Vatsakalvo (peritoneum) on vatsaontelon (vatsan) sisäinen limakalvo. Leikkauksen jälkeen, kun vatsaa suljetaan, jotkut kirurgit ompelevat vatsakalvon yhteen, koska he ajattelevat tämän lisäävän haavan lujuutta. Toiset eivät ompele vatsakalvoa yhteen, koska se on heidän mielestään tarpeetonta, lisää leikkauskustannuksia ylimääräisen ommeltavan materiaalin käytön vuoksi, pidentää leikkausaikaa ja saattaa lisätä kipua. Vatsakalvon sulkeminen ja sulkemistapa (jatkuvat ompeleet tai keskeytetyt ompeleet) ovat siis kiistanalaisia muissa kuin synnytykseen liittyvissä leikkauksissa. Selvitimme näitä kiistoja tekemällä perusteellisen haun lääketieteellisestä kirjallisuudesta tutkimuksista, joissa verrattiin vatsakalvon sulkemista ja sulkematta jättämistä vatsakalvon sulkemiseen synnytykseen liittymättömien vatsaontelon leikkausten jälkeen. Mukaan otettiin vain satunnaistettuja kontrolloituja tutkimuksia rajoittamatta tutkimuksia julkaisukielen tai -vuoden tai tutkimukseen osallistuneiden määrän mukaan. Kaksi katsauksen laatijaa tunnisti tutkimukset ja poimi tiedot toisistaan riippumatta.
Havaitsimme viisi tutkimusta, joihin osallistui 836 osallistujaa, joille oli tehty avoimia vatsaonteloleikkauksia. Vatsakalvon sulkeminen tehtiin 410 osallistujalle ja jätettiin tekemättä 426 osallistujalle. Kaikissa tutkimuksissa oli suuri harhan riski. Vain yhdessä tutkimuksessa raportoitiin niiden osallistujien osuus, jotka kuolivat vuoden kuluessa leikkauksesta, eikä sulkemisen ja sulkematta jättämisen ryhmien välillä ollut merkittävää eroa. Kolmessa tutkimuksessa raportoitiin suuresta haavan rikkoutumisesta (vatsan repeämä), joka vaatii hätäleikkausta. Kaiken kaikkiaan 10/663 osallistujalle (1,5 %) kehittyi vatsaontelon repeämä, eikä näiden kahden ryhmän osuuksissa ollut merkittävää eroa. Kolmessa tutkimuksessa raportoitiin vähäistä haavan rikkoutumista (viiltotyrää), joka saattaa vaatia leikkaushoitoa. Kaiken kaikkiaan 17/663 osallistujalle (2,5 %) kehittyi viiltotyrää; tässäkään ei ollut merkittävää eroa näiden kahden ryhmän välillä.
Kään tutkimuksista ei raportoinut tärkeistä lopputuloksista, kuten elämänlaadusta, suolen tukkeutumisesta (joka aiheutuu suolien kiinnittymisestä itseensä ja vatsan seinämään (adheesiot)) tai niiden osallistujien osuudesta, jotka jouduttiin leikkaamaan viiltotyrän tai adheesioiden korjaamiseksi. Ainoastaan yhdessä tutkimuksessa raportoitiin sairaalassaoloajan pituus, eikä siinä havaittu merkittävää eroa ryhmien välillä, mutta laskelmissa ei otettu huomioon takaisinottoja. Ei näytä olevan näyttöä siitä, että vatsakalvon sulkemisella olisi lyhytaikaista tai pitkäaikaista etua leikkauksissa, jotka eivät liity synnytykseen. Tutkimuksissa oli kuitenkin suuri harhan riski, mikä voi johtaa vääriin johtopäätöksiin. Mielenkiintoista on, että havaintomme ovat samankaltaisia kuin eräällä toisella tutkimusryhmällä, joka teki samanlaisen katsauksen synnytykseen liittyvien leikkausten osalta.