Aurinkoenergiakustannusten kehitys ajan myötä

Aurinkoenergian asennuskustannukset laskevat edelleen.

Vuoden 2010 jälkeen aurinkoenergian asennuskustannukset ovat laskeneet uskomattomat 65 prosenttia.

Vaikka aurinkoasennuksen ostaminen saattoi olla vain hyvin toimeentulevia varten vielä vuosikymmen sitten, nykyisillä alhaisilla hinnoilla (ja loistavilla rahoitusvaihtoehdoilla) kuka tahansa voi asentaa aurinkosähkön ja säästää rahaa energialaskuissaan.

Paras tapa laskea aurinkopaneelien todelliset kustannukset asennuksineen ja se, kuinka paljon voisit säästää sähköstä, on saada ilmainen kustannusarvio UnderstandSolarPower.com-sivustolta.

Aurinkoasennuskustannusten uudet alamäet vuonna 2020

Joka vuosi aurinkoenergiateollisuus nousee otsikoihin alhaisemmilla asennushinnoillaan. Viimeisimmän leuanvedon teki aikoinaan suuri SolarCity (nyk. Tesla), joka ilmoitti alkuvuodesta veloittavansa aurinkoasennuksista vain 2,50 dollaria wattia kohti – ennätysalhainen hinta. Liittovaltion 30 prosentin verohyvitys huomioon ottaen aurinkoenergian asennuskustannukset olivat siten vain 1,75 dollaria wattia kohti.

Vuonna 2010 keskimääräinen aurinkoenergian asennuskustannus oli 7,34 dollaria wattia kohti. Joten vaikka Tesla veloittaa vain 20 000 dollaria 8 kilowatin asennuksesta, sama asennus olisi vuonna 2010 maksanut 58 720 dollaria!

Vuoden 2010 jälkeen asennuskustannukset ovat tietenkin laskeneet tasaisesti joka vuosi. Coloradon kansallinen uusiutuvan energian laboratorio National Renewable Energy Lab julkaisee itse asiassa joka vuosi tietoja aurinkoenergian asennuskustannuksista, joista viimeisin on Q1 2018 Solar PV System Cost Benchmark. Kuten alla olevasta kaaviosta näkyy, NREL arvioi, että keskimääräinen asennushinta vuonna 2018 oli vain 2,70 dollaria wattia kohti. Tämä tarkoittaa 65 prosentin hinnanlaskua vain kahdeksassa vuodessa.

Teslan 2,50 dollarin asennuskustannus wattia kohti on varmasti otsikoissa, mutta useimmat asentajat eivät ole vielä aivan samalla tasolla, ja todellisuudessa aurinkosähkön asennuskustannukset voivat nousta jopa 3 dollariin wattia kohti. 0,50 dollarin ero ei luultavasti kuulosta paljolta, mutta 8 kW:n asennuksessa se merkitsee 4 000 dollarin lisäkustannuksia.

Miten aurinkoenergian kustannukset laskevat?

Yllä olevasta kaaviosta näkee, että aurinkoenergian kustannusten laskuun vaikuttaa eniten aurinkopaneelien nopeasti laskeva hinta, joka johtuu suurelta osin valmistuksen mittakaavaeduista ja halpatuonnista. Vuonna 2010 aurinkopaneelien (eli moduulien) osuus asennuskustannuksista oli noin 35 prosenttia. Nykyään samojen paneelien osuus asennuskustannuksista on vain 15 prosenttia.

Vuonna 2010 aurinkopaneelit maksoivat noin 2,50 dollaria wattia kohti, mutta vuoden 2017 alkuun mennessä hinta oli laskenut vain 0,38 dollariin wattia kohti. Paneelien hinnat nousivat noin 20 prosenttia vuoden 2018 alussa – suunnilleen samaan aikaan, kun Yhdysvallat ryhtyi toimenpiteisiin aurinkopaneelien tuontitullien käyttöön ottamiseksi – mutta sen jälkeen ne ovat jatkaneet laskuaan.

Aurinkopaneeliteollisuudella on aurinkopaneelien laskevalle hinnalle jopa oma nimensä – Swansonin laki. The Economist -lehden vuonna 2012 julkaisemassa artikkelissa popularisoidun Swansonin lain mukaan aurinkopaneelien hinnat laskevat yleensä 20 prosenttia jokaista maailmanlaajuisten paneelien toimitusten kaksinkertaistumista kohti. Todellisessa maailmassa tämä tarkoittaa noin 10 prosentin kustannusten laskua joka vuosi.

