akkulturaatiovaikeuksista aiheutuvaa stressiä kutsutaan akkulturaatiostressiksi. Akkulturaatiostressi eroaa yleisistä stressikokemuksista, ja sen ymmärretään johtuvan kulttuuri- ja kielieroista akkulturaatiossa olevan yksilön ja vastaanottavan kulttuurin tai maan välillä. Lisäksi akkulturaatiostressin uskotaan liittyvän läheisemmin ahdistus- kuin masennusoireisiin ja liittyvän enemmän negatiivisten tunteiden läsnäoloon kuin positiivisten tunteiden puuttumiseen.

Vaikka akkulturaatiostressin kokemus on merkityksellinen kaikille yksilöille, jotka elävät useissa kulttuurisissa maailmoissa, mikä koskee monia Yhdysvalloissa syntyneitä etnisiä ja rotuvähemmistöihin kuuluvia yksilöitä, akkulturaatiostressin nykyiset käsitteellistämistavat ovat nousseet esiin suurelta osin maahanmuuttajaryhmien kanssa tehdyistä empiirisistä tutkimuksista. Tässä kirjallisuudessa joitakin muuttujia, joiden oletetaan olevan yhteydessä akkulturaatioon liittyvään stressiin, ovat muun muassa enemmistön kielitaito, sopeutumispaineet, akkulturaatiotyyli, demografiset tekijät, alkuperäiskulttuurin ja isäntäkulttuurin välinen etäisyys, siirtolaisuutta edeltävät kokemukset ja siirtolaiskokemukset sekä perheen sisäiset akkulturaatiotasot/konfliktit.

Akkulturaatiostressin teoreettiset perusteet

Mitä tällä hetkellä tiedetään akkulturaatiostressistä, on tulosta käsitteellisestä integraatiosta vakiintuneen stressi- ja selviytymiskirjallisuuden ja akkulturaatioprosessia tutkivan kasvavan kirjallisuuden välillä. Tarkemmin sanottuna S. Folkmanin ja R. S. Lazaruksen esittämä stressin ja selviytymisen kognitiivis-suhteellinen malli, jossa kuvataan stressikokemukseen ja selviytymisreaktioon liittyviä prosesseja, sekä J. W. Berryn ja hänen kollegoidensa johdolla kulttuurienvälisen psykologian piirissä esiin noussut empiirinen ja teoreettinen kirjallisuus tarjoavat vahvan perustan akkulturaatiostressin kokemuksen ymmärtämiselle. Seuraavassa esitetään lyhyt yhteenveto molemmista teoreettisista malleista.

Stressi ja selviytyminen

Kognitiivis-suhteellisessa mallissa stressi ymmärretään henkilön ja hänen kontekstinsa väliseksi suhteeksi, jonka yksilö arvioi vaikeaksi, hänen nykyiset voimavaransa ylittäväksi tai vaaralliseksi. Lazarus ja Folkman toteavat, että stressissä olevat yksilöt arvioivat, mikä on vaakalaudalla (esim. fyysinen turvallisuus, odotettavissa olevat menetykset tai voitot) ja mitä selviytymisresursseja ja -vaihtoehtoja heillä on käytettävissään.

Selviytyminen ymmärretään yksilön pyrkimyksenä vähentää stressiä ja lieventää stressin vaikutusta joko kognitiivisin tai käyttäytymiseen liittyvin keinoin. Haastavissa olosuhteissa olevat yksilöt tyypillisesti arvioivat kokemuksiaan ja käyttäytymistään ja ryhtyvät sitten perus selviytymismenettelyihin. Lazarus ja Folkman ovat tunnistaneet kaksi keskeistä selviytymismekanismia stressin hallintaan: ongelmakeskeinen selviytyminen ja tunnekeskeinen selviytyminen. Molemmat selviytymisstrategiat ovat mukana akkulturaatioprosessissa, mutta niiden suhde tiettyihin akkulturaatiostrategioihin ei ole vielä selvillä.

