Vähempi osa tieteenhistorioitsijoista ei ole vielä tunnustanut sitä voimakasta vaikutusta, joka yhteiskunnallisilla voimilla on ollut tieteen kehitykseen, ja tälle kirjalle on luonteenomaista, että Crowther pyrkii kumoamaan ajatuksen, jonka mukaan tieteellinen tieto syntyy yksinomaan mielissä, jotka ovat täysin irrottautuneet maallisista asioista ja jotka ovat huolissaan vain totuuden tavoittelusta omaksi hyödykseen. Sen sijaan hän tarjoaa Davyn, Faradayn, Joulen, Kelvinin ja Clerk Maxwellin elämästä kuvan, josta näemme, miten varhaiskasvatus muokkasi heidän luonnettaan ja miten erilaiset yhteiskunnalliset ja teolliset vaikutteet vaikuttivat heidän työhönsä. Crowther paljastaa, missä määrin muutkin kannustimet kuin halu edistää tietämystä vaikuttivat heidän urakehitykseensä, ja antaa meille näin erittäin innostavan tutkimussarjan, joka sopii juuri nyt, kun tieteentekijät pohtivat paljon vakavammin sekä työnsä sosiaalisia seurauksia että yhteiskunnallisia tekijöitä, jotka määrittelevät sen laajuuden tai suunnan.