Introduction and General OverivewEdit
Tämä oli apostoli Paavalin Korintin kaupungin seurakunnalle kirjoittama kirje. Korintti oli suuri kreikkalainen satamakaupunki, jossa asui tuhansia ihmisiä. Sellaisena siinä oli useita ihmisluokkia, jotka olivat samanlaisia kuin missä tahansa Yhdysvaltojen suurkaupungissa nykyään. Kreikkalaisen kulttuurin perillisinä filosofeja ja kaunopuheisia ihmisiä arvostettiin suuresti. He arvostivat suuresti oppimista ja viisautta. Suurena kaupunkina (ehkä noin 100 000 asukasta) synti rehotti ja maallisten nautintojen houkutukset olivat voimakkaita. Satamakaupunkina suuret erilaiset ihmisryhmät olivat lähekkäin, mikä aiheutti arvoristiriitoja (MacDonald). Ensimmäinen korinttilaiskirje oli todennäköisesti Paavalin toinen kirje Korintin seurakunnalle, kuten 1. Kor. 5:9:ssä mainitaan.
Mainitut henkilöt luvussa 1Edit
Paavali: Tämän kirjeen kirjoittaja. Paavali oli ennen kääntymystään juutalaisen lain opettaja, joka tunnettiin nimellä Saulus. Katso Apostolien teot 9:1-17.
Sosthenes: saattoi olla ensimmäisen korinttilaiskirjeen toinen kirjoittaja. Todennäköisesti juutalaisen synagogan johtaja, joka mainitaan Apostolien teoissa 18:17.
Apollos: Puhetaitoinen puhuja, joka saarnasi Korintissa. Ihmiset vetosivat häneen hänen tyylinsä vuoksi.
Kloe: Mahdollisesti jalo liikenainen Efesossa tai Korintissa. Korintin seurakunnan jäsen. (Keener)
Krispus ja Gaius: Mahdollisesti kirkon aatelisia, kuten latinankielisistä (roomalaisista) nimistä käy ilmi. (Keener)
Stefanaas: Uskovainen, henkilö, jolla on jonkinlaiset yksinäiset varat. (Keener)
Jae jakeelta -kommenttiMuokkaa
(Kaikki jakeet näytetään niiden kommentaarin yläpuolella sellaisena kuin New International Version on ne kääntänyt)
Jake 1: Paavali, joka Jumalan tahdosta on kutsuttu Jeesuksen Kristuksen apostoliksi, ja veljemme Sosthenes,
Viimeiset kirjeet alkavat antiikissa tavallisesti tällä tavallisella tervehdyksellä A:lta B:lle. Tämä jae liittyy läheisesti kahteen seuraavaan jaeeseen, ja se tulisi lukea yhtenä lauseena (Ellingworth). Paavali kirjoittaa tämän Sosthenes-nimisen miehen kanssa, joka saattaa olla sama kuin Apostolien teoissa 18:17 mainittu saarnaaja. Ei ole tiedossa, kirjoittiko Paavali tämän Sostenesin kanssa yhdessä vai oliko Sostenes yksinkertaisesti samaa mieltä sanomasta. Kummassakin tapauksessa toisen henkilön mainitsemisella haluttiin antaa lisäarvoa sanomalle (Faussett).
Jake 2: Jumalan seurakunnalle Korintissa, niille, jotka ovat pyhitetyt Kristuksessa Jeesuksessa ja kutsutut olemaan pyhiä, sekä kaikille niille kaikkialla, jotka huutavat meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen nimeä – heidän Herransa ja meidän Herramme:
Paavali olisi voinut ottaa tässä kohtaa vastaan maallista kunniaa, sillä hän perusti seurakunnan ensimmäisellä vierailullaan. Hän päättää olla tekemättä niin ja sen sijaan työntää muistutuksen siitä, mihin heidän tulisi keskittyä, Jeesukseen (Hindson). Paavali muistuttaa myös, että mikään paikka ei ole liian moraaliton, jotta Jumala voisi toimia siellä, ja että pyhitys on mahdollista päivittäisellä kristillisellä toiminnalla (MacDonald).