Akkulturaatio:

R. Redfield, R. Linton ja M. Herskovits antoivat yhden varhaisimmista määritelmistä akkulturaatiolle, jonka he kuvasivat prosessiksi, joka tapahtuu, kun eri kulttuureja edustavat yksilöt kohtaavat jatkuvassa kosketuksessa ja joka tämän seurauksena johtaa muutoksiin jommankumman tai molempien ryhmien kulttuurisissa malleissa. Vaikka akkulturaatio on käsitteellistetty dynaamiseksi prosessiksi, jossa muutosta tapahtuu useilla tasoilla ja kaikissa mukana olevissa ryhmissä (hallitsevassa kulttuuriryhmässä ja vähemmistökulttuuriryhmissä), akkulturaatiotutkimus on suurelta osin keskittynyt tapaan, jolla vähemmistöön kuuluvat maahanmuuttajayksilöt sopeutuvat hallitsevan kulttuuriryhmän normeihin (esim. arvoihin, uskomuksiin ja käyttäytymiseen). Lisäksi aiemmat käsitykset kulttuurisesta sopeutumisprosessista, joissa keskityttiin uusien maahanmuuttajien assimilaatioon, jonka mukaan maahantulijat ”karistaisivat” alkuperäisen kulttuurinsa vastaanottavasta kulttuurista ja heidän tulisi ”irtisanoutua” siitä, ovat joutuneet kyseenalaistetuiksi nykyaikaisten kulttuuripsykologian tutkijoiden toimesta, jotka painottavat integroitumisstrategiaa, joka johtaa kaksikulttuurisempaan tai monikulttuurisempaan identiteettiin.

Berryn akkulturaatiomallissa kuvataan yksilö- ja kontekstisidonnaisia akkulturaatiostrategiapareja, jotka akkulturaatioihin sopeutuva yksilö ja laajempi yhteiskunta voivat ottaa käyttöönsä reaktiona kulttuurienväliseen kosketukseen. Yksilötasolla Berryn akkulturaatiostrategioihin kuuluvat a) assimilaatio, jolloin akkulturaatiossa oleva yksilö ei halua säilyttää alkuperäistä kulttuuri-identiteettiään ja pyrkii ensisijaisesti sosiaalisiin suhteisiin hallitsevan yhteiskunnan kanssa; b) separaatio, jolle on ominaista alkuperäisen kulttuurin/identiteetin säilyttäminen ja halu välttää sosiaalisia suhteita hallitsevan yhteiskunnan kanssa; (c) integroituminen, jolloin yksilö haluaa ylläpitää suhteita alkuperäiseen kulttuuriinsa/identiteettiinsä ja haluaa kehittää sosiaalisia suhteita hallitsevaan yhteiskuntaan; ja (d) marginalisoituminen, jolloin akkulturoituva yksilö ei ylläpidä alkuperäistä kulttuuriaan/identiteettiään eikä halua kehittää sosiaalisia suhteita hallitsevaan yhteiskuntaan.

Teoreettinen integraatio: A New Understanding of Acculturative Stress

Tämän kahden erilaisen, mutta rikkaan teoreettisen ja empiirisen perinteen pohjalta akkulturaatiostressi on alettu ymmärtää monimutkaiseksi psykokulttuuriseksi/psykososiaaliseksi kokemukseksi, jossa kulttuuriseen sopeutumisprosessiin kuuluva yksilö kokee stressiä, joka liittyy tähän muutosprosessiin liittyviin tehtäviin. Lisäksi alkuperäiseen kulttuuriin, isäntäkulttuuriin ja yksilöön liittyy muuttujia, jotka voivat mahdollisesti pahentaa tai vähentää akkulturaatiostressiä, jota akkulturaatioihin sopeutuva yksilö kokee. Mekanismit, joiden avulla nämä kontekstuaaliset ja yksilölliset muuttujat vähentävät tai lisäävät akkulturaatiostressiä, ovat kuitenkin edelleen epäselviä. Käyttämällä esimerkkinä koetun syrjinnän vaikutusta on mahdollista, että syrjintäkokemukset lisäävät yksilön akkulturaatiostressin tasoa, koska hän arvioi akkulturaatioon liittyvät tehtävät liian vaativiksi tai koska haitalliset ärsykkeet vaikuttavat kielteisesti yksilön henkilökohtaisiin voimavaroihin (esim. minäkäsitys, selviytyminen).

Miksi tutkia akkulturaatiostressiä?

