Perustaminen
Coinbasen perustivat kesäkuussa 2012 Brian Armstrong, entinen Airbnb-insinööri, ja Fred Ehrsam, entinen Goldman Sachsin kauppias. Blockchain.infon toinen perustaja Ben Reeves kuului alkuperäiseen perustajatiimiin, mutta erosi myöhemmin Armstrongin kanssa, koska heillä oli erilaiset näkemykset siitä, miten Coinbase-lompakon tulisi toimia. Jäljelle jäänyt perustajatiimi ilmoittautui kesällä 2012 Y Combinatorin startup-hautomo-ohjelmaan. Lokakuussa 2012 yritys lanseerasi palvelut, joilla voi ostaa ja myydä bitcoineja pankkisiirtojen kautta. Toukokuussa 2013 yritys sai Fred Wilsonin johtaman 5 miljoonan Yhdysvaltain dollarin A-sarjan sijoituksen pääomasijoitusyhtiö Union Square Venturesilta. Saman vuoden joulukuussa yritys sai 25 miljoonan Yhdysvaltain dollarin sijoituksen pääomasijoitusyhtiöiltä Andreessen Horowitz, Union Square Ventures (USV) ja Ribbit Capital.
2014-2017
Vuonna 2014 yritys kasvoi miljoonaan käyttäjään, osti lohkoketjujen etsintäpalvelu Blockr:n ja verkkokirjanmerkintäyritys Kippt:n, hankki vakuutuksen, joka kattoi palvelimillaan säilytettävien bitcoinien arvon, ja lanseerasi holvijärjestelmän bitcoinien turvalliseen säilyttämiseen. Vuoden 2014 aikana yritys solmi myös kumppanuuksia Overstockin, Dellin, Expedian, Dish Networkin ja Time Inc:n kanssa, jolloin nämä yritykset voivat hyväksyä bitcoin-maksuja. Yhtiö lisäsi myös bitcoin-maksujen käsittelyominaisuuksia perinteisiin maksuyhtiöihin Stripeen, Braintreen ja PayPaliin.
Tammikuussa 2014 Coinbase Global, Inc. rekisteröitiin Delawaressa Coinbasen ja sen tytäryhtiöiden holdingyhtiöksi. Yritysjärjestely, jonka myötä Coinbasesta tuli Coinbase Globalin tytäryhtiö, saatiin päätökseen saman vuoden huhtikuussa.
Tammikuussa 2015 yhtiö sai 75 miljoonan dollarin suuruisen sijoituksen, jota johtivat Draper Fisher Jurvetson, New Yorkin pörssi, USAA ja useat pankit. Myöhemmin tammikuussa yhtiö lanseerasi ammattimaisille kauppiaille suunnatun yhdysvaltalaisen Bitcoin-pörssin nimeltä Coinbase Exchange. Coinbase alkoi tarjota palveluja Kanadassa vuonna 2015, mutta heinäkuussa 2016 Coinbase ilmoitti lopettavansa palvelut elokuussa kanadalaisen verkkomaksupalveluntarjoajansa Vogogon suljettua toimintansa.
Toukokuussa 2016 yhtiö muutti Coinbase Exchange -vaihtopörssin nimeksi Global Digital Asset Exchange (GDAX). Heinäkuussa 2016 he lisäsivät vähittäismyyntituen Etherille.
Tammikuussa ja sitten maaliskuussa 2017 Coinbase sai BitLicense-lisenssin ja luvan käydä kauppaa Ethereumilla ja Litecoinilla New Yorkin osavaltion rahoituspalveluvirastolta (DFS). Marraskuussa 2017 Yhdysvaltain verovirasto määräsi Coinbasen ilmoittamaan kaikki käyttäjät, joilla oli vähintään 20 000 dollarin transaktiot vuodessa.
Coinbase listasi Bitcoin Cashin 19. joulukuuta 2017, ja Coinbasen alustalla ilmeni hintapoikkeamia, jotka johtivat sisäpiirikauppatutkimukseen.
2018-2021
Coinbase kertoi 23. helmikuuta 2018 noin 13 000 asiakkaalle, joita asia koski, että yhtiö toimittaa heidän veronmaksajatunnuksensa, nimensä, syntymäaikansa, osoitteensa ja historialliset transaktiotiedot vuosilta 2013-2015 IRS:lle 21 päivän kuluessa. Huhtikuun 5. päivänä 2018 Coinbase ilmoitti perustaneensa varhaisen vaiheen riskirahaston, Coinbase Venturesin, joka keskittyy investointeihin lohkoketju- ja kryptovaluutta-alan yrityksiin. Toukokuun 16. päivänä 2018 Coinbase Ventures ilmoitti ensimmäisestä sijoituksestaan Compound Labs -nimiseen start-up-yritykseen, joka rakentaa rahamarkkinoita muistuttavia Ethereum-älysopimuksia. Myöhemmin saman vuoden elokuussa Amazonin pilvipalveluja johtava Tim Wagner liittyi Coinbaseen tekniikasta vastaavaksi varatoimitusjohtajaksi.
23. toukokuuta 2018 GDAX nimettiin uudelleen Coinbase Proksi.