Jake 3: Armo ja rauha teille Jumalalta, meidän Isältämme, ja Herralta Jeesukselta Kristukselta.
Tämä on suora toisto Room. 1:7b:stä. Tässä käytetty sana ”armo” oli jonkinlainen vakiotervehdys kreikkalaisten välillä, vaikka sanan tarkka merkitys on ajan myötä kadonnut (Ellingworth). Tämä on analoginen meidän sanamme ”hyvästi” kanssa – kirjaimellisesti lyhennetty versio sanasta ”Jumala olkoon kanssanne”, mutta sekin merkitys on kadonnut ajan myötä. Jotkut tutkijat uskovat, että Paavalin käyttämä ilmaisu on muistutus siitä, että armo on sanoman lähde ja rauha on tulos (Faussett). Lisäksi asettamalla Jeesuksen samaan hengenvetoon Isän Jumalan kanssa Paavali vahvistaa hänen jumalallisuutensa (Hindson).
Kiitollisuus: Vss 1:4-9
Jake 4: Minä kiitän Jumalaa aina teistä sen armon tähden, jonka hän on antanut teille Kristuksessa Jeesuksessa
Tässä yhteydessä on huomattava, että sana aina on ilmeinen liioittelu. Vaikka Paavali olisi rukoillut tämän seurakunnan puolesta, se ei ollut ainoa asia, jota hän oli tehnyt (Ellingworth). Tämä lause on kiitoksen alku, jonka Paavali perinteisesti laittaa kirjeidensä alkuun. Tarkoituksena on muistuttaa heitä siitä, että Jumala on yhä toiminnassa heidän keskuudessaan huolimatta synnistä, josta hän aikoo muistuttaa heitä. Hän sanoo heistä jotain mukavaa, jotta he kuuntelisivat paremmin hänen seuraavia sanojaan (Keener).
Jakeet 5: Sillä hänessä te olette rikastuneet kaikin tavoin – kaikessa puheessanne ja tietämyksessänne
Tämä jatkaa jakeessa 4 esitettyä ajatusta imartelusta. Paavali ylistää heitä siitä, että heillä on hengellisiä lahjoja; se tarkoittaa, että Jumala toimii heidän elämässään (Ellingworth). Hän kiinnittää huomiota joihinkin tärkeisiin aiheisiin, joista hän aikoo puhua, puheeseen ja tietoon.
Jake 6: koska meidän todistuksemme Kristuksesta on vahvistunut teissä.
Korinttilaisille saarnatessa hengelliset lahjat kukoistivat. Puhutun sanan kautta he saivat uskon, ja uskon kautta he saivat lahjansa, erityisesti puhumisen ja runsaan tiedon (hengellisen tiedon) lahjat (MacDonald).
Jake 7: Sen tähden teiltä ei puutu mitään hengellistä lahjaa, kun odotatte innokkaasti meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen ilmestymistä.
Tämä on yleinen toteamus siitä, että korinttilaisilla on hengellisiä lahjoja. Paavali kuitenkin vielä imartelee korinttilaisia, joten hänen on pian helpompi rikkoa heille osoittamansa ankarat sanat. Lahjojen omistaminen ei sinänsä ole merkki siitä, että he tekevät Jumalan työtä. Hengen hedelmät ovat seurausta siitä, että heillä on Henki (MacDonald).
Jake 8: Hän pitää teidät lujina loppuun asti, niin että te olette nuhteettomia meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen päivänä.
Kaikista kyseisessä seurakunnassa esiintyvistä ongelmista huolimatta Paavalilla on yhä toivoa heidän puolestaan. Hän tekee selväksi, että ei heidän ponnistelunsa vaan Jumalan tahto pitää heidät aktiivisina ja vahvoina. Hän ilmaisee luottamuksensa siihen, että kaikesta siitä työstä huolimatta, jonka Jumala on tehnyt seurakunnan perustamiseksi synnin keskellä, Jumala ei anna seurakunnan epäonnistua (MacDonald).