Akkulturaatiostressi on noussut tärkeäksi erityiseksi stressin lajiksi, jota on syytä tutkia useista syistä. Ensinnäkin merkittävä ja kasvava maahanmuuttajaväestö vaatii parempaa ymmärrystä siitä, mikä voi edistää tai haitata näiden yksilöiden tervettä kulttuurista sopeutumista. Toiseksi, koska akkulturaatiostressi on yhdistetty muihin vakaviin psykologisiin seurauksiin, tutkijat ja kliinikot ovat yhä kiinnostuneempia sen tutkimisesta. Globalisaation lisääntymisen vuoksi yksilöt, jopa Yhdysvaltojen harvemmin asutuilla alueilla, ovat yhä useammin tekemisissä sellaisten ihmisten kanssa, jotka saattavat samaistua kulttuuriin, joka poikkeaa vallitsevasta tai valtavirran kulttuurista. Nämä demografiset muutokset johtavat siihen, että kulttuurienväliset kontaktit akkulturoituvien yksilöiden ja syntyperäisten yksilöiden välillä lisääntyvät, mikä lisää yksilöiden mahdollisuutta kokea sekä akkulturaatiostressiä että myönteistä kulttuurienvälistä vaihtoa. Akkulturaatiostressin tutkimus voi valaista tekijöitä, jotka liittyvät akkulturaatiostressiin, sekä tekijöitä, jotka johtavat myönteisempiin kulttuurienvälisiin kokemuksiin kaikille yksilöille.

Komorbiditeetti ja psykologiset tulokset

Kun yksilöt kokevat akkulturaatiostressin kohonneita tasoja, heidän mielenterveytensä terveydentilan lisäksi myös yleisterveytensä voi heikentyä. Kuten stressi yleensä, myös akkulturaatiostressi on yhdistetty kielteisiin mielenterveystuloksiin.

Akkkulturaation ja mielenterveyden välistä suhdetta ei ole empiirisesti selvitetty hyvin. Tiedot ovat moniselitteisiä, sillä ne tukevat suoria, käänteisiä ja kaarevia suhteita akkulturaatiostressin ja mielenterveystulosten välillä. Vaikka kirjallisuudessa on ristiriitaisuuksia siitä, miten akkulturaatiostressi vaikuttaa yksilöiden mielenterveystuloksiin, akkulturaatiostressin merkitys tutkittavana ilmiönä on kuitenkin hyvin dokumentoitu. Nykytutkimuksen painopiste näyttäisi olevan akkulturaatioon liittyvissä riskitekijöissä ja suojaavissa tekijöissä, joista joitakin kuvataan lyhyesti seuraavassa.

Akkulturaatioon liittyviin riskitekijöihin ja suojaaviin tekijöihin liittyvät riskitekijät ja suojaavat tekijät

Vähemmistö akkulturaatiota käsittelevistä tutkimuksista keskittyy vain akkulturaation ja mielenterveyden väliseen välittömään yhteyteen eikä mahdollisiin selittäviin mekanismeihin ja prosesseihin. Viime aikoina on kuitenkin kiinnitetty enemmän huomiota siihen, että pyritään ymmärtämään henkilökohtaisia ja kontekstuaalisia tekijöitä, jotka joko lisäävät tai vähentävät yksilön riskiä kehittää akkulturaatiostressiä. Seuraavassa jaksossa käsitellään joitakin riskitekijöitä ja suojaavia tekijöitä, jotka on yhdistetty akkulturaatioon liittyvään stressiin. On tärkeää huomata, että tässä esitetyt tekijät eivät ole tyhjentävä luettelo muuttujista, jotka mahdollisesti vaikuttavat yksilön akkulturaatiopolkuun, vaan pikemminkin tärkeä osajoukko muuttujista, jotka on tuotu esiin viimeaikaisessa kirjallisuudessa.

Muuttoa edeltävät tekijät

Niinkin kuin yksilöt muuttavat uusiin maihin monista eri syistä, joitakin yleisimpiä syitä ovat muun muassa poliittiset tai taloudelliset levottomuudet alkuperämaassa ja paremmat koulutus- ja rahoitusmahdollisuudet muissa maissa. Syy, jonka vuoksi yksilöt päättävät muuttaa, voi vaikuttaa heidän akkulturaatiokokemukseensa. Esimerkiksi henkilöt, jotka muuttavat maahan, koska heidän perheensä tai koko kylänsä on kokenut vakavan taloudellisen tuhon, muuttavat vastaanottavaan maahan hyvin vähäisin rahavaroin. Taloudellisten resurssien puute voi pahentaa näiden henkilöiden kokemaa akkulturaatiostressiä. Vaikka se ei välttämättä liity maahanmuuton syyhyn, toinen maahanmuuttoa edeltävä tekijä, joka mahdollisesti vaikuttaa yksilöiden akkulturaatioon, on heidän kielitaitonsa. Maahanmuuttajat, jotka puhuvat sujuvasti esimerkiksi englantia, saattavat kokea vähemmän akkulturaatiostressiä, joka liittyy muuton jälkeisiin vaatimuksiin, koska he pystyvät todennäköisemmin ymmärtämään ja neuvottelemaan kulttuurisen sopeutumisen vaatimuksista.

