Background: Tutkimuksessa esitellään uusien psykoaktiivisten aineiden (NPS) käytön ominaispiirteitä, käyttäjien kokemia ongelmia ja lopettamisen tai vähentämisen syitä. Tutkimuksessa keskityttiin pääasiassa synteettisiin katinoneihin ja 3-MMC:n käyttöön Sloveniassa.
Menetelmät: NPS-käytön ominaisuuksien tutkimiseen käytimme kyselylomaketta, joka oli kehitetty ATS:n ja kokaiinin käytön ominaisuuksien selvittämiseksi yöelämän yhteydessä ja jota kehitettiin mefedronin käyttöä koskevassa tutkimuksessamme. Lopulliseen ei-representatiiviseen otokseen kuului 249 slovenialaista NPS-käyttäjää, jotka olivat täyttäneet verkkokyselyn viiden kuukauden aikana vuonna 2014. Osa otannasta suoritettiin paikan päällä ja vertaisryhmien avulla. DrogArtin avustustyöntekijät ja kirjeenvaihtajat vierailivat avoimilla julkisilla paikoilla, klubeilla ja diskoteekeissa rohkaisemassa käyttäjiä osallistumaan kyselyyn.
Tulokset: Suurin osa slovenialaisista NPS-käyttäjistä on kokeillut synteettisten katinonien ja amfetamiinien ryhmiin kuuluvia NPS-valmisteita. Suurin osa otokseen kuuluvista vastaajista (67,9 %) on kokeillut 3-MMC:tä, 43,0 % metyloonia ja 37,3 % mefedronia (4-MMC). Käyttäjät katsoivat uusien huumeiden käyttöön liittyvän suurempia riskejä ja pitivät perinteisten huumeiden vaikutuksia parempina kuin uusien huumeiden vaikutuksia. Yleisimmin raportoituja ongelmia olivat masennus (55,2 % käyttäjistä), keskittymisvaikeudet (44,0 %), nenän ja kurkun limakalvojen vaurioituminen (39,8 %), pelon ja ahdistuksen tunteet (39,4 %) sekä käsien tai jalkojen pistely (34,4 %). Tärkeimmät syyt NPS:n käytön vähentämiseen tai lopettamiseen olivat ”pelko terveysvaikutuksista”, ”todelliset terveysvaikutukset” ja ”käytön väsyminen”. NPS:n käyttäjistä 7 prosenttia on hakenut apua, ja 9,1 prosenttia on harkinnut sitä. Tulokset tuovat esiin myös eroja Slovenian ja Yhdistyneen kuningaskunnan NPS-huumemarkkinoiden välillä.
Päätelmät: Vuonna 2014 Sloveniassa yleisimmin käytetyt NPS-huumeet olivat synteettisiä katinoneja, kuten 3-MMC. Käyttäjät kokivat erilaisia ongelmia, jotka liittyivät NPS:ien käyttöön. He tuntevat kuitenkin haittojen vähentämistä koskevat suositukset ja haluavat lisätietoa NPS:ien käytön haitallisista vaikutuksista. Saatujen tulosten perusteella voimme kehittää erityisiä haittojen vähentämiseen tähtääviä toimia.