Jake 9: Jumala, joka on kutsunut teidät yhteyteen Poikansa Jeesuksen Kristuksen, meidän Herramme, kanssa, on uskollinen.
Sana ”yhteys” tässä yhteydessä olisi ollut kreikkalaisille outo sana. Tähän asti, jos he olivat palvoneet jotakin jumalaa, kyse oli enemmänkin rituaalista, joka suoritettiin heidän jumalansa lepyttämiseksi. Kristinuskon käyttöönoton myötä ajatus intiimistä suhteesta Jumalaan on vallankumouksellinen (Keener). ”Uskollinen” seuraa tässä tätä ajatusta, sillä se ei ole samanlainen kuin uskollinen, jolla ennen kutsuttiin koiraa tai palvelijaa. Tämä on muistutus Jumalan kansalle annettujen lupausten täyttymisestä (Ellingworth).
Kirkon jakautuminen: Vs. 1:10-17
Jake 10: Vetoan teihin, veljet, Herramme Jeesuksen Kristuksen nimessä, että te kaikki olisitte yhtä mieltä keskenänne, niin ettei teidän keskuudessanne olisi erimielisyyksiä ja että olisitte täydellisesti yksimielisiä mielessänne ja ajatuksissanne.
Sanonnalla ”hänen nimessään” oli suuri voima tässä ajassa. Keisarillisen hallituksen lähettiläät lähetettiin usein ”hallitsijan nimissä”. Lähettiläälle oli annettava täsmälleen sama valta kuin hallitsijalle itselleen olisi annettu. Paavali käyttää tätä painostaakseen pointtiaan, jonka mukaan korinttilaisten tulisi olla yksimielisiä tai samaa mieltä tai samaa päätöstä. Tässä ei ole kyse siitä, että he eivät jäisi yhdeksi suureksi kokoelmaksi ihmisiä, jotka kokoontuvat jumalanpalvelukseen, vaan siitä, että he toimisivat yhtenä ruumiina, jolla on täydellinen yksimielisyys siitä, mitä he uskovat (Ellingworth). Vihjataan, että vain jos kaikki kutsuisivat itseään Kristuksen opetuslapsiksi eivätkä jonkun tietyn miehen opetuslapsiksi, he voisivat saavuttaa tämän ykseyden (MacDonald).
Jake 11: Veljeni, eräät Hloen perheestä ovat ilmoittaneet minulle, että teidän keskuudessanne on riitoja.
Paavali käyttää tahdikkuutta esitelläkseen korinttilaisille tietonsa siitä, että he ovat erimielisiä. Kun hän ei suoraan nimeä lähdettään, hän tekee sen, mikä vastaa englanninkielistä sanontaa ”a little bird told me” (Ellingworth).
Jake 12: Tarkoitan tätä: Yksi teistä sanoo: ”Minä seuraan Paavalia”, toinen: ”Minä seuraan Apollosta”, kolmas: ”Minä seuraan Keefasta”, kolmas: ”Minä seuraan Kristusta.”
On tärkeää huomata, että Paavali ei käytä tilaisuutta hyväkseen imartelemaan itseään. Hän kutsuu niitä, jotka väittävät olevansa hänelle uskollisia, aivan yhtä syyllisiksi kuin niitä, jotka seisoivat kaunopuheisemman Apolloksen takana (Faussett). Viimeinen väite ”Minä seuraan Kristusta” tuntuu oudolta näiden joukossa, koska Paavalin tavoitteena on, että he sanoisivat juuri näin. Todennäköisesti tässä vihjataan siihen, että nämä ihmiset sanovat, että he yksin ovat Kristuksen seuraajia, mikä sulkee pois osan heidän kristityistä veljistään, mikä synnyttää ne hajaannukset, joista Paavali puhuu (MacDonald).
Jake 13: Onko Kristus jakautunut? Onko Paavali ristiinnaulittu sinun puolestasi? Onko teidät kastettu Paavalin nimeen?