Migration Factors

Migration Trauma. Siinä missä monet maahanmuuttajat muuttavat uusiin maihin perheidensä kanssa turvallisesti ja terveenä, toiset tulevat yksin tai pakolaisina, ja taas toiset joutuvat uusiin maihin ihmiskauppiaiden tai salakuljettajien pakottamina. Pakolaiset ovat usein kokeneet traumoja, kuten nähneet perheenjäsenten kuoleman ja kärsineet pitkään aliravitsemuksesta ja riittämättömästä terveydenhuollosta. Joko kotimaassa (esim. sota, kansanmurha, vaino, vankeus, kidutus) tai matkalla uuteen määränpäähän (esim. raiskaus, hyväksikäyttö, riisto) koetut traumat voivat vaikuttaa pakolaisiin vielä pitkään heidän saapumisensa jälkeen. Lapsilla ja naisilla on suurempi riski joutua pahoinpidellyksi ja vahingoittua muuttoprosessin aikana kuin miehillä. Esimerkiksi naiset, jotka ylittävät rajoja Keski-Amerikasta Pohjois-Amerikkaan ilman perhettään, saattavat joutua kohtaamaan kojootteja (eli laittomia matkanvälittäjiä), jotka tarjoavat heille kulkuneuvon, ja heistä voi tulla seksuaalisen väkivallan ja pakkotyön uhreja ennen kuin he pääsevät lopulliseen määränpäähänsä. Näin ollen maahanmuuttoprosessista tulee joillekin merkittävä akkulturaatiostressitekijä.

Saapumismalli. Maahanmuuton malli voi vaikuttaa suuresti maahanmuuttajaperheiden akkulturaatiokokemukseen. Monista syistä merkittävä osa maahanmuuttajaperheistä saapuu Amerikkaan yksitellen. Tätä saapumismallia on kutsuttu kirjallisuudessa vaiheittaiseksi muuttoliikkeeksi, ja on vallinnut suuri yksimielisyys siitä, että nämä perheiden erottamiset ovat akkulturaatiostressin lähteitä. Perheen sisäiset erot eroavat toisistaan pituuden mukaan, ja yleensä pidemmät erot ovat perheille haastavampia.

Dokumenttiasema. Paperittomilla maahanmuuttajilla on kohonnut riski kokea akkulturaatiostressiä, koska heidän akkulturaationsa on karkotuksen pelon ja joidenkin kohdalla karkotuskokemuksen varjossa. Lisäksi asiakirjojen puute voi saada heidät välttämään julkisia laitoksia, kuten sairaaloita ja klinikoita, vaikka he tarvitsisivat näitä palveluja. Tämä puolestaan lisää heidän terveys- ja mielenterveysongelmiensa riskiä. Lisäksi on tärkeää huomata, että asiakirjojen puute asettaa henkilöt myös suuremmalle riskille joutua työnantajien hyväksikäytön kohteeksi, sillä työnantajat voivat uhata soittaa viranomaisille.

Perhetekijät

Sisäperheiden väliset kulttuuriristiriidat. On mahdollista, että perheiden sisäiset erot akkulturaatiotasoissa johtavat vaikeuksiin tai konflikteihin. Kun akkulturaatioristiriitoja kuitenkin esiintyy vanhempien ja heidän lastensa välillä, ne voivat aiheuttaa merkittävää stressiä koko perheyksikön jäsenille. Akkulturaatioprosessista johtuvia perheristiriitoja aletaan ymmärtää paremmin. Perheiden alkuperäisen kulttuurin ja vastaanottavan maan kulttuurin välinen kulttuurinen etäisyys voi uhata maahanmuuttajaperheiden sukupolvien välisten suhteiden harmoniaa. Lisäksi nykyään on yleisesti hyväksytty, että nuoremmat maahanmuuttajasukupolvet sopeutuvat länsimaiseen yhteiskuntaan tai valtavirtayhteiskuntaan nopeammin kuin vanhemmat sukupolvet, jotka usein pitävät tiukasti kiinni perinteisistä tavoistaan. Tämä ero akkulturaatiotasossa voi johtaa perheiden välisen stressin lisääntymiseen ja eron tunteeseen sukupolvien välillä. On myös mahdollista, että nuoremmat sukupolvet voivat kokea ihmissuhdekonflikteja, koska he kokevat, että heidän on valittava isäntäkulttuuri perinteisen, kotoperäisen identiteettinsä sijaan.