Kuinka kauan tämä hintojen lasku tarkalleen ottaen jatkuu, sitä voi vain arvailla, mutta asiantuntijat uskovat, että se saattaa loppua melko pian. Aurinkopaneelien kustannukset ovat laskeneet vain 2,3 % vuonna 2019, ja Forbes ennustaa paneelien hintojen saavuttavan pohjalukeman pian, kun Kiinan markkinat vakiintuvat.

Aurinkoenergia-alan analyysiyritys GTM ennustaa myös kotitalouksien aurinkoenergia-asennuskustannusten saavuttavan pohjalukeman noin 2,50 dollarin paikkeilla wattia kohden – luvun, jonka Tesla on jo saavuttanut ja jonka muutkin asentajat todennäköisesti yrittävät selvittää. Jos ala haluaa jatkaa kustannusten laskusuuntaista kehitystä, jota me kaikki olemme tottuneet odottamaan, asentajien on keskityttävä entistä enemmän toiminta- ja asennuskustannusten alentamiseen, asennusprosessin virtaviivaistamiseen ja pyrittävä vähentämään usein hirvittävän korkeita lupamaksuja.

Miten verohyvitykset ja kannustimet toimivat

Kun aurinkokattojen aurinkoenergia oli vielä 2000-luvulla lapsenkengissään, liittovaltion hallitus ja lukuisat osavaltiot ja kaupungit näkivät uusiutuvan energian edut – nimittäin taloudelliset säästöt ja vähäiset päästöt – ja päättivät auttaa alaa tarjoamalla verohyvityksiä, alennuksia tai muita taloudellisia kannustimia. Näiden kannustimien tarkoituksena oli tehdä aurinkoenergiasta entistä useampien asunnonomistajien saavutettavissa oleva vaihtoehto, mikä vauhditti orastavaa aurinkoenergiateollisuutta, ja useimmat niistä päättyivät vähitellen, kun aurinkoenergian kustannukset lähestyivät yleishyödyllisten laitosten hintoja.

Vuonna 2019 monet näistä kannustimista ovat jo vanhentuneet, mutta muutama hieno kannustin on vielä jäljellä.

Liittovaltion 30 %:n veronhuojennus, niin sanottu investointiveronhyvitys (Investment Tax Credit (ITC)), on suurin aurinkoenergiakannustin, joka on saatavilla tällä hetkellä. Tämän hyvityksen avulla voit kirjata liittovaltion tuloverotuksessa pois 30 prosenttia aurinkoenergian asennuksen kokonaiskustannuksista.

Jos maksoit esimerkiksi 16 000 dollaria asennuksesta, voit vaatia 4 800 dollarin hyvitystä veroilmoituksen yhteydessä. Hyvityksenä – ei vähennyksenä – ITC on dollarimääräinen alennus asennuksestasi. Koska luottoa ei kuitenkaan palauteta, se voi alentaa verorasitustasi vain 0 dollariin; liittovaltion hallitus ei anna sinulle palautusta pelkästään tämän luoton perusteella. Voit kuitenkin jakaa hyvityksen osiin ja hakea sitä usean vuoden aikana.

Jos aiot asentaa aurinkoenergian, sinun on parasta toimia nopeasti. Vuosi 2019 on viimeinen vuosi, jolloin voit saada täyden 30 prosentin hyvityksen! Vuoden 2020 alussa verohyvitys laskee 26 prosenttiin. Vuonna 2021 se laskee edelleen 22%:iin ja sitten 10%:iin vuonna 2022. Sen jälkeen se on mennyttä!

Liittovaltion verohyvitys ei ole ainoa kannustin, joka auttaa alentamaan aurinkoenergiakustannuksia. Kaupungit ja osavaltiot eri puolilla Yhdysvaltoja tarjoavat myös kannustimia aurinkoenergialle. Esimerkiksi Colorado Springs Utilities tarjoaa kotitalouksien aurinkoenergialle alennuksia, joiden suuruus on 0,20 dollaria wattia kohden. San Franciscon kaupunki tarjoaa 200-500 dollaria kilowattia kohti järjestelmän koosta riippuen.

Muut kaupungit ja osavaltiot tarjoavat kiinteistö- tai liikevaihtoverovapautuksia aurinkolaitteille ja asennuskustannuksille, kun taas toiset tarjoavat ITC:n kaltaisia tuloverohyvityksiä. Aurinkosähköasentajasi tuntee hyvin kaikki alueellasi saatavilla olevat kannustimet, joten kysy ehdottomasti, mitä kannustimia on tarjolla.