Paavali alkaa käyttää klassista väittelytekniikkaa pelkistämällä vastustajan kannan joksikin, joka näyttää kiistatta naurettavalta. Tässä käytetty sarkasmi on kiistatta läsnä, ja ilmeinen vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on ”ei” (Keener).
Jake 14: Olen kiitollinen siitä, etten kastanut ketään teistä, paitsi Crispusta ja Gaiusta
Tässä Paavali tekee todennäköisesti sivulauseen itselleen. Se olisi luultavasti parempi ryhmitellä jakeen 15 ja mahdollisesti jakeen 16 kanssa yhdeksi jakeeksi (Ellingworth).
Jake 15: niin ettei kukaan voi sanoa, että teidät on kastettu minun nimeeni.
Paavali muistuttaa lukijaa siitä, että kristityn ainoa päämäärä johtaa takaisin Kristukseen, toisin kuin ihmisen (MacDonald).
Jake 16: (Kyllä, kastoin myös Stefanaksen perheen; sen lisäksi en muista, kastinko ketään muuta.)
Tämä jae on hyvin harvinainen yksinään, sillä se on Paavalin itselleen tekemä sivuhuomautus (Ellingworth). Kuitenkin historian saatossa tämä on joskus otettu käskyksi lapsikasteesta. Tätä perustellaan sillä, että kotitaloudessa oli todennäköisesti pikkulapsia tai lapsia ja että heidätkin kastettiin. Tämä on epätodennäköistä Paavalin aikomuksena (Faussett).
Jake 17: Sillä Kristus ei ole lähettänyt minua kastamaan, vaan julistamaan evankeliumia – ei viisauden sanoilla, jottei Kristuksen risti tyhjenisi voimastaan.
Paavali esittää tässä useita huomioita. Ensinnäkin hän muistuttaa lukijaa siitä, että evankeliumin sanoma ei ole sanojen retoriikassa tai kaunopuheisuudessa, vaan ristin voimassa. Kreikkalaiset arvostivat suuresti viisautta, ja tämä ajatus ristillä olevasta Vapahtajasta vaikuttaa typeryydeltä, mutta Paavali väittää, että se on viisautta. Toinen seikka tässä on se, että Paavali tunnustaa kasteen, mutta ei sano, että voima on kasteen teossa. Hän tunnusti, että hänen tarkoituksensa oli saarnata, ei suorittaa rituaaleja (MacDonald).
Kristus Jumalan viisaus ja voima: Vss 1:18-2:5
Jake 18: Sillä ristin sanoma on hulluutta niille, jotka hukkuvat, mutta meille, jotka pelastumme, se on Jumalan voima.
Paavali tuo tässä esiin tärkeän asian kristityille. Hän muistuttaa lukijoita siitä, että ristin voi nähdä vain kahdella tavalla, hulluutena tai pelastavana voimana. Tämä korostaa, että kristityillä on tarve nähdä maailma mustavalkoisena. Mikään evankeliumissa ei vetoa ylpeyteen tai tietoon, jota korinttilaiset rakastivat suuresti. Paavali muistuttaa heitä siitä, että todellinen voima maailmassa löytyy rististä (MacDonald). Lisäksi typeryys olisi tässä räikeämpää silloisille lukijoille, sillä ristiinnaulitsemista pidettiin yhtenä häpeällisimmistä teloitusmenetelmistä. Paavali kirjoittaa Jumalan voimasta, joka muuttaa epätodennäköisimmät teot voimakkaimmiksi vaikutuksiksi (Keener).
Jake 19: Sillä kirjoitettu on: ”Minä hävitän viisaiden viisauden, älykkäiden älykkyyden minä teen tyhjäksi.”