Kielen/kulttuurin välittäminen. Toinen akkulturaatioasteen eroista johtuva seuraus on se, että lapset toimivat perheidensä kulttuurin ja kielen välittäjinä. Koska sosiaaliset tai taloudelliset resurssit ovat rajalliset ja englannin kielen taito rajoittunut, vanhemmat luottavat usein siihen, että heidän lapsensa auttavat heitä selviytymään isäntäkulttuurissa ja suunnistamaan siinä. Kielen ja kulttuurin välittäjinä lapset lähinnä kääntävät kieltä ja kulttuuria vanhemmilleen ja toimivat myös yhteyshenkilöinä perheensä ja laajemman kulttuurikontekstin välillä. Tähän rooliin liittyy sekä kielteisiä että myönteisiä seurauksia lasten kannalta. Toisaalta on väitetty, että tämä ”vanhemmaksi muuttunut” rooli voidaan kokea stressaavana, varsinkin kun otetaan huomioon tärkeät tehtävät ja päätökset, joita lasten kielen/kulttuurin välittäjät tekevät (esim. oikeudelliset, koulutukselliset ja taloudelliset). Lisäksi kun lapset toimivat perheidensä kieli-/kulttuurivälittäjinä, he saattavat jäädä paitsi tärkeistä sosiaalisista tilanteista, mahdollisuuksista ja rikastuttavista aktiviteeteista, mikä voidaan kokea menetyksenä. Toisaalta on myös väitetty, että juuri niiden tehtävien vakava luonne, joita perheensä kieli-/kulttuurivälittäjinä toimivilta lapsilta vaaditaan, vaikuttaa myönteisesti heidän itsetuntoonsa ja sosiaaliseen kehitykseensä.

Kielenkäyttö

Akkulturatiivisten yksilöiden kielellinen maailma on monimutkainen. Englannin kielen käyttö ja taito on yhdistetty akkulturaatioon liittyvään stressiin, jolloin vähemmän sujuvasti englantia puhuvat henkilöt kokevat enemmän akkulturaatiostressiä. Kun otetaan huomioon, että kielitaito on välttämätön paitsi yksinkertaisista monimutkaisempiin liiketoimiin, kuten ruokaostosten ja asunnon ostamiseen, myös ihmissuhteiden kehittämiseen, kielitaito voi olla suorassa yhteydessä sekä epäsuorassa yhteydessä sosiaalisten suhteiden ja yhteyksien kautta raportoituun akkulturaatiostressin tasoon. Huolimatta todisteista, jotka viittaavat englannin kielen taidon merkitykseen akkulturoituville henkilöille, tämä ei välttämättä tarkoita sitä, että terve akkulturaatio edellyttäisi alkuperäisen kielen luovuttamista englannin kielen hyväksi. Henkilöt, jotka ovat pitkälle akkulturoituneet tai jotka ovat olleet vastaanottavassa maassa useita vuosia, saattavat kokea stressiä tai menetyksiä, jotka liittyvät siihen, etteivät he pysty kommunikoimaan alkuperäiskielellään kulttuurisen tai etnisen erillisryhmänsä jäsenten kanssa. Alkuperäiskielen sujuvan hallinnan säilyttäminen voi olla yksilöille ylpeyden aihe.

