Catherine Flowers, vuoden 2017 FHI Practitioner in Residence, on Alabama Center for Rural Enterprisen toiminnanjohtaja ja perustaja. Alabama Center for Rural Enterprise on voittoa tavoittelematon järjestö, joka keskittyy johtamaan yhteisöllisiä kehittämishankkeita, joilla pyritään parantamaan infrastruktuuria ja elämänlaatua köyhissä maaseutuyhteisöissä Alabamassa. Flowers työskentelee myös Equal Justice Initiative -järjestössä, joka tarjoaa oikeusapua syrjäytyneiden yhteisöjen kansalais- ja ympäristöoikeudenmukaisuuden edistämiseksi ja keskittyy erityisesti sellaisten politiikkojen haastamiseen, jotka vangitsevat rotuvähemmistöt köyhyyden ja epäoikeudenmukaisuuden kierteeseen. Flowers on kansainvälisesti tunnustettu vesi- ja sanitaatio-ihmisoikeuden puolestapuhuja, ja hän työskentelee sen puolesta, että YK:n kestävän kehityksen toimintaohjelma saataisiin vastuulliseksi eturivin yhteisöille. Hän vieraili hiljattain Standing Rockissa osoittamassa solidaarisuutta mielenosoittajille. Flowers on myös Unionin teologisen seminaarin maan etiikan keskuksen ekopalvelun ja ympäristöoikeudenmukaisuuden johtaja, ja hän osallistui uuden köyhien ihmisten kampanjan käynnistämiseen pastori William Barberin ja Repairers of the Breachin kanssa.
Kyra Josephson (’18) haastatteli Catherine Flowersia sähköpostitse hänen ympäristöoikeudenmukaisuustyönsä merkityksestä ja sen yhteydestä ihmisoikeuksiin. Alla on ote haastattelusta
KJ: Miten kiinnostuit ympäristöoikeudenmukaisuudesta? Miten näet ympäristöoikeudenmukaisuuden ja ihmisoikeuksien välisen yhteyden?
CF: Olen aina rakastanut luontoa varttuessani Lowndesin piirikunnan maaseudulla. Varttuessani ihmettelin, miksi linnut ja villieläimet kuolivat, kun peltopölynimurit ruiskuttivat läheisiä viljelyksiä. Se sai minut myös miettimään, miten se vaikutti ihmisiin. Miksi tietyt yhteisöt kärsivät ja toiset eivät. Ja miksi kaikki ihmiset, joihin vaikutus kohdistui, olivat yleensä köyhiä tai vähemmistöjä. Pitäisikö kaikilla ihmisillä olla oikeus puhtaaseen ilmaan, puhtaaseen veteen ja saastuttamattomaan elämään? Siinä on mielestäni yhteys ihmisoikeuksien ja ympäristöoikeudenmukaisuuden välillä.