States Reevaluating Criminalization of Juvenile Cyber-Sex
By: Houston Criminal Lawyer John Floyd ja avustava lakimies Billy Sinclair
Tässä menneessä lainsäädäntöistunnossa Texas liittyi niiden harvojen osavaltioiden joukkoon, jotka ovat vähentäneet kriminalisointia ”teini-sexting”. Kuvernööri Rick Perry allekirjoitti viime kesäkuussa lain, jonka tarkoituksena on Wireupdate-lehden mukaan ”estää teini-ikäisiä sekstailemasta asettamatta heitä vakaviin rikosoikeudellisiin rangaistuksiin, joilla on elinikäisiä seurauksia”. Ennen kuin tämä uusin lainsäädäntö tuli voimaan 1. syyskuuta, teini-ikäiset olisivat voineet joutua kohtaamaan vakavamman rikossyytteen ”lapsipornografian edistämisestä”, joka olisi tuomion saatuaan johtanut elinikäiseen rekisteröintiin ”seksuaalirikolliseksi”.
Uusi laki sallii syyttäjien syyttää alle 18-vuotiaita alaikäisiä, jotka ovat jääneet kiinni seksiviestien lähettämisessä, rangaistavaksi rikkomukseksi, josta voidaan määrätä sakko, jonka suuruus on enimmillään enintään 4000 dollaria, tai vankilatuomio, josta voidaan määrätä vähemmän kuin yksi vuosi, tai molemmat. Syyttäjät voivat myös pyytää tuomioistuimia tuomitsemaan nuoret ”osallistumaan koulutusohjelmaan, joka käsittelee seksiviestien haitallisia pitkäaikaisia seurauksia”, kertoi Wireupdate. Merkittävämpää on kuitenkin se, että lakiehdotuksessa vaaditaan Texasin koulujen turvallisuuskeskusta kehittämään Texasin yleisen syyttäjänviraston myötävaikutuksella ”koulutusohjelma”, jonka avulla koulut voivat ensin ”käsitellä sextingin seurauksia.”
”Tutkimukset osoittavat, että teini-ikäiset oppilaat luovat, lähettävät ja vastaanottavat yhä useammin itsestään selviä kuvia matkapuhelimillaan”, Texasin yleinen syyttäjä Greg Abbott sanoi. ”Käytäntö ei ole haitallista vain niille nuorille teksasilaisille, jotka esiintyvät vaarantavissa valokuvissa – se aiheuttaa myös merkittäviä oikeudellisia riskejä. Senaattori Kirk Watsonin lainsäädännön ansiosta Teksasilla on maalaisjärjellä toimiva laki, joka asettaa väärintekijät vastuuseen – mutta ei aiheuta nuorille rikoksentekijöille elämää mullistavia seurauksia.”
Senaattori Watson, lakiehdotuksen tukija Teksasin senaatissa, sanoi, että uusi laki on ”oikea-aikainen harkittu” vastaus nykyaikaiseen oikeudelliseen ongelmaan, jota syyttäjät ja lapset kohtaavat. Hän lisäsi: ”Tähän ongelmaan on vastattava pää edellä sekä kasvatuksellisilla että asianmukaisilla seurauksilla. Olemme antaneet lainvalvontaviranomaisille vaihtoehdon käsitellä virheitä tekeviä nuoria, ja olemme jättäneet syyttäjille harkintavallan nostaa rikossyytteitä niitä vastaan, jotka muodostavat todellisen uhan lapsillemme.”
Miksi teinit ylipäätään ”sexttaavat”?
Psykologi tohtori Stephanie Mihalas, Pepperdine-yliopiston apulaisprofessori ja hyvinvointikeskuksen perustaja: Psykologiset palvelut lapsille, nuorille ja perheille Los Angelesissa, tarjoaa joitakin näkemyksiä: ”Joitakin syitä, joiden vuoksi teini-ikäiset alkuvaiheessa ryhtyvät sextingiin, voivat olla esimerkiksi flirttailu merkittävän toisen kanssa tai keino olla ’söpö’. Tärkeää on, että ’sexting’ ei rajoitu vain naissukupuoleen, kuten tiedotusvälineissä usein esitetään. Miehet lähettävät usein kuvia sukupuolielimistään tai kuvia itsestään seksuaalisessa toiminnassa. Ensimmäisen tai kahden kuvan lähettämisen jälkeen sextingistä tulee usein valta- tai kiusaamiskysymys, jolloin vastaanottaja haluaa nähdä lisää kuvia. Kuvia ottava henkilö on saattanut saada tarpeekseen, mutta hän on kuitenkin huolissaan siitä, että toinen kumppani ei ehkä ”rakasta häntä enää” tai että hän saattaa ”erota” hänestä, jos hän ei jatka. Tässä piilee sextingin noidankehä, jossa toinen kumppani kokee olonsa epämukavaksi ja joutuu uhriksi. Silti aivan liian usein uhria rangaistaan, kun hän eroaa ja hänen kuviaan levitetään ympäri koulua. Tai oikeudellisella tasolla häntä rangaistaan pitkäaikaisilla seuraamuksilla, jotka …perustuvat liittovaltion ja osavaltioiden ohjeisiin.”
