Chrysophyceae (kultalevät) ovat heterokontofyyttileviä, joilla on kultaiset kloroplastit. Monet krysofyysilevät ovat yksisoluisia, mutta tunnetaan myös koloniaalisia tai yksinkertaisia monisoluisia lajeja. Krysofyysilevät ovat periaatteessa autotrofisia, mutta on olemassa monia mixotrofisia ja värittömiä heterotrofisia lajeja. Heterotrofiset krysofyysilevät, kuten Spumella ja Paraphysomonas, ovat tärkeitä alempia kuluttajia. Krysofyysilevät elävät pääasiassa makeassa vedessä, mutta jotkut lajit (erityisesti heterotrofiset) ovat yleisiä meressä.
Solut ovat paljaita tai suomujen, loriksen tai soluseinän peitossa. Lippulaattisolulla on yleensä kaksi heterodynaamista lippulautaa, mutta takimmainen (nro 1) lippulauta on joskus pienentynyt. Etummaisen (nro 2) lippulangan putkimaiset mastigonemit sisältävät sivusäikeet. Mixotrofiset ja heterotrofiset lajit nielevät hiukkasia (esim. bakteereja) halkaistujen R2-mikrotubulusten kautta. Koska tärkein fotosynteettinen karotenoidi on fukoksantiini, krysofysien kloroplastit ovat väriltään kullankeltaisia. Sukupuolinen lisääntyminen binäärisen jakautumisen, sporogeneesin jne. avulla. Sukupuolista lisääntymistä on raportoitu joillakin lajeilla. Krysofyysilevät tuottavat kystia, jota ympäröi piipitoinen seinämä, statosporeja seksuaalisen tai suvuttoman lisääntymisen kautta. Statosporeista muodostuu mikrofossiileja, joita voidaan käyttää paleoympäristön rekonstruoinnissa.