Akkulturaation taso

Akkulturaation taso eli uuteen kulttuuriin tutustumisen ja altistumisen taso, joka on suurelta osin yhteydessä isäntäkulttuurissa vietetyn ajan määrään, on tärkeä muuttuja, joka on otettava huomioon pohdittaessa akkulturaatioihin sopeutuvan yksilön riskiä sairastua akkulturaatiostressiin. Valitettavasti empiirinen kirjallisuus, jossa keskitytään akkulturaatiotason ja akkulturaatiostressin sekä muiden terveys- ja mielenterveysvaikutusten väliseen yhteyteen, on vaihtelevaa. On esimerkiksi esitetty, että akkulturaatiotason ja akkulturaatiostressin välillä on yhteys, jonka mukaan korkeampi akkulturaatiotaso voi johtaa alhaisempaan akkulturaatiostressiin. Samaan aikaan on olemassa kasvava joukko töitä, jotka viittaavat siihen, että joidenkin yksilöiden kohdalla suurempi akkulturaatio liittyy negatiivisen fyysisen ja mielenterveyden lisääntymiseen ja nuorten kohdalla negatiivisiin akateemisiin tuloksiin.

Kuitenkin maahanmuuttajat, joilla on mikä tahansa akkulturaation taso, voivat olla vaarassa kärsiä haitallisista psykologisista seurauksista. Esimerkiksi korkeasti akkulturoituneet henkilöt saattavat huomata, että akkulturoituminen ja samaistuminen isäntäkulttuuriin ei aina johda hyväksyntään valtavirtayhteiskunnassa, ja se voi johtaa ihmissuhdekonfliktien kehittymiseen, vieraantumiseen perinteisistä tukijoista, turhautumiseen, demoralisaatioon ja yhteiskunnan ennakkoluuloisten asenteiden sisäistämiseen. Toisaalta heikosti akkulturoituneet henkilöt kohtaavat usein useita stressitekijöitä neuvotellessaan arvaamattomassa enemmistökulttuurisessa ympäristössä, mikä voi johtaa eristäytyneisyyden, heikon itsetunnon ja avuttomuuden tunteisiin. Tutkimuksissa ehdotetaan, että positiivisia mielenterveystuloksia voidaan saavuttaa tasapainoilemalla useiden kulttuurien välillä.

Akkulturaatiostrategia

Berryn ja muiden neliportaista akkulturaatiomallia tutkivissa tutkimuksissa keskitytään ensisijaisesti erilaisten akkulturaatiostrategioita omaksuvien akkulturaatioihin sopeutuvien yksilöiden tulosten selvittämiseen, ja monet tutkimustulokset viittaavat samaan lopputulokseen: Integraatio eli kaksikulttuurinen identiteetti on terveellisin akkulturaatiostrategia henkilöille, joihin liittyy vähiten akkulturaatiostressiä. Strategia, johon liittyy eniten akkulturaatiostressiä ja jota pidetään vähiten terveellisenä akkulturaatiotapana, on marginalisoituminen, joka kuvaa yksilöä, joka hylkää sekä alkuperäisen kulttuurinsa että isäntäkulttuurin.

Syrjinnälle ja rasismille altistuminen

Vaikka on saatu näyttöä syrjinnän ja rasismin haitallisista vaikutuksista yksilöiden hyvinvointiin, nämä tapahtumat ovat yhteiskunnassa varsin tavallisia. Kokemukset etnisestä/rasistisesta syrjinnästä voivat vaikuttaa yksilöiden terveyteen ja mielenterveyteen. Harvardin maahanmuuttotutkimuksessa C. Suarez-Orozco ja M. M. Suarez-Orozco esittävät, että maahanmuuttajaryhmien sisällä rotu vaikuttaa merkittävästi syrjinnän kokemiseen. Kun otetaan huomioon, että suurin osa uusista maahanmuuttajista on värillisiä henkilöitä, on otettava huomioon vastaanottavan maan sosiokulttuurisen kontekstin vaikutus ei-valkoisten maahanmuuttajien identiteetin kehittymiseen. Kun maahanmuuttajat saapuvat Yhdysvaltoihin, he tulevat nopeasti tietoisiksi rotuun perustuvasta kerrostuneisuudesta, joka luonnehtii tilaisuuksien saantia koskevaa status quo -järjestelmää.

