15
eikö hän katsonut, että se, mitä hänelle nimitettiin nimellä ”Suuri Vesi”, tarkoitti Tyynen valtameren aluetta, tai ainakin suurta vesireittiä, joka laski siihen.1 Winnebagot puhuivat kieltä, joka erosi radikaalisti huronien ja algonkinien kielestä; onko varmaa, että hän ymmärsi keskustelukumppaneitaan täysin? Nämä ovat arveluttavia seikkoja, joiden käsitteleminen veisi minut liian kauas niistä rajoista, jotka olen itselleni asettanut;2 voidaan kuitenkin kysyä, miksi Nicolet, joka uskoi olevansa vain kolmen päivän matkan päässä merestä, ei mennyt tarkistamaan asiaa; oliko se siksi, että hän oli niin vakuuttunut, että hän piti tarkistusta tarpeettomana?
1 Pitkään uskottiin, että Mississippi laskee Tyyneen valtamereen; päinvastainen käsitys saatiin selville vasta vuonna 1689 ritari La Sallen tutkimusmatkojen ansiosta, ja itse asiassa jouduttiin odottamaan seitsemäntoista vuotta, ennen kuin kysymys saatiin lopullisesti ratkaistua, kun Lemoyne d’Iberville löysi joen suuaukon vesitse. (Benj. Sulte, loc. cit.)- H. J.
2 Ks. Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, ja C. W. Butterfield, loc. cit.- H. J.
Vaikuttaa kuitenkin melko varmalta, että hän ei rajoittanut matkaansa Fox- ja Wisconsinjoelle, vaan eteni etelään Illinoisin asuttamalle alueelle. Isien Le Jeunen ja Vincentin vuoden 1636 jälkeen kirjoittamissa suhteissa on todellakin paljon Nicoletin antamia tietoja Michigan-järven lounaispuolisesta maasta ja kansasta.3 Hän oli ensimmäinen ranskalainen, joka tunkeutui niin pitkälle tuohon suuntaan.4
3 Tämä antaa väärän kuvan. Kirjoittajan pitäisi sanoa ”Green Bayn lounaispuolella” tai ”Michigan-järven länsipuolella”.” – Ed.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Jatkaessaan askeleitaan hän saapui uudelleen Quebeciin syksyn 1635 alussa mukanaan runsaasti kaikenlaisia havaintoja, sillä hän oli hankkinut ranskalaisten vaikutusvallan piiriin ja vain rauhanomaisin keinoin suuria, siihen asti tuntemattomia väestöjä. On todennäköistä, että hän ei olisi lopettanut seikkailumatkojaan, ellei Champlainin kuolema, joka tapahtui pian hänen paluunsa jälkeen, olisi keskeyttänyt tämänkaltaista yritystä joksikin aikaa. Nicolet oli tuolloin sijoitettu virkailijan ja tulkin virassaan Three Riversin asemalle, myrskyisimpään