Alaskan osavaltio
 |
|||
|---|---|---|---|
| Yhdysvaltojen osavaltio | |||
.
|
|||
 |
|||
| Pääkaupunki | Juneau | ||
| Entity | State | ||
| – Maa |  United States of America |
||
| – Säätiö | 1959 | ||
| Pinta-ala | |||
| – Yhteensä | 1,530,700 km² | ||
| Väestö | |||
| – Yhteensä | 686,293 asukasta. | ||
| – Tiheys | 448,56 asukasta/km² | ||
 |
|||
| Alaska kuubadebatessa | |||
Alaska on pinta-alaltaan Yhdysvaltain suurin osavaltio. Se tunnetaan nimellä ”Sewardin jäälaatikko”, mutta kylmästä ilmastosta huolimatta se tarjoaa suuria ilmastollisia eroja. Pääkaupunki on Juneau, ja Anchorage on suurin kaupunki. Se on Amerikan mantereen ainoa alue, joka sijaitsee osittain itäisellä pallonpuoliskolla.
Maantieteellinen sijainti
Geografisesti Alaska sijaitsee Amerikan äärimmäisessä luoteiskulmassa ja rajoittuu pohjoisessa Jäämereen, etelässä Alaskanlahteen ja Tyyneen valtamereen, idässä Kanadaan ja lännessä mereen ja Beringinsalmeen (jonka takana on Venäjä, sillä Alaskan aluevedet rajautuvat Venäjän aluevesiin Beringinsalmen kohdalla) sekä Tšukostskin mereen. Se on Yhdysvaltojen suurin osavaltio 1 530 700 neliökilometrillä, yli kaksi kertaa Teksasin ja yli kolme kertaa Espanjan kokoinen.
Historia
Amerikan ensimmäiset asukkaat saapuivat 14 000 vuotta sitten Aasiasta Beringinsalmen yli jääkausien aikana. Vaikeasta ilmastostaan huolimatta siitä tuli Amerikan vanhin asuttu alue. Kun tanskalainen tutkimusmatkailija Vitus Bering saapui alueelle vuonna 1741 Venäjän tsaari Pietari I:n määräyksestä, Alaskan väestö koostui eskimoheimoista, jotka elättivät ja vaatettivat itsensä metsästämiensä nisäkkäiden lihalla ja nahoilla. Bering kuoli tällä matkalla, mutta hänen retkikuntansa todisti, että alueella oli lukuisia nisäkäsyhdyskuntia, kuten hylkeitä, joita venäläiset etsivät kovasti.
Vuonna 1897 amerikkalaiset löysivät alueelta kultaa, mikä johti seikkailijoiden ja onnenonkijoiden tulvaan, mikä oli todellinen kultakuume. Tämä asutti alueen uudisasukkailla ja herätti Yhdysvaltain kongressin huomion, joka oli siihen asti laiminlyönyt aluetta, varustamalla sen infrastruktuurilla ja avaamalla teitä, kuten Alaskan rautatien. Yksi Alaskan historian kohokohdista on 3. tammikuuta 1959, jolloin se liitettiin unioniin 49. osavaltiona, jolla oli kaikki muiden osavaltioiden oikeudet ja valtuudet.
Maantiede
Alaskan boreaaliset revontulet
Alaskan maisema
Etelämpänä olevalla, runsasväkisempien asukkaiden asuttamalle alueelle sijoittuvat Kenai- ja Alaskan niemimaa. Keskialue on täynnä järviä ja hedelmällisiä laaksoja. Pohjoisessa, napapiirin yläpuolella, maisemaa hallitsee jäätynyt tundra, jossa on runsaasti öljyvaroja. Alaska koostuu myös lukuisista saarista, kuten Kodiakista etelässä, Aleuteista, jotka ovat Alaskan niemimaan jatke, ja Prifilob-saarista länsirannikolla, johon kuuluvat myös Pyhän Laurin, Pyhän Matteuksen ja Pyhän Paavalin saaret. Tärkeimmät saaret ovat kuitenkin Brittiläisen Kolumbian edustalla Sisäisessä väylässä sijaitsevia saaria, kuten pääkaupunki Juneau, jonne pääsee vain meritse ja lentäen. Noin 5 prosenttia alueesta on noin 100 000 jäätikön peitossa, jotka laskeutuvat lumihuippuisilta huipuilta laaksojen halki ja murtuvat meressä vaikuttaviksi jyrkänteiksi. Ne eivät ole alueen ainoa geologinen erityispiirre. Sijainti Tyynenmeren tulenkehän pohjoispuolella tekee siitä merkittävän seismisen ja vulkaanisen aktiivisuuden alueen, sillä 40 tulivuorta sijaitsee Alaskan niemimaan ja Aleuttien varrella, jonne myös suurin osa yleensä matalan intensiteetin maanjäristyksistä on keskittynyt.
