Huppupäisen alastulokatkaravun tieteellinen nimi, Melibe leonina, viittaa sen suun ympärillä olevaan leijonamiehenkaltaiseen rakenteeseen, jota kutsutaan suuhupuksi. Joskus niitä kutsutaan jopa leijonan nudibranchiksi. Voitko kuvitella, mitä varten tuo suuhuppu voisi olla?
Fishin’
Huppupäiset alastulokatkaravut kiinnittävät takapuolensa meriruohon tai merilevän lapaan, kääntyvät virtaukseen päin huppu auki ja odottavat kunnon kalastajien tapaan. Joskus ne asettuvat riviin vierekkäin, kuten yllä olevassa kuvassa. Kun jokin herkullinen eläinplankton, kuten kopepodit, sammakkojalkaiset tai nilviäisten toukat, ajelehtii ohi, ne kumartuvat taaksepäin ja syöksyvät eteenpäin saadakseen saaliin kiinni huppuihinsa kuin verkkoon. Ne sulkevat hupun, tunkevat saaliin suuhunsa ja nielevät sen kokonaisena. Sen lisäksi, että ne saavat käyttää huppujaan pöydässä, niiden ei tarvitse edes pureskella ruokaansa. Hienoja tapoja! Poikaset pyydystävät ruokansa merenpohjasta. Ehkä niiden kalastustaidot eivät vielä riitä pyydystämään ruokaa perholla. Katso tätä pelottavaa saalistajaa työssään tästä mahtavasta videosta, jonka ystäväni Chandler otti viime kuussa Shaw Center for the Salish Sea -laitoksessa Sidneyssä, BC:ssä:
Kaksoistehtävä
Hupullisissa alastulokalaeläimissä on sekä uroksen että naaraan lisääntymiselimet kehon oikealla puolella. Niiden täytyy silti paritella toisen etanan kanssa hedelmöittääkseen jopa 30 000 munaa. Munat ovat liimautuneet yhteen pitkäksi, hyytelömäiseksi nauhaksi, joka tarttuu kierteisesti kiinni meriruohon, levän, kiven tai muun alustan lapaan. Kun toukat kuoriutuvat ulos, ne ovat planktonia, joka kelluu virtauksissa, kunnes ne saavat tarpeeksi painoa vajotakseen pois vesipatsaasta ja levähtääkseen alapuolella olevaan ankeriasruohoon tai merilevään.