Tämä on lainaus Jesajan 29:14:stä. Tuon jakeen asiayhteys on erityisen tärkeä tämän kohdan ymmärtämisen kannalta. Jesajan aikana Juudan kansa oli juuri tehnyt liiton Egyptin kanssa valmistautuakseen tulevaan Sennaheribin hyökkäykseen sen sijaan, että olisi luottanut Jumalan voimaan suojellakseen heitä. Menneisyyden suuret kuninkaat etsivät Jumalan tietä ja päätyivät voitokkaasti, siinä missä kuninkaat, jotka etsivät ihmisten teitä, historiallisesti hävisivät. Tämän ajan kuningas Hiskia alistui Jumalan tielle ja voitti taistelun. Tämä jae muistuttaa lukijoita siitä, että joskus ne menetelmät, jotka vaikuttavat viisaimmilta, järkevimmiltä tai jopa itsestään selviltä, voivat usein olla Jumalan silmissä vääriä. Jumalan voima on kaikkia maallisia tapoja parempi (MacDonald).
Jake 20: Missä on viisas mies? Missä on oppinut? Missä on tämän ajan filosofi? Eikö Jumala ole tehnyt maailman viisautta tyhmäksi?
Joissakin käännöksissä käytetään sanaa ”kirjuri” sanan ”oppinut” sijasta. Nämä kaksi sanaa ovat suurin piirtein vaihdettavissa keskenään. Sana ”maailma” viittaa tässä pikemminkin kaikkiin ihmisiin kuin maapalloon (Ellingworth).
Jake 21: Sillä koska maailma ei Jumalan viisauden kautta viisaudessaan tuntenut häntä, on Jumala mielistynyt saarnan hulluuden kautta pelastamaan ne, jotka uskovat.
Tämän jakeen sanoma on erittäin tärkeä lukijoille, korinttilaisille ei sen enempää kuin nykyajan kristityillekään. Tämä on muistutus siitä, ettei kukaan voi löytää Jumalaa omin voimin. Inhimillinen tieto ja ymmärrys eivät koskaan paljasta Jumalaa, huolimatta lukemattomista filosofeista, oppineista ja opettajista kautta aikojen. Vain evankeliumin sanassa ihminen voi löytää pelastuksen (MacDonald).
Jake 22: Juutalaiset vaativat ihmeellisiä merkkejä ja kreikkalaiset etsivät viisautta,
Tämä on edellisen jakeen toistoa. Paavali tuo esiin konkreettisia esimerkkejä siitä, kuinka ihmiset etsivät Jumalaa jostain muusta kuin rististä. Juutalaisille näytettiin 10 vitsausta, jotka johdattivat heidät pois Egyptistä, eikä tämä vieläkään riittänyt vakuuttamaan heitä ikuisesti Jumalan rakkaudesta (Ellingworth).
Jake 23: Mutta me saarnaamme Kristusta ristiinnaulittuna: juutalaisille kompastuskivi ja pakanoille hulluus,
Kristuksen uhrin saarnan julistaminen osoittautuu yhdeksi vaikutusvaltaisimmaksi tapahtumaksi historiassa. Siitä syntyy kristinuskon pysyvä kirkko (Faussett). Sekä juutalaisista että kreikkalaisista/pakolaisista tämä näyttää äärimmäiseltä hölynpölyltä, kertomus valtiolle harhaoppiseksi ja rikolliseksi leimatun miehen kuolemasta (MacDonald).
Jake 24: mutta niille, jotka Jumala on kutsunut, sekä juutalaisille että kreikkalaisille, Kristus on Jumalan voima ja Jumalan viisaus.
Huomioitavaa on Paavalin sanavalinta tässä kohtaa. Hän käyttää ilmaisua ”ne, jotka Jumala on kutsunut” nykyaikaisempaa termiä ”kristitty” vastaan. Vaikka se on tahatonta, Paavali muistuttaa lukijaa kristinuskon alkuperäisestä määritelmästä.
Jake 25: Sillä Jumalan hulluus on viisaampi kuin ihmisen viisaus, ja Jumalan heikkous on vahvempi kuin ihmisen voima.”
Tätä on luettava hyvin herkästi. Paavali ei sano, että Jumala on typerä tai heikko. Hän huomauttaa tilanteen ironiasta. Se, mikä joskus näyttää Jumalan heikoimmilta tai typerimmiltä teoilta, on yli sen, mitä ihminen voi käsittää. Sen lisäksi nämäkin teot ovat viisaampia ja vahvempia kuin mikään, mitä ihminen voi tuottaa.