Ja vielä tarkemmin sanottuna, kuinka yleistä sexting on tässä maassa?
PC’s Dreams -verkkosivuston ja The National Campaign -kampanjan mukaan sexting on ”hälyttävä” ja ”vaarallinen” villitys teini-ikäisten keskuudessa. Seuraavat näiden kahden lähteen esittämät tilastot tukevat tätä käsitystä:
- 20 % kaikista teini-ikäisistä on lähettänyt tai postittanut itsestään alastomia tai puolialastomia kuvia tai videoita: 22 % teini-ikäisistä tytöistä, 18 % teini-ikäisistä pojista ja 11 % 13-16-vuotiaista nuorista teini-ikäisistä tytöistä on syyllistynyt tällaiseen käytökseen.
- 39 % kaikista teini-ikäisistä on lähettänyt tai postittanut seksuaalisesti vihjailevia viestejä: Teinitytöistä 37 % ja teinipojista 40 % on syyllistynyt tällaiseen käytökseen.
- 15 % teini-ikäisistä, jotka ovat lähettäneet tai postittaneet itsestään alastomia tai puolialastomia kuvia, kertovat tehneensä niin jollekulle, jonka tunsivat vain verkosta.
- 48 % teini-ikäisistä kertoo saaneensa tällaisia viestejä.
- 71 % teinitytöistä ja 67 % teinipojista, jotka ovat lähettäneet tai postittaneet seksuaalisesti vihjailevaa sisältöä, kertovat lähettäneensä tai postittaneensa tällaista sisältöä poikaystävälle tai tyttöystävälle.
- 21 % teinitytöistä ja 39 % teinipojista sanoo lähettäneensä tällaista sisältöä jollekulle, jonka kanssa on halunnut seurustella tai seurustella.
- 44 % sekä teinitytöistä että pojista sanoo, että on tavallista, että seksuaalisesti vihjailevia tekstiviestejä jaetaan muiden kuin vastaanottajan kanssa.
- 36 % teinitytöistä ja 39 % teinipojista sanoo, että on tavallista, että alastomia tai puolialastomia valokuvia jaetaan muiden kuin vastaanottajan kanssa.
- 51 % teinitytöistä sanoo, että pojan painostus on ensisijainen syy siihen, että tytöt lähettävät seksikkäitä viestejä tai kuvia; vain 18 % teinipojista mainitsi naispuolisen vastapuolen painostuksen syyksi.
- 66 % teinitytöistä ja 60 % teinipojista sanoo tekevänsä niin ollakseen ”hauskoja tai flirttailevia”; se on yleisin syy seksikkäiden sisältöjen lähettämiselle.
- 52 % teinitytöistä käytti seksiviestejä ”seksikkäänä lahjana” poikaystävälleen.
- 44 % sekä teinitytöistä että pojista sanoo lähettäneensä seksuaalisesti vihjailevia viestejä tai kuvia vastauksena saamaansa vastaavaan sisältöön.
- 40 % teinitytöistä sanoo lähettäneensä seksuaalisesti vihjailevia viestejä tai kuvia ”vitsinä”.”
- 34 % teinitytöistä sanoo lähettäneensä tai lähettäneensä seksuaalisesti vihjailevaa sisältöä ”tunteakseen olonsa seksikkääksi.”
- 12 % teinitytöistä tunsi itsensä ”painostetuksi” lähettämään seksuaalisesti vihjailevia viestejä tai kuvia.
Eikä sexting-ongelma rajoitu vain teini-ikäisiin esi- ja yläasteikäisiin. Rhode Islandin yliopiston inhimillisen kehityksen ja perhetutkimuksen laitoksen tiedekunnan tutkijoiden mukaan 80 prosenttia maan korkeakouluopiskelijoista on saanut seksuaalisesti vihjailevia kuvia tekstiviestien välityksellä. Tutkijat tekivät viime keväänä kyselyn 204 korkeakouluopiskelijalle ja havaitsivat, että 58 prosenttia heistä oli saanut seksuaalisesti vihjailevia kuvia ja 78 prosenttia seksuaalisesti vihjailevia viestejä. Science Daily -lehden mukaan kaksi kolmasosaa ryhmästä oli lähettänyt seksuaalisesti vihjailevia viestejä, joista 73 prosenttia oli lähetetty parisuhdekumppanille, kun taas 10 prosenttia oli lähetetty ilman viestin alun perin lähettäneen henkilön suostumusta.