Tammikuussa 2019 Coinbase lopetti kaiken kaupankäynnin Ethereum Classicilla, koska epäiltiin hyökkäystä verkkoon. Helmikuussa 2019 Coinbase ilmoitti, että se oli ostanut italialaisen startup-yrityksen, Neutrinon, ”lohkoketjuälyalustan” julkistamattomaan hintaan. Yritysosto herätti huolta joidenkin Coinbasen käyttäjien keskuudessa perustuen Neutrinon perustajien yhteyteen Hacking Teamiin, jota on syytetty internetin valvontateknologian toimittamisesta hallituksille, joiden ihmisoikeustilanne on huono. Maaliskuun 4. päivänä 2019 Coinbasen toimitusjohtaja Brian Armstrong sanoi, että hänen yhtiönsä ”ei arvioinut asianmukaisesti” kauppaa due diligence -näkökulmasta, ja näin ollen kaikki Neutrinon työntekijät, jotka työskentelivät aiemmin Hacking Teamissa, ”siirtyvät pois Coinbasesta”. Huhtikuussa 2019 brittiläisessä yritysilmoituksessa todettiin, että Coinbasen liikevaihto Yhdysvaltojen ulkopuolella kasvoi 20 prosenttia 153 miljoonaan euroon (173 miljoonaa dollaria) vuonna 2018, mikä johti 6,6 miljoonan euron nettovoittoon. Coinbase UK:n toimitusjohtaja Zeeshan Feroz sanoi, että yhtiön Yhdysvaltojen ulkopuoliset toiminnot muodostivat lähes kolmanneksen yhtiön kokonaistuloista, ja Reuters arvioi, että yhtiön maailmanlaajuiset tulot olivat ”noin 520 miljoonaa dollaria” vuonna 2018. Elokuussa 2019 Coinbase ilmoitti, että se joutui kesäkuun puolivälissä kehittyneen hakkerointiyrityksen kohteeksi. Tässä raportoidussa hyökkäyksessä käytettiin spear-phishing- ja social engineering -taktiikoita (mukaan lukien väärennettyjen sähköpostiviestien lähettäminen vaarannetuilta sähköpostitileiltä ja laskeutumissivun luominen Cambridgen yliopistossa) ja kahta Firefox-selaimen nollapäivän haavoittuvuutta. Toinen Firefoxin haavoittuvuuksista voi antaa hyökkääjälle mahdollisuuden laajentaa käyttöoikeuksia selaimen sivulla olevasta JavaScriptistä (CVE-2019-11707), ja toinen haavoittuvuus voi antaa hyökkääjälle mahdollisuuden paeta selaimen hiekkalaatikosta ja suorittaa koodia isäntäkoneella (CVE-2019-11708). Coinbasen tietoturvaryhmä havaitsi ja esti hyökkäyksen, verkko ei vaarantunut eikä kryptovaluuttaa varastettu.
Kesäkuussa 2020 Coinbase sai sisäistä vastareaktiota sen jälkeen, kun toimitusjohtaja Brian Armstrong kieltäytyi aluksi antamasta lausuntoa Black Lives Matterista vetoamalla yhtiön epäpoliittiseen kulttuuriin, mutta Armstrong perui myöhemmin kurssinsa Twitterissä. Syyskuussa 2020 Armstrong julkaisi blogikirjoituksen, jossa hän korosti, että Coinbase ei osallistuisi yhteiskunnalliseen aktivismiin, vedoten siihen, että tällainen aktivismi oli vahingoittanut muita teknologiayrityksiä, kuten Googlea ja Facebookia, ja tarjosi eropakettia niille, jotka olivat eri mieltä tästä suunnasta. Yritys kohtasi myös työntekijöiden valituksia, joiden mukaan heitä kohdeltiin epäoikeudenmukaisesti heidän rotunsa tai sukupuolensa vuoksi.
New York Times kertoi joulukuussa 2020, että vuoteen 2018 asti (julkaisupäivänä jo kaksi vuotta vanhojen tietojen perusteella) Coinbasessa työskenteleville naisille maksettiin keskimäärin 8 prosenttia vähemmän palkkaa kuin miehille vastaavissa työtehtävissä ja asemissa yrityksessä, ja mustille työntekijöille maksettiin 7 prosenttia vähemmän palkkaa kuin vastaavissa tehtävissä työskenteleville.
Lokakuussa 2020 Coinbase ilmoitti käynnistävänsä Visa debit -korttiohjelman.
Tammikuussa 2021 Coinbase Global otti askeleen kohti pörssilistautumista, ja saman vuoden helmikuun lopulla yhtiö jätti pörssilistautumishakemuksen arvopaperikomissiolle. Myöhemmin maaliskuussa 2021. yhtiö joutui Yhdysvaltain ulkomaisten varojen valvontaviraston tarkastelun kohteeksi, sillä se oli huolissaan siitä, että yhtiö on saattanut tarjota lohkoketjupalvelujaan mustalle listalle joutuneille henkilöille tai yrityksille, ja totesi, että lohkoketjuteknologian luonteen vuoksi on ”teknisesti mahdotonta” estää tiettyjä käyttäjiä tekemästä liiketoimia. Yhtiö suostui maaliskuussa 2021 maksamaan 6,5 miljoonaa dollaria sopiakseen sääntelyviranomaisten väitteistä, joiden mukaan se oli ilmoittanut harhaanjohtavia tietoja kaupankäyntimääristään.