Käsite happosade herättää mielikuvia kasvillisuuden ja luonnonvaraisen eläimistön liukenemisesta, palavasta ihosta ja sumuisesta, tuhoisasta ilmakehästä.
Todellisuudessa happosateen vaikutukset eivät ole näin äärimmäisiä, mutta se on edelleen hankala ja haitallinen ilmiö, jonka syyt johtuvat suurelta osin yhteiskunnallisesta toiminnasta.
Nesteet, joiden pH-arvo on alle 7, katsotaan happamiksi, yli 7:n pituiset ovat emäksisiä. Vaikka puhtaan veden pH on täysin neutraali eli tasan 7, sadevesi reagoi luonnollisesti ilmakehän hiilidioksidin kanssa muodostaen hiilihappoa, ja sen pH on lievästi hapan.
Fossiilisia polttoaineita, kuten kivihiiltä, maakaasua ja öljyä, poltetaan energian ja sähkön lähteinä. Valitettavasti ne aiheuttavat myös rikkidioksidi- (SO2) ja typenoksidipäästöjä (NOx). Nämä epäpuhtaudet nousevat ilmakehään, jossa ne reagoivat eri alkuaineiden kanssa ja muuttuvat rikkihapoksi ja typpihapoksi. Teollistuneilla alueilla on havaittu pH-arvoja, jotka ovat alle 2,4 (vastaa etikan happamuutta).
Onko vedenpehmentimesi vanhentunut?
Water Doctors tarjoaa energiatehokkaimmat vedenpehmentimet
Termi ”hapan sade” juontaa juurensa vuoteen 1872, mutta sen vaikutuksia tutkittiin perusteellisesti vasta 1960-luvun lopulla. Kun hapot poistuvat ilmakehästä ja laskeutuvat maapallon eri pinnoille sateen, räntäsateen ja lumen muodossa; niillä on salakavalia vaikutuksia ekosysteemeihin, joihin ne joutuvat. Makean veden järvissä ja puroissa happamien sateiden aiheuttama alhaisempi pH-taso estää useimpia kalanmunia kuoriutumasta. Äärimmäisissä tapauksissa happamat järvet ja joet voivat tappaa myös aikuisia kaloja.
Hapan sade voi muuttaa maaperän kemiallista koostumusta huuhtomalla pois tärkeitä ravinteita, kuten kalsiumia ja magnesiumia. Tämä puolestaan rajoittaa puiden ja muun kasvillisuuden saatavilla olevia ravinteita. Yhdessä muiden ympäristöstressitekijöiden, kuten saastumisen, hyönteistuhojen, kuivuuden ja tautien kanssa happosateet voivat tappaa puita ja tuhota metsiä. Erityisen alttiita ovat korkealla sijaitsevat metsät, jotka ovat usein happamien pilvien ja sumun peitossa. Maanviljelijät turvautuvat rutiininomaisesti lannoitustekniikoihin korvatakseen maaperän menettämät ravinteet ja käyttävät toisinaan murskattua kalkkikiveä toimimaan myös puskurina happamuutta vastaan.
Hyvä uutinen on, että 1980- ja 1990-luvuilla annetulla lainsäädännöllä on onnistuttu vähentämään SO2-päästöjä 40 prosentilla viimeisten 25 vuoden aikana. Autojen typenoksidipäästöt ovat vähentyneet huomattavasti teknisen kehityksen, kuten pakojärjestelmien katalysaattoreiden, ansiosta. Yksittäiset ihmiset voivat tehdä oman osuutensa yksinkertaisilla toimenpiteillä, kuten sammuttamalla valot, käyttämällä kimppakyytejä ja kierrättämällä. Keskittämällä ponnistelumme ja kannustamalla ystäviämme tekemään samoin voimme minimoida maapallon ilmakehään vapautuvien vaarallisten epäpuhtauksien määrän. Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja tavoista, joilla voit auttaa vähentämään happosateiden aiheuttamia vahinkoja.