Aneurysma on valtimon epänormaali paikallinen laajentuma (dilataatio). Yleisin paikka tällaiselle laajentumalle on vatsa-aortta. Se on päävaltimo, joka yhdistää sydämen alaraajoihin ja vatsaontelon elimiin, ja sen laajentumaa kutsutaan vatsa-aortan aneurysmaksi (AAA). Noin 4 prosentilla yli 55-vuotiaista miehistä on AAA, mutta naisilla se on harvinaisempi. Halkaisijaltaan yli 55 mm:n aneurysmiin liittyy suuri repeämisriski, ja repeämiseen liittyy suuri kuolemanriski. Riskien vähentämiseksi useissa maissa on otettu käyttöön ultraäänitutkimusta käyttäviä seulontaohjelmia tietyille ryhmille. Potilaat, joilla on yli 55 mm:n aneurysma, arvioidaan sen jälkeen aneurysman elektiivistä korjausta varten. Jos aneurysma on 55 mm:n raja-arvon alapuolella tai sen alapuolella, nykyinen hoitomuoto on ”tarkkaavainen odottelu”, jossa aneurysma tutkitaan toistuvasti ajan mittaan, jotta nähdään, onko se laajentumassa. Tässä katsauksessa pyrittiin löytämään lääkehoitoja, jotka voisivat hidastaa tai jopa kääntää aneurysman kasvua ja siten viivästyttää tai välttää elektiivisen leikkauksen tarvetta.
Havaitsimme seitsemän tutkimusta, joissa oli mukana 1558 osallistujaa ja joissa verrattiin lääkehoitoon satunnaistettujen potilaiden aneurysman läpimittaa niihin osallistujiin, jotka saivat vertailulääkitystä tai pelkkää valvontakuvausta. Neljässä tutkimuksessa tutkittiin antibioottien vaikutusta aneurysman kasvun hidastamiseen, ja niissä havaittiin pieni suojaava vaikutus. Kolmessa tutkimuksessa tutkittiin beetasalpaajien vaikutuksia, ja niissä havaittiin hyvin pieni suojaava vaikutus. Erityisesti beetasalpaajiin liittyi suuri määrä haittavaikutuksia. Oli epäselvää, viivästyttivätkö kumpikaan lääketyyppi aneurysman leikkaukseen ohjaamista.
Tulosten tarkkuutta rajoittivat osallistujien vähäinen määrä (mikä on erityisen tärkeää, kun yritetään havaita pieniä muutoksia aneurysman kasvunopeudessa) ja jotkin mahdollisesti haitalliset vääristymät.