Jake 26: Veljet, ajatelkaa, mitä olitte, kun teidät kutsuttiin. Monikaan teistä ei ollut ihmisen mittapuulla viisas, monikaan teistä ei ollut vaikutusvaltainen, monikaan teistä ei ollut aatelissyntyinen.”
Muistutuksena mainittakoon, että tuon ajan yhteiskunta oli hyvin hierarkkinen. Se oli yhteiskunta, jossa ihmisen paikka määräytyi sen mukaan, kuinka aatelinen hän oli syntyessään. Maalliset standardit eivät kuitenkaan päde Jumalaan (Ellingworth). Lisäksi Paavali sanoo ”ei monia” eikä ”ei yhtään”. Tämä pieni muutos sanamuodossa luo tilaa kaikille, vaikka Jeesus opettaa, että rikkaiden on vaikeampi päästä taivaaseen. Jumala ohittaa usein ne, joita ihmiset pitävät todennäköisimpinä välineinään (MacDonald).
Jake 27: Mutta Jumala valitsi maailman tyhmät häpäisemään viisaita; Jumala valitsi maailman heikot häpäisemään vahvoja.”
Tämä viittaa joihinkin Jumalan oudompiin tekoihin, jotka johtivat joihinkin juutalaisen ja kristillisen historian vaikutusvaltaisimpiin tapahtumiin. Jerikon muurit kaatuivat marssimalla kaupungin ympäri sarvien kanssa, Gideonin armeija oli voitokas, kun Jumala vähensi heidän lukumääräänsä, Simson voitti armeijoita leukaluu aseena, Jeesus ruokki kansanjoukkoja pienellä määrällä leipiä ja muutamalla kalalla (MacDonald).
Jakeessa 28: Hän valitsi tämän maailman alhaiset ja halveksitut asiat – ja sen, mikä ei ole – nillistääkseen sen, mikä on,
Juuri alhaisimmista, vihatuimmista, halveksituimmista asioista ja niissä Jumala luo toivon (MacDonald).
Jake 29: ettei kukaan kerskaisi hänen edessään.
Kerskailu voidaan tässä ymmärtää paremmin pyrkimyksenä esiintyä parempana kuin joku muu. Etenkin Jumalan läsnä ollessa tämä yhteiskunnan kääntäminen päinvastaiseksi tuhoaa yritykset loistaa esimerkillä (Ellingworth).
Jake 30: Hänen tähtensä te olette Kristuksessa Jeesuksessa, joka on tullut meille viisaudeksi Jumalalta – eli vanhurskaudeksemme, pyhyydeksemme ja lunastukseksemme.
Kristus henkilöityy tässä viisautena. Perusmääritelminä vanhurskaus on asioiden kuntoon saattamista Jumalan voimalla Kristuksen kautta. Pyhitys on jonkin asian pyhittämistä eli erottamista. Lunastus on vapautumista synnin siteistä. (Ellingworth).”
Seikka 31: Sentähden, niin kuin kirjoitettu on: ”Joka kerskuu, kerskahtakoon Herrassa.”
Tämä on lainaus Jeremia 9:24:stä. Sanamuoto on kuitenkin ymmärtämisen kannalta hankala, se ymmärrettäisiin luultavasti paremmin seuraavasti: ”Se, joka kerskailee, kerskahtakoon sen tuloksena, mitä meidän puolestamme on tehty” (Ellingworth). Vaihtoehtoisesti: ”Kerskahtakoon se, joka kerskailee, kerskahtakoon sillä, että hänellä on Jumalan ymmärrys ja ymmärrys” (Keener).