Aurinkoenergia kasvaa nopeasti, mutta silti vain murto-osa kokonaistuotannosta

Aurinkoenergia ja uusiutuva energia on kasvanut räjähdysmäisesti viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana, mutta se on silti vain pieni osa Yhdysvaltojen kokonaissähköntuotannosta.

Vuonna 2009 yhdysvaltalaiset yleishyödylliset laitokset tuottivat aurinkosähköä vain 28 gigawattituntia (GWh), mutta vuoteen 2018 mennessä määrä oli noussut 5252 GWh:aan. Se on 19 000 %:n kasvu!

Samana aikana myös kivihiilen alamäki romahti. Vuonna 2009 hiili tuotti 1,3 miljoonaa GWh sähköä – paljon enemmän kuin mikään muu polttoainetyyppi. Vuoteen 2018 mennessä se oli pudonnut 35 prosenttia noin 860 000 GWh:iin.

Hiilen alamäki oli ja on edelleen melko silmiinpistävä. Hiili on kuitenkin edelleen valtava osa sähköteollisuuttamme. Vielä vuonna 2019 hiilen osuus sähköntuotannostamme on noin kolmannes, kun taas aurinkoenergian osuus on EIA:n tietojen mukaan vain 0,28 %.

Katsottaessa uusiutuvia energialähteitä yleisemmin näkymät ovat hieman paremmat, sillä sekä tuuli- että vesivoima tuottavat sähköä valtaviin osiin maata. Vuonna 2019 uusiutuvan energian osuus kaikessa muodossaan on noin 15 prosenttia sähkön kokonaistuotannosta. Ensimmäistä kertaa historiassa uusiutuva energia (mukaan lukien vesivoima) itse asiassa päihitti hiilen huhti- ja toukokuussa 2019, ja EIA:n mukaan uusiutuvat energialähteet ohittavat kivihiilen pysyvästi vuoteen 2031 mennessä laskevien hintojen ansiosta.

Vaikka aurinkoenergia on kasvanut räjähdysmäisesti viimeisen vuosikymmenen aikana, emme todellakaan korjaa maapalloa, jos 2/3 sähköstä tulee edelleen fossiilisista polttoaineista. Monet osavaltiot ja kaupungit ovat ryhtyneet toimiin edistääkseen uusiutuvaa ja puhdasta energiaa niin pitkälle kuin mahdollista. Havaiji, Kalifornia, New Mexico ja Washington ovat kaikki luvanneet siirtyä 100-prosenttisesti puhtaaseen tai uusiutuvaan energiaan lähivuosikymmeninä, joten valmistautukaa myymään paljon enemmän aurinko- ja tuulienergiaa.

Onko aurinkoenergia kustannustasoltaan tasavertainen yleishyödyllisen laitoksen kanssa?

Tämä on suuri kysymys, jota aurinkoenergia-ala kysyy aina. Onko aurinkoenergian asentaminen halvempaa kuin sähkön ostaminen yleishyödylliseltä laitokselta?

Koko aurinkoenergiateollisuus pyrkii tähän ajatukseen, jota kutsutaan verkkopariteetiksi. Kun aurinkojärjestelmän ostaminen ja asentaminen omalle katolle on halvempaa kuin sähkön ostaminen jatkossakin, ja kaikki tämä ilman mitään taloudellisia kannustimia, mikään ei enää estä aurinkokattoihin asennettavaa aurinkoenergiaa valtaamasta maailmaa.

Vuonna 2019 kotitalouksien aurinkokattoihin asennettava aurinkoenergia on kustannuksiltaan kilpailukykyinen yleishyödyllisten laitosten kanssa monilla alueilla Yhdysvalloissa, mutta ei kaikilla.

Ensiksi hyvät uutiset: Suuren mittakaavan aurinkokennot (jotka ovat yleishyödyllisten laitosten omistamia) eivät ole ainoastaan saavuttaneet samaa tasoa perinteisten polttoaineiden kustannusten kanssa, vaan ne ovat itse asiassa halvempia. Konsulttiyritys Lazard analysoi joka vuosi sähkölähteiden elinkaarikustannuksia (joita se kutsuu nimellä Levelized Cost of Energy, joka sisältää laitoksen rakentamisen, ylläpidon ja polttoainekustannukset).