ominaisuudet
ilmasto
Allasto on ankara ympäri vuoden, vaikka lyhyenä kesänä (kesäkuusta elokuun loppuun) lämpötilat ovat leutoja rannikoilla ja Brooks Range -vuoriston eteläpuolella. Äärimmäisimmät lämpötilat vaihtelevat korkeimmillaan 25 °C:n ja alhaisimmillaan -50 °C:n välillä. Napapiirin yläpuolella auringonvalo jakautuu ympäri vuoden hyvin erikoisella tavalla. Kolmen talvikuukauden aikana vallitsee täydellinen pimeys. Tähän aikaan vuodesta voit myös nauttia kauniista revontulista. Sen sijaan kolmen kesäkuukauden aikana aurinko ei laske 24 tuntia vuorokaudessa.
Flora ja fauna
Alaskan valkoiset karhut
Alaska on tundraa, jossa on runsaasti erilaisia jäkälä-, sammal- ja pensaslajeja. Siellä on myös laajoja lehtipuuvaltaisia metsiä, joissa kasvaa runsaasti kuusia ja kuusia. Taiga-alueella kuuset sekoittuvat mäntyihin, jäkäliin ja laajoihin ruohokenttiin, jotka järvien siivittämänä luovat upeita maisemia. Etelässä on enemmän erilaisia puita, kuten tammia, mäntyjä, jalavia ja hikkoreita. Eläimistö on hyvin rikas ja monipuolinen. Sen vesillä elää valaita, hylkeitä, mursuja ja merisaukkoja. Jääkarhuja, harmaakarhuja ja amerikkalaisia mustakarhuja löytyy myös. Siellä on suuria karibulaumoja, joita seuraavat susilaumat. Muita nisäkkäitä ovat amerikanhirvi, majava, ahma, minkki, saukko ja piisami.
Väestö
Alaska on harvaan asuttu, alle yksi ihminen neliökilometrillä. Suurin osa väestöstä on keskittynyt rannikkokaupunkeihin. Alkuperäisväestöön kuuluvat inuiitit, jotka asuvat pääasiassa arktisen Beringinmeren rannikolla, aleutit, jotka asuvat läntisen haaran saarilla, ja intiaanit, jotka asuvat pääasiassa itäisellä haaralla. Nykyiseen väestöön kuuluu maahanmuuttajia 48 alemmasta osavaltiosta, Euroopasta ja Aasiasta.
Taloudellinen kehitys
Luonnonvarojen hyödyntämiseen perustuva talous alkoi muuttua vuoden 1977 jälkeen, kun öljynporaus aloitettiin Prudhoe Bayssä arktisella rannikolla. Aleuteilla harjoitetaan erityisesti kalastusta, metsästystä ja lampaiden (bighorn-lampaat) kasvatusta. Merkittävin kaupallinen keskus on Unalaska, joka sijaitsee Unalaskan saarella.
Yhteiskunnallinen kehitys
Kulttuuri
Juuret ovat alkuperäiskansoissa, jotka ovat asuttaneet aluetta yli 10 000 vuoden ajan. Aleutit, inupiatit, inuiitit, athabaskaanit, tinglitit ja haidat ovat selviytyneet vihamielisessä ympäristössä metsästämällä, kalastamalla ja valmistamalla työkaluja pääasiassa norsunluusta ja luusta. He ovat myös olleet taidekäsityöläisiä, jotka ovat veistäneet hahmoja norsunluusta, luusta ja puusta, ja he ovat luoneet kokonaisen uskomusjärjestelmän, jonka merkittävin edustaja on heimolle pyhille eläimille omistetut toteemipaalut sekä shamaanit, tanssit ja seremoniat, jotka ovat kaikki täydellisessä tasapainossa luonnon kanssa. Vuonna 1971 Alaskan alkuperäisväestön oikeuksien selvittämislaki (Alaska Natives Claims Settlement Act) antoi heille takaisin oikeudet, jotka siirtomaavalta oli heiltä evätty. Osavaltiossa on omaleimainen kulttuuri, joka perustuu luonnonrakkauteen sekä metsästys- ja kalastusinnostukseen. Osavaltion asukkaissa on pioneeriylpeyttä. Monet heistä ovat Klondiken kullankaivajien jälkeläisiä, ja se näkyy yhä.