SanatutkimusMuokkaa
Julkilausuma: Kreikankielinen sana ilmestykselle, jota käytetään kohdassa Gal. 1:12, on ἀποκάλυψις muu kuin Ilmestyskirjassa, joka on kokonaan apokalyptista kuvastoa, koska se on apokalyptinen kirja; Paavalin tarkoittama ilmestys on kuitenkin enemmänkin samansuuntainen kuin Jumalan tunnistaminen Kristuksessa. ”Johanneksen evankeliumin avaava Kristus-hymni (Joh. 1:1-18) kuulostaa avainsanalta, kun se kuvaa Kristusta Jumalan ilmoitussanana, jossa ihmiset tunnistivat Jumalan kirkkauden (dictionary of bib. Imagery).” Vanha testamentti viittaa enemmän ilmestyvään Jumalaan. Syntiinlankeemuksen jälkeen Jumala ilmestyy tai puhuu vain paljastaakseen tarkoituksensa kansalleen. Vanhassa testamentissa on monia kertoja, joissa Jumala ilmoittaa itsensä, ilmestyksensä, luonnon kautta. Esimerkiksi on Mooses ja palava pensas, Jumala ilmestyi Jobille pyörremyrskyssä. Hän on myös ilmoittanut itsensä ihmisille unissa (sanakirja bib). Ja niin edelleen ovat tapoja, joilla Jumala antoi ilmoitusta Vanhassa testamentissa.
Historia:Paavali ja GalatiaEdit
Galatia/paikka ja kansa:
Galatian kansa oli kelttiläistä alkuperää oleva heimo, joka muutti Euroopasta kolmannella vuosisadalla eKr. (NIB). Ja asettui asumaan nykyisen Ankaran alueelle, vuonna 25 eaa. Augustus loi Provincia Galatian, joka laajensi galatialaisten aluetta. Kukaan ei ole varma siitä, missä olivat ne galatalaiset seurakunnat, joille Paavali kirjoitti. Ne ovat voineet olla etnisten galatialaisten (Pohjois-Galatia) tai Rooman provinssin Galatian (Etelä-Galatia) alueilla (NIB). Roomalainen provinssi oli tuohon aikaan laaja alue Keski-Aasian Vähässä-Aasiassa, nykyisessä Turkissa, ja Galatian alue ulottui Ikoniumin, Lystran ja Derben kaupunkeihin; nämä kaupungit on mainittu Apostolien teoissa, joissa todetaan Paavalin ja Barnabaan tehneen siellä lähetystyötä. Paavali ei kuitenkaan mainitse kirjeessä mitään kaupunkeja, mikä vaikeuttaa sen selvittämistä, missä Galatian seurakunnat sijaitsivat. Samoin emme tiedä, kuinka monta seurakuntaa siellä oli (NIB). Ihmiset yrittävät löytää yhteyttä Luukkaan Apostolien teoissa olevien kertomusten ja Paavalin kirjeiden välillä. Jos ne kohdistuivat Etelä-Galatiaan ja sen seurakuntiin, jotka perustettiin hänen ”ensimmäisen lähetysmatkansa” aikana, niin se sopisi yhteen Apostolien tekojen 13-14 kanssa, tai jos ne kohdistuivat Pohjois-Galatiaan, ne olisi perustettu hänen ”toisen lähetysmatkansa” aikana, se sopisi yhteen Apostolien tekojen 16:6 kanssa. Tieto siitä, mihin kirjeet oli tarkoitettu, ei muuta käännöstä tai sen merkitystä; se tuo kuitenkin epävarmuutta kirjeiden ajoitukseen.
