Beers syntyi Connecticutin New Havenissa Idan ja Robert Beersin lapsena 30. maaliskuuta 1876. Hän oli yksi viidestä lapsesta, joista kaikki kärsivät psyykkisistä ongelmista ja viettivät aikaa mielisairaaloissa, myös Beers itse (ks. ”Clifford W. Beers, mielisairaiden asianajaja”). Hän valmistui Yalen Sheffieldin tiedekoulusta vuonna 1897, jossa hän toimi The Yale Record -lehden toimitusjohtajana ja Berzeliuksen jäsenenä.
Vuonna 1900 hän joutui ensimmäisen kerran yksityiseen mielisairaalaan masennuksen ja vainoharhaisuuden vuoksi. Myöhemmin hänet suljettiin toiseen yksityiseen sairaalaan sekä valtion laitokseen. Näiden ajanjaksojen aikana hän koki ja näki vakavaa pahoinpitelyä henkilökunnan taholta. Hänen kirjansa A Mind That Found Itself (1908), omaelämäkerrallinen kertomus sairaalahoidostaan ja kärsimästään pahoinpitelystä, sai laajalti myönteisiä arvosteluja, siitä tuli bestseller, ja sitä painetaan edelleen.
Beers sai lääkärikunnan ja muiden tahojen tuen työhönsä mielisairaiden hoidon uudistamiseksi. Vuonna 1908 Beers perusti ”Connecticut Society for Mental Hygiene” -järjestön, jonka nykyinen nimi on Mental Health Connecticut. Vuonna 1909 Beers perusti ”National Committee for Mental Hygiene” -järjestön, jonka nykyinen nimi on ”Mental Health America”, jatkaakseen mielisairaiden hoidon uudistamista.
Hän perusti myös New Haveniin vuonna 1913 Clifford Beersin klinikan, joka oli Yhdysvaltojen ensimmäinen mielenterveyspoliklinikka.
Beersistä tuli Maailman mielenterveysjärjestön kunniapuheenjohtaja.
Beers oli alan johtava vaikuttaja eläkkeelle siirtymiseensä vuonna 1939 asti. Hän kuoli Providencessa, Rhode Islandin osavaltiossa 9. heinäkuuta 1943.
Washingtonissa sijaitseva Extra Mile -järjestö valitsi Beersin yhdeksi 37:stä kunniajäsenestään. The Extra Mile kunnioittaa Beersin kaltaisia amerikkalaisia, jotka asettivat oman etunsa syrjään auttaakseen muita ja toivat menestyksekkäästi myönteistä sosiaalista muutosta Yhdysvaltoihin.