Vuonna 2018 se havaitsi, että tukematon yleishyödyllinen aurinkoenergia maksaa 36 dollaria megawattitunnilta, kun taas maakaasu maksaa 41 dollaria megawattitunnilta ja hiili 60 dollaria megawattitunnilta. Kun siihen lisätään liittovaltion verohyvityksen kaltaiset kannustimet, aurinkoenergian kustannukset laskevat edelleen vain 32 dollariin MWh:lta. Sähkölaitokset pitävät aurinkoenergiaa jopa taloudellisesti houkuttelevampana kuin nykyisten hiilivoimaloiden käytön jatkamista. Eri puolilla maata yleishyödylliset laitokset sulkevat hiilivoimaloita ennenaikaisesti edullisempien ja puhtaampien uusiutuvien energialähteiden tai maakaasun hyväksi. Esimerkiksi Xcel Energy ilmoitti toukokuussa 2019, että se on päättänyt sulkea kaksi hiilivoimalaa Minnesotassa vuoteen 2030 mennessä energiatehokkuustoimenpiteiden ja uuden tuulivoiman hyväksi.

Kodinomistajan näkökulmasta tilanne on hieman toinen. Samassa analyysissä Lazard arvioi, että – kannustimien jälkeen – kotitalouksien kattojen aurinkoenergia maksaa noin 0,15-0,25 dollaria kilowattitunnilta. Kun hinta on 0,15 dollaria kilowattitunnilta, se on yleisesti ottaen verkon hintapariteetti noin kymmenessä Yhdysvaltain osavaltiossa, lähinnä lännessä, koillisessa ja Havaijilla.

Todellisuudessa aurinkoenergia voi olla kilpailukykyinen yleishyödyllisten laitosten hintojen kanssa näiden kymmenen osavaltion ulkopuolella. Esimerkkinä sanotaan, että asennamme keskikokoisen 6 kW:n aurinkovoimalaitoksen Coloradoon. 3,00 dollarin wattikohtaisella hinnalla se tarkoittaa 18 000 dollarin kokonaisinvestointia.

Hyvin sijoitettu 6 kW:n asennus Denverissä tuottaa noin 9 622 kWh vuodessa ja noin 218 800 kWh 25 vuoden elinkaarensa aikana, kun otetaan huomioon paneelien kulumisesta johtuvat vuotuiset tuotantohäviöt.

Jakaantumalla alkukustannuksesi (18 000 dollaria) kokonaistuotannolla aurinkosähkösi maksaisi arviolta noin 0,08 dollaria/kWh. Ei hassummin, kun otetaan huomioon, että Coloradon keskimääräinen kotitalouksien sähköverkkomaksu on 0,12 dollaria kilowattitunnilta.

Aurinkosähkö on selvästi alle verkkopariteetin osavaltioissa, joissa on korkeat sähköverkkomaksut, kuten Kaliforniassa, Havaijilla ja New Yorkissa. Itse asiassa se on syy siihen, miksi aurinkoenergia on niin suosittua näiden osavaltioiden asunnonomistajien keskuudessa. Muissa osavaltioissa, kuten Coloradossa, se on yleensä järkevää, kunhan asennuskustannukset eivät ole pilvissä. Osavaltioissa, joissa yleishyödylliset maksut ovat alhaiset, kuten Idahossa tai Washingtonissa (joissa molemmissa yleishyödylliset maksut ovat alhaiset halvan vesivoiman ansiosta), aurinkoenergian taloudellinen arvo on laskettava tapauskohtaisesti.

Paljonko voin säästää asentamalla aurinkoenergian?

Yllä olevassa esimerkissämme havaitsimme, että Coloradon asunnonomistaja voi säästää aurinkoenergian asentamisella taloonsa arviolta noin 23 000 dollaria. Nämä elinikäiset säästöt voivat kuitenkin vaihdella vain 5 000 dollarista yli 40 000 dollariin.

Miksi näin laaja vaihteluväli? Aurinkoenergian asentamisella saavutettava säästö riippuu monista eri tekijöistä, mm: 1) asennuskustannuksista, 2) aurinkoasennuksen sähköntuotannosta, 3) alueesi yleishyödyllisten laitosten hinnoista ja 4) rahoituksestasi.

Jos tämä riittää sinulle selitykseksi, voit vapaasti siirtyä seuraavaan osioon. Jos haluat oppia hieman lisää siitä, miten kaikki nämä tekijät vaikuttavat taloudellisiin säästöihisi, jatka lukemista! Tarkastellaan jokaista niistä hieman syvällisemmin.

