Aivolisäkkeen kasvuhormoni (GH) ja insuliinin kaltainen kasvutekijä (IGF)-1 ovat anabolisia hormoneja, joiden fysiologiset roolit ovat erityisen tärkeät kehityksen aikana. GH/IGF-1-akselin toimintaa säätelevät monimutkaiset neuroendokriiniset järjestelmät, joihin kuuluu kaksi hypotalamuksen neuropeptidiä, GH:ta vapauttava hormoni (GHRH) ja somatostatiini (SRIF), sekä ruoansulatuskanavan hormoni, greliini. Neurotransmitteri asetyylikoliini (ACh) osallistuu GH:n erityksen säätelyyn, ja sen GH:ta stimuloiva vaikutus on osoitettu pääasiassa aikuisilla, mutta sitä ei ole selvästi dokumentoitu kehityksen aikana. ACh yhdessä näiden hormonien ja niiden reseptorien kanssa ilmentyy ennen syntymää, ja somatotrofiset solut reagoivat jo GHRH:lle, SRIF:lle ja greliinille. Näin ollen oletimme, että ACh voisi vaikuttaa somatotrooppisen akselin pääkomponenttien modulointiin kehityksen aikana. Tässä tutkimuksessa loimme koliiniasetyylitransferaasin tyrmäyshiirilinjan ja osoitimme, että heterotsygoottisilla hiirillä on ohimenevä ACh-vaje alkion 18,5. päivästä postnataalipäivään 10, ja ne palautuvat normaaleiksi ACh-pitoisuuksiksi toisesta postnataalisesta viikosta alkaen. Tällä kehityksellisellä ACh:n puutteella ei ollut merkittävää vaikutusta vastasyntyneiden hiirten painonnousuun ja kardiorespiratoriseen tilaan. Tämän hiirimallin avulla havaitsimme, että endogeeniset ACh-tasot määrittivät kiertävän GH:n ja IGF-1:n pitoisuudet alkio- ja postnataalisissa vaiheissa. Erityisesti seerumin GH-taso korreloi aivojen ACh-pitoisuuden kanssa. ACh moduloi myös GHRH:n ja SRIF:n tasoja hypotalamuksessa ja greliinin tasoja vatsassa, ja se vaikutti näiden hormonien tasoihin verenkierrossa. Tämä tutkimus osoittaa ACh:n mahdolliseksi somatotrooppisen akselin säätelijäksi kehitysvaiheessa.