Rhode Island ryhtyi muiden osavaltioiden tavoin toimenpiteisiin teini-ikäisten seksiviestien harkitsemiseksi uudelleen. Viime heinäkuussa kuvernööri Lincoln Chafee allekirjoitti lainsäädännön, jonka mukaan seksitiedostojen lähettäminen on ”statusrikkomus” ja se voidaan siirtää perheoikeuteen aikuisten rikostuomioistuimen sijasta. Lakiehdotuksessa edellytetään koulutusta alaikäisille ja korkeakouluopiskelijoille olennaisista teknologiakäytännöistä. Science Daily kertoi Rhode Islandin lain säätävän, että alaikäisiä, jotka luovat ja lähettävät itsestään seksuaalisesti ilmeisiä kuvia, voidaan syyttää ”tilarikoksesta” ja ohjata perheoikeuteen, kun taas sekä alaikäisiä että aikuisia, jotka ”pitävät hallussaan tai lähettävät eteenpäin seksuaalisia kuvia kenestä tahansa alle 18-vuotiaasta, voidaan syyttää osavaltion lapsipornografialakien nojalla.”
Kaksi vuotta sitten käsiteltiin sekstailua ja siihen sisältyviä vaaroja (täällä). Ongelma on vain pahentunut seuraavien kahden vuoden aikana. Arvostamme kuitenkin sitä, että Texasin lainsäätäjä päätti lähestyä tätä hankalaa yhteiskunnallista kysymystä maalaisjärjellä. Rhode Islandin laki jättää oven auki lukiota edeltäville ja lukiolaisille teini-ikäisille, joita voidaan syyttää osavaltion lapsipornolain nojalla. Tämä pakottaisi heidät rekisteröitymään seksuaalirikollisiksi paitsi osavaltion tasolla myös liittovaltion Adam Walsh Act -lain kautta.
New Yorkissa sijaitseva Village Voice -lehti kirjoitti näin teini-ikäisten sextingistä: ”… ei ole mitään keinoa määritellä varmasti, kuinka moni lapsi todella tekee tätä. Mutta vaikka niitä olisikin paljon, minulla on uutisia: Teinit tekevät pahoja asioita, ja he ovat aina tehneet. He kiusaavat toisiaan ja ovat aina kiusanneet, ja kännykät ja internet vain helpottavat sitä. Miksi kaikki kohtelevat ”sextingiä” (jota takaan, että yksikään itseään kunnioittava teini ei kutsu sitä sillä nimellä) kuin jotain täysin outoa.
”Ideaalimaailmassa sitä ei tapahtuisi lainkaan. Kuten tämä tarina osoittaa, lapset eivät osaa käsitellä toistensa alastonkuvia vastuullisesti. Mutta loputon käsien vääntely tästä alkaa kyllästyttää. Se saa yhteiskuntamme sukupolvien välisen kuilun näyttämään suorastaan äärimmäiseltä. Ovatko kaikki aikuiset täysin unohtaneet, millaista on olla teini-ikäinen? Ovatko lapset todella muuttuneet niin paljon sadistisemmiksi niiden vuosien aikana, jotka olen käynyt yläasteella? Jessus sentään. Kaikki alle 18-vuotiaat pitäisi lähettää jonnekin rauhalliselle maatilalle odottamaan.”
Sekstailu on nykyaikainen teknologiavetoinen ongelma, joka kohtaa nuoria. Sata vuotta sitten se oli siirtyminen muulista autoon. Meidän huolemme on, että liian monista nuorista tulee näiden kahden ääripään välisen sodan viattomia uhreja, ja sillä on todellakin pitkäaikaisia, tuhoisia seurauksia heidän tulevaisuudelleen. Toistaiseksi sexting-kysymystä on käsitelty osavaltiotasolla. Ja vaikka myönnämme, että osavaltioiden oikeuksien perusongelmana on se, että osavaltiot voivat harvoin sopia mistään (minkä vuoksi tämä kansakunta koki raa’an sisällissodan, jossa kuoli enemmän kansalaisia kuin kaikissa muissa sodissamme yhteensä), olemme vieläkin enemmän huolissamme siitä, että kun otetaan huomioon kongressin hirveä suhtautuminen lapsipornoa koskeviin lakeihin viimeisten kahden vuosikymmenen aikana, että jos liittovaltion lainsäädäntöä harkitaan tässä asiassa, että se laaditaan huolella siten, että se suojelee ja valistaa nuoria ihmisiä seksikommunikaatiosta sen sijaan, että heitä kohdeltaisiin kuin kovan luokan lapsipornon harrastajia ja että he tuhoaisivat nuoria elämänsä hormoonin polttoaineen polttoaineensaannin aiheuttamien arvostelukyvyn virheiden vuoksi.