1) Asennuskustannukset: Olemme jo tarkastelleet keskimääräisiä asennuskustannuksia edellä olevissa kohdissa, mutta pidä mielessä, että todelliset aurinkoenergiakustannukset voivat nousta korkeammiksi tai matalammiksi riippuen alueestasi ja asentajasta. Kustannukset ovat yleensä korkeammat Kalifornian kaltaisissa osavaltioissa, joissa on korkeammat palkat, lupamaksut ja/tai yleiskustannukset. NREL arvioi, että keskimääräiset asennuskustannukset ovat noin 2,70 dollaria wattia kohti, mutta joillakin alueilla kustannukset voivat nousta 3,00 dollariin wattia kohti tai jopa yli. 0,30 dollarin ero ei ehkä kuulosta paljolta, mutta puhumalla muutaman eri asentajan kanssa halvimman hinnan löytämiseksi voit säästää tuhansia heti alkuun.

2) Sähkön tuotanto: Mitä enemmän aurinkoenergiaa tuotat, sitä enemmän voit säästää, koska vältät yleishyödylliseltä laitokselta saatavan kalliin sähkön, ja mitä enemmän tuotat aurinkoenergiaa, sitä enemmän voit säästää. Asennuksesi tuottaman sähkön määrään vaikuttavat pitkälti asennuksesi koko ja maantieteellinen sijainti. Esimerkiksi 6 kW:n asennus aurinkoisessa Arizonassa tuottaa ensimmäisenä vuonna noin 10 165 kilowattituntia (kWh) sähköä, kun taas sama asennus Minnesotassa tuottaa 7 993 kWh. Tämä ei tarkoita, että aurinkoenergian asentaminen Minnesotaan olisi turhaa, vaan pikemminkin sitä, että arizonalainen asunnonomistaja saa sijoitukselleen nopeamman tuoton.

3) Yleishyödylliset hinnat: Yleishyödylliset hinnat ovat yksi suurimmista tekijöistä laskettaessa aurinkoasennuksen kustannustehokkuutta. Jokainen aurinkoasennuksesi tuottama kilowattitunti sähköä on kilowattitunti, jota sinun ei tarvitse ostaa energialaitokselta. Jos asut Kaliforniassa, jossa yleishyödylliset laitokset veloittavat keskimäärin 0,18 dollaria kilowattitunnilta, saat aurinkosähköinvestointisi takaisin paljon nopeammin kuin jos asut Idahossa, jossa yleishyödylliset laitokset veloittavat keskimäärin noin 0,10 dollaria kilowattitunnilta. Tämä ei tarkoita sitä, että aurinkoenergian asentaminen Idahossa olisi arvotonta, vaan ainoastaan sitä, että kalifornialaiset asunnonomistajat voivat saada aurinkoenergiainvestoinnilleen nopeamman tuoton.

Liikennöintimaksut nousevat myös joka vuosi, mikä on toinen tärkeä tekijä arvioitaessa koko elinkaaren aikana saatavia säästöjä. Ja tietysti yleishyödyllisten laitosten hintojen korotusnopeus vaihtelee suuresti. Viimeisten 15 vuoden aikana yhdysvaltalaiset yleishyödylliset laitokset ovat nostaneet sähkön hintaa keskimäärin 2,6 prosenttia vuodessa. Tämä vaihteli kuitenkin Mainen ja Louisianan 1,4 prosentista Havaijin 4,6 prosenttiin. Mitä nopeampi korotus on, sitä enemmän voit säästää asentamalla aurinkoenergian. Aurinkoasennuksen 25 vuoden käyttöiän aikana korotusnopeus voi vaikuttaa kokonaissäästöihisi tuhansilla dollareilla.

Jos tämä kaikki kuulostaa ylivoimaiselta, älä huoli siitä! Kun otat yhteyttä paikallisiin aurinkoasentajiin ja pyydät heiltä arvioita, kuka tahansa painonsa arvoinen aurinkoasentaja kertoo yleishyödyllisten laitosten nykyiset hinnat sekä niiden vuotuisen korotusasteen.

4) Rahoitus: Lopuksi, rahoituksesi vaikuttaa myös säästöihisi. Saat suurimman taloudellisen tuoton maksamalla asennuksen käteisellä. Mutta tietysti pankkitilillesi tulee melkoinen isku, jos maksat käteisellä. Onneksi vaihtoehtoja on tarjolla enemmän.