Sosiaalinen pääoma ja sosiaalinen tuki

Ylempi sosiokulttuurinen konteksti, joka määräytyy ensisijaisesti hallitsevan ryhmän mukaan, vaikuttaa suuresti akkulturaatioon osallistuviin yksilöihin. Koska yksilön onnistuneeseen akkulturaatioon vaikuttavat vastaanottavan yhteiskunnan joustavuus, avoimuus ja tasa-arvo, on välttämätöntä tutkia vastaanottavan yhteisön sosiaalista ja kulttuurista kontekstia. A. Portes esittelee taloussosiologian teorian ja erityisesti sosiaalisen pääoman teorian selittääkseen prosessia, jossa maahanmuuttajat turvautuvat etnisen yhteisönsä rahallisiin ja ei-monetaarisiin resursseihin auttaakseen työpaikkojen löytämisessä, yritystoiminnan käynnistämisessä sekä toimittaja- ja asiakaskunnan luomisessa. Väitetään, että maahanmuuttajat, jotka muuttavat alueelle, joka on rikkaampi sosiaalisen pääoman suhteen, kokevat akkulturaatioprosessin vähemmän haastavaksi, koska heillä on etnisen enklaavin tuki ja resurssit.

On oletettu, että akkulturaatio ja akkulturaatiostressi välittyvät sosiaalisten ja henkilökohtaisten muuttujien kautta. Erityisesti sosiaalisen tuen on todettu olevan lieventävä tekijä, ja se toimii myös sekä välittäjänä että moderaattorina akkulturaation ja mielenterveyden välisessä yhteydessä. Akkulturaatioprosessissa oleville henkilöille koettu sosiaalinen tuki on ensisijainen suoja kielteisiltä mielenterveysvaikutuksilta. On kuitenkin tärkeää huomata, että riippumatta siitä, kuinka paljon sosiaalista tukea yksilöillä on, jos he joutuvat jatkuvasti alttiiksi vakaville akkulturaation aiheuttamille stressitekijöille, he saattavat mahdollisesti edelleen kokea kohonneita akkulturaatiostressin tasoja.

Implikaatiot tutkimukselle ja käytännölle

Mielenterveyspalvelujen saatavuus

Mielenterveyspalvelujen tehokkaassa tarjonnassa maahanmuuttajaväestölle on lukuisia ongelmia ja mahdollisia esteitä. Henkilöt, joilla on akkulturaatiostressiä ja/tai muita psykologisia ongelmia (esim. masennus, ahdistus), hakeutuvat harvemmin psykologisen avun piiriin. Maahanmuuttajien mielenterveyspalveluiden vajaakäyttöä ei kuitenkaan vieläkään ymmärretä selvästi. On monia syitä siihen, miksi maahanmuuttajat eivät hakeudu psykologipalveluihin, vaikka he voisivat hyötyä niistä. Tällaisia syitä ovat muun muassa kieli- tai kulttuuriesteistä johtuva väärinymmärrys potilaiden ja lääkäreiden välillä, lääkäreiden vähäinen monikulttuurinen osaaminen, neuvonnan saamiseen liittyvät stigmat, kulttuurisidonnaisten selviytymisstrategioiden, kuten perheenjäsenten tai alkuperäisväestön parantajien käyttö, pelko hakeutua palveluihin asiakirjojen puuttumisen vuoksi sekä kulttuurien välinen epäluottamus vastaanottavan yhteiskunnan auktoriteetteja ja instituutioita kohtaan.

On tärkeää, että tutkijat tutkivat, mitkä tekijät toimivat esteenä maahanmuuttajille suunnattujen palvelujen tarjoamisen onnistumiselle. Esimerkiksi avun hakeminen mielenterveysalan ammattilaiselta voi olla joillekin maahanmuuttaja-asiakkaille viimeinen keino, ja siksi ammattilaisten on oltava herkkiä ongelman mahdolliselle vakavuudelle. Lopuksi on ehdottoman tärkeää, että neuvonantajat ovat kulttuurisesti päteviä työskennellessään maahanmuuttaja-asiakkaiden kanssa, mihin kuuluu asiakkaan erityisten kulttuuristen arvojen tunnustaminen.

Akkulturatiivinen stressi ja psykologiset tulokset

Menestyvät ammatinharjoittajat ovat hyvin tietoisia akkulturaation ja psykologisen ahdingon monimutkaisesta keskinäisestä vuorovaikutuksesta tarjotessaan neuvontapalveluja maahanmuuttajille. Ottaen huomioon esimerkiksi todisteet, jotka viittaavat siihen, että akkulturaatioprosessi voi olla äärimmäisen stressaava ja vaikuttaa asiakkaan esillä olevaan ongelmaan, perusteellinen asiakashistoria, joka sisältää kokemukset ennen maahanmuuttoa, maahanmuuton aikana ja akkulturaation aikana, saattaa olla tarpeen.

