Boötesin tähdistö (lausutaan Bu-Oh-Tays) on yksi 48:sta Ptolemaioksen ajalta tunnetusta tähdistöstä, ja sitä kutsutaan usein ”Karhun Vartijaksi”, koska uskotaan, että Boötes vartioi pohjoisia tähdistöjä sekä Ursa Major että Ursa Minor (Iso ja Pieni Karhu). Boötesissä on viisi tähteä, joilla on tunnettuja planeettoja, eikä se sisällä yhtään Messier-kohdetta. Kirkkain tähtikuvion sisältämä tähti on Arcturus. Boötesiin liittyy kolme meteoriparvia: tammikuun Bootidit, kesäkuun Bootidit ja Quadrantidit.
Miten Boötesin tähdistö havaitaan?
Boötes sisältää monia kaksoistähtiä ja erittäin kirkkaita tähtiä, kuten päätähti Arcturus. Boötes löytyy etelään lähellä Ison Karhun kahvaa, jota käytetään osoittamaan muita tärkeitä tähtiä. Hänen kirkkainta tähteään Arcturusta käytetään myös navigointiin. Boötes näkyy parhaiten pohjoisella pallonpuoliskolla keväällä ja sen kirkkain tähti Arcturus koko pohjoisella pallonpuoliskolla keväällä ja talvella. Tähdistö on myös lähellä Neitsyen, Herkuleksen ja Lohikäärmeen tähdistöä.
Boötes on yötaivaan 13. suurin tähtikuvio, joka on pinta-alaltaan ja sijaitsee pohjoisella pallonpuoliskolla.
Boötes kuuluu Ursa Major -tähdistöperheeseen yhdessä Camelopardalis-, Canes Venatici, Coma Berenices-, Corona Borealis-, Draco-, Leo Minor-, Lynx-, Ursa Major- ja Ursa Minor -tähdistöjen kanssa.
Boötes-tähdistön mytologia
Latinalaisen alkuperänsä vuoksi Boötesin uskotaan liittyvän Ikarukseen. Hän oli viininvalmistuksen oppilas ja antoi mielellään itse valmistamaansa viiniä janoisille miehille, jotka hän löysi matkoillaan tieltä. He tulivat superjuovuksiin ja uskoivat, että hän yritti myrkyttää heidät, ja lopulta tappoivat hänet tämän sekaannuksen vuoksi. Dionysos, joka oli hänen mentorinsa ja ystävänsä, oli surullinen Icariuksen kuolemasta ja päätti sijoittaa hänet tähtien joukkoon. On vielä yksi suosittu myytti, jossa Boötesin uskotaan keksineen auran. Jumalatar Ceres halusi kunnioittaa häntä siitä ja päätti sijoittaa hänet taivaaseen.
Yleisimmin Boötesin katsotaan edustavan Arkasta, joka oli Zeuksen ja Kalliston poika. Hänen isoisänsä, kuningas Lykaon, halusi koetella Zeusta ja tarjoili hänelle oman poikansa Arkaksen ateriaksi. Zeus oli fiksu ja näki hänen aikeensa läpi ja rankaisi kuningasta muuttamalla hänet sudeksi. Sen jälkeen hän tappoi kaikki kuningas Lykaonin pojat ukkoseniskuilla ja herätti hänen poikansa Arkasin henkiin. Toisaalta Hera, Zeuksen vaimo, huomasi, että hänellä oli toinen lapsi, ja hän kirosi Kalliston karhuksi ja vei häneltä pojan. Äiti ja poika tapasivat metsässä, mutta koska äiti oli muuttunut karhuksi, poika ei tunnistanut häntä ja alkoi jahdata häntä. Pelastaakseen itsensä hän piiloutui temppeliin, eikä Arcas pystynyt vahingoittamaan häntä. Zeus halusi välttää kaikki tulevat tragediat ja päätti sijoittaa molemmat taivaalle.
Suurimmat tähdet Boötesin tähdistössä:
-
Arcturus – α Boötis (Alpha Boötis)
-
Nekkar – β Boötis (Beta Boötis)
-
Seginus – γ Boötis (Gamma Boötis)
-
Izar (Pulcherrima) – ε Boötis (Gamma Boötis)
-
Muphridit (Saak) – η Boötis (Eta Boötis)
-
Alkalurops – μ Boötis (Mu Boötis)
-
Merga – h Boötis (38 Boötis)
-
Nadlat – ψ Boötis (Psi Boötis)
-
τ Boötis (Tau Boötis)