Miksi Paavali on saattanut kirjoittaa kirjeen:
Koska kirjoittaja ilmoittaa olevansa apostoli Paavali eikä mikään muu tieto tämän asiakirjan sisältä tai varhaiskirkollisesta traditiosta ole kyseenalaistanut sitä, että kyseessä on paavalilainen kirjoittaja. Kirjeen ensimmäisissä luvuissa Paavali kertoo kutsumuksestaan Damaskoksen tieltä siihen asti, kun hän kirjoitti kirjettä heille. (Tulkinta) Se, että Paavali osoitti kirjeen ”seurakunnille”, viittaa siihen, että se oli kirjoitettu kiertokirjeenä ja tarkoitettu luettavaksi Galatian eri seurakunnissa. Tämä voisi selittää, miksi hän ei mainitse mitään tiettyä kaupunkia tai paikkakuntaa (NIB). Aiemmissa kirjeissä Paavalin tapa suurentaa seurakuntia viittaa myös siihen, miksi hän kirjoitti kirjeen. Esimerkiksi 1. Korinttilaiskirjeessä hän suurentelee ja korostaa, että he ovat ”pyhitettyjä Kristuksessa Jeesuksessa”. Kirjeen edetessä saamme tietää, että hän kirjoittaa heille pyhittämisestä ja heidän hengellisten lahjojensa käyttämisestä (NIB). Galatalaiskirjeessä Paavali suurentelee tätä kaavaa toteamalla, että hän on apostoli ja Jumalan eikä ihmisten lähettämä. Tämä voisi tarkoittaa sitä, että Paavali puolusti asemaansa apostolina, koska häneen kohdistui kysymyksiä tai syytöksiä (NIB). Oli myös tavallista, että Paavali kiitti Jumalaa seurakunnasta, jolle hän kirjoitti tervehdyksensä jälkeen, hän ei tee näin kirjeessään Galatan seurakunnille. Hän sukeltaa pettyneisyyteensä heitä kohtaan. Galatian seurakunnat ovat poikenneet perusasioista, jotka ovat Jumalan armo Jeesuksen tähden. He olivat ”hylänneet” hänet. Paavalilla on hyvä suhde Galatian seurakuntiin. Kun hän oli siellä, he ottivat hänet lämpimästi vastaan ja ottivat hänet avosylin vastaan ja kuuntelivat, mitä hänellä oli sanottavaa.(tulkinta) Kun hän kirjoittaa heille, hän muistuttaa heitä aiemmasta ajasta, jolloin Henki oli aktiivisesti läsnä heidän uskovassa yhteisössään ja jolloin tehtiin ihmeitä. He olivat unohtaneet tämän muiden lähetyssaarnaajien takia, jotka tulivat ja yrittivät pakottaa juutalaista lakia pakanoille. Paavali oli yllättynyt siitä, että he olivat niin helposti suostuteltavissa. ”…ympärileikkaukseen alistuminen on selän kääntämistä Kristuksessa annetulle vapaudelle sellaisen riitin hyväksi, jolla ei ole enää merkitystä ja joka voi johtaa vain takaisin orjuuteen (tulkinta).” Ympärileikkausperinne voidaan jäljittää Jumalan liittoon Aabrahamin kanssa 1. Moos. 17:10-14 ”Tämä on minun liittoni, jonka sinun on pidettävä, minun ja sinun ja sinun jälkeläistesi välillä sinun jälkeesi: jokainen miespuolinen henkilö sinun keskuudessasi on ympärileikattava. (1. Moos. 17:10 NASB) Kohdassa puhutaan edelleen siitä, että jopa hänen palvelijansa ja niin edelleen on ympärileikattava. Tämä oli tapa, jolla Jumalan kansa erotettiin toisistaan. Kun Jeesus tuli ja kuoli, tehtiin uusi liitto. Kuten Jeesus totesi viimeisellä ehtoollisella, kun hän antaa opetuslasten juoda viiniä, hän sanoo: ”Ja hän sanoi heille: ’Tämä on minun liittoni veri, joka vuodatetaan monien edestä. (Mark. 14:24 NASB)” Tämän uuden liiton jälkeen monet tulivat uskomaan, että ympärileikkaus ei ollut enää tarpeen. Se, että galatalaiset ajattelivat, että heidän täytyy olla ympärileikattuja päästäkseen taivaaseen, huolestutti Paavalia siitä, mitä muuta he saattoivat kuulla ja mitä he alkoivat noudattaa. Kun Paavali kirjoittaa, hän kirjoittaa myös monin tuntein ja intensiteetillä. Hän ei peittele turhautumisen tunteitaan (Tulkit).