Klinikkahoitajien on myös tärkeää ymmärtää akkulturaatioprosessia ja stressitekijätyyppejä, jotka voivat liittyä asiakkaan akkulturaatiostrategiaan tai -tasoon. Esimerkiksi heikosti akkulturoituneet asiakkaat (eli uudet maahanmuuttajat) saattavat kokea koti-ikävää, eristäytymistä ja surua siitä, mitä he jättivät jälkeensä kotimaassaan. Kontekstiin liittyvät tekijät, kuten taloudellisten mahdollisuuksien puute ja syrjintä, voivat pahentaa näitä stressitekijöitä. Toisaalta korkeasti akkulturoituneiden henkilöiden kokema akkulturaatiostressi voi olla sekä määrällisesti että laadullisesti erilaista kuin heikosti akkulturoituneilla henkilöillä. Korkeasti akkulturoituneet henkilöt eivät esimerkiksi välttämättä koe stressiä, joka liittyy kyvyttömyyteen kommunikoida englanniksi, mutta he saattavat kokea stressiä, joka liittyy pyrkimykseen ylläpitää kaksikulttuurista identiteettiä.

Tulevaisuuden tutkimuksessa olisi keskityttävä akkulturaatioprosessin aikana esiintyvien ryhmänsisäisten erojen selvittämiseen, jotta hoidosta voidaan tehdä spesifisempää ja tehokkaampaa. Esimerkiksi kaikki maahanmuuttajat, edes samaan etniseen ryhmään kuuluvat, eivät akkulturaatiota ja arvioi akkulturaatiostressitekijöitä samalla tavalla; jokaisella voi olla ainutlaatuisia resursseja (esim. taloudelliset ja perhetuet) ja esteitä (esim, koulutuksen ja kielitaidon puute), jotka muuttavat akkulturaatiokokemusta ja akkulturaatiostressin tasoa.

Riski ja sietokyky

Tukilähteet omassa etnisessä yhteisössä voivat olla tärkeitä sekä kulttuurispesifisten etnisten että isäntäkohtaisten valmiuksien kehittämisessä. Neuvojia kannustetaan tunnistamaan ja arvostamaan asiakkaidensa henkilökohtaisia, perheeseen ja yhteisöön liittyviä voimavaroja, sillä ne voivat suojella asiakkaita akkulturaatiostressiin liittyviltä haitallisilta seurauksilta. Vaikka ammatinharjoittajilla on vankka koulutus psykologisten häiriöiden diagnosointiin ja hoitoon, tämä valmistautuminen saattaa painottaa liikaa sen selvittämistä, mikä yksilöissä on vialla. Maahanmuuttajayksilöiden kanssa työskentelevät ammattilaiset voivat onnistua paremmin, jos he tasapainottavat kasvun helpottamista tarvitsevilla alueilla ja asiakkaan vahvuuksien tukemista ja tunnustamista. Samoin tutkijat, jotka ovat kiinnostuneita ymmärtämään, mikä vaikuttaa maahanmuuttajien akkulturaatiopolkuun, saattavat haluta tutkia sekä riskitekijöitä että suojaavia tekijöitä, jotka liittyvät tähän prosessiin.

Moving Beyond the Traditional Counseling Role

Neuvontapsykologeilta saatetaan tällä uudella aikakaudella vaatia, että he siirtyvät pidemmälle kuin perinteinen neuvonantajarooli, joka suurelta osin liittyy humanistisiin lähestymistapoihin yksilö- ja ryhmäkohtaisessa neuvonnassa. Kun otetaan huomioon ihmisen ja ympäristön välinen erottamaton yhteys, neuvontapsykologit omaksuvat yhä useammin uusia rooleja muutosagentteina systeemisillä tasoilla samalla kun he jatkavat tehokkaiden interventioiden kehittämistä, joissa keskitytään muutokseen yksilötasolla. Lisäksi neuvontapsykologia ammattialana, jolla on syvät perinteet ja historia inhimillisessä kehityksessä ja monikulttuurisissa teorioissa, on valmis vaikuttamaan merkittävästi myönteisesti tapaan, jolla maahanmuuttajat sopeutuvat uuteen kulttuurikontekstiin, ja tapaan, jolla kulttuurikonteksti ottaa vastaan uudet kansalaisensa ja sopeutuu heihin.

Katso myös:

• Neuvontapsykologia
• Monikulttuurinen neuvonta