Kotien aurinkoenergian suosion kasvaessa yhä useammat pankit ja luotto-osuuskunnat tarjoavat nyt matalakorkoisia lainoja nimenomaan aurinkoenergia-asennuksia varten. Voit myös ottaa HELOC-lainan tai asuntolainan maksaaksesi asennuksen. Kokonaissäästösi ovat pienemmät, koska maksat ärsyttäviä korkoja, mutta sinun ei myöskään tarvitse tuhlata pesämunaa.

Aurinkoleasingsopimuksia on myös saatavilla, mutta ne johtavat yleensä alhaisimpaan sijoitetun pääoman tuottoon kaikista saatavilla olevista aurinkoenergian rahoitusvaihtoehdoista, emmekä todellakaan suosittele niitä.

Aurinkoenergian säästöihisi vaikuttavat vielä useammat tekijät kuin edellä mainitut neljä. Esimerkiksi taloudelliset kannustimet, kuten liittovaltion verohyvitys tai yleishyödyllisten laitosten alennukset, voivat lisätä säästöjäsi, ja on tärkeää tuntea myös osavaltiosi nettomittaussäännökset. Edellä mainitut neljä tekijää vaikuttavat kuitenkin suuresti aurinkoenergian kokonaissäästöihisi.

Jokainen aurinkoasennus suunnitellaan ja rakennetaan mittatilaustyönä, joten paras tapa saada tarkka arvio kustannuksistasi ja säästöistäsi on yksinkertaisesti ottaa yhteyttä muutamaan aurinkoasentajaan. Kaikki aurinkoalan yritykset – isot ja pienet – tarjoavat ilmaisia arvioita. Jotkut yritykset käyttävät jopa online-työkaluja kustannusten ja säästöjen etäarviointiin, joten heidän ei tarvitse edes tulla kotiisi tai sopia tapaamista.

Jos asut alueella, jossa aurinkoasennukset ovat yleinen paikka, on mahdollista, että myös sinä voit säästää rahaa asentamalla aurinkoenergian. Vaikka aurinkoenergian kustannukset ovat romahtaneet viime vuosikymmenen aikana, tämä ei ehkä enää pidä paikkaansa, sillä aurinkopaneelien hinnat ovat saavuttaneet pohjalukeman ja taloudelliset kannustimet jatkavat kuivumistaan. Koska liittovaltion investointiverohyvitys alkaa poistua asteittain tänä vuonna, jos harkitset aurinkoenergian hankkimista, on luultavasti parasta iskeä kaasu pohjaan seuraavan vuoden tai kahden aikana.

Pitäisikö minun asentaa aurinko nyt vai odottaa?

Lukemalla aurinkoenergian jatkuvasti laskevista kustannuksista mietit luultavasti, voisitko saada sijoituksellesi vieläkin paremman tuoton, jos pidättäytyisit aurinkoenergian hankkimisesta nyt ja odottaisit hieman kauemmin. Asennuskustannukset laskevat nimittäin varmasti entisestään seuraavien 5-10 vuoden aikana. Vaikuttaa fiksulta, eikö?

Vaikka aurinkopaneelit voivat laskea vielä vähän lisää ja aurinkoasentajat todennäköisesti virtaviivaisempia ja tehokkaampia, se on oikeastaan kiistanalainen asia. Säästät dollarin nyt tai dollarin myöhemmin, paras aika investoida on juuri nyt – ei huomenna.

Vuonna 2019 keskimääräinen aurinkoasennus (kannustimien kanssa) maksaa itsensä takaisin noin 8-12 vuodessa, vaikka se riippuu yleishyödyllisen laitoksen hinnoista ja maantieteellisestä sijainnista. Kun aurinkoasennukset kestävät noin 25 vuotta, sinulla on siis noin 13-17 vuotta aikaa hyötyä täysin ilmaisen puhtaan energian taloudellisista eduista.

Palataanpa vielä hieman tarkemmin takaisinmaksuaikoihin edellä olevaan Coloradon esimerkkiin. Kokonaisinvestointi on 12 600 dollaria (ITC:n jälkeen) asennukseen, joka tuottaa noin 9 600 kWh vuodessa. Kun Coloradon keskimääräinen energialaitos veloittaa 0,12 dollaria kilowattitunnilta, vältyt 1 150 dollarin energialaskulta vuodessa. Tällä nopeudella kestäisi noin 11 vuotta, ennen kuin alkuinvestointi olisi maksettu takaisin, ja sinulla olisi vielä 14 vuotta aikaa nauttia nollakustannuksista. Kun olet 14 vuoden ajan tuottanut itse puhdasta energiaa, olet säästänyt lähes 23 000 dollaria.