Úloha akademických farmaceutů ve vědě a výzkumu

Farmáři pracující na akademické půdě v základních i aplikovaných vědách musí každý den vyvažovat svou lásku ke zkoumání a objevování s dalšími důležitými rolemi. Mezi ně patří publikování článků, vystupování na konferencích, inspirace mladých lidí prostřednictvím výuky, a dokonce i externí zkoušení.

Tito farmaceuti by to však nechtěli jinak. Pracovní doba může být dlouhá, ale jsou zde možnosti kariérního postupu, mezinárodní spolupráce a potenciálně i skutečného přínosu pro společnost.

Jayne Lawrence, vedoucí skupiny farmaceutické biofyziky na King’s College v Londýně, říká, že už v 16 letech věděla, že chce být výzkumnou pracovnicí ve farmaceutickém průmyslu. Nyní si vybudovala úspěšnou kariéru na akademické půdě.

Na King’s se její výzkum zaměřuje na zlepšení dodávek nízkomolekulárních léčiv a biomolekul, jako je DNA a siRNA (krátká interferující RNA).

„Akademická sféra těží z poznatků, které farmaceut přináší v oblasti porozumění pacientovi,“ říká Lawrence. „Například tím, že vám pomůže myslet na pacienta, když navrhujete lék.“

Říká, že lékárník zváží, jak pacienti skutečně užívají své léky, včetně toho, kolik protřepání lahvičky pravděpodobně udělají, když je na etiketě napsáno, že dobře protřepat.

„To je důležité při navrhování složení suspenze,“ říká. „U pacienta, který má omezený polykací reflex, nebo u pacienta, který prodělal mrtvici a nemůže polykat, je třeba vyvinout vhodné tekuté složení. Tyto znalosti jsou pro lékárníka základní a pomáhají navrhovat vhodné formulace.“

Lawrence je také na stáži v Královské farmaceutické společnosti (RPS) jako její hlavní vědecký pracovník a komentuje otázky farmaceutické vědy v médiích. Všem zájemcům o akademickou práci radí, aby si v mládí udělali doktorát a absolvovali alespoň jednu postdoktorskou pozici.

Příchod na akademickou půdu

Lawrence absolvovala bakalářské studium farmacie na Liverpoolské polytechnice a roční předatestační přípravu v komunitní a průmyslové farmacii. Svou akademickou kariéru zahájila jako lektorka farmacie na Chelsea College London University, která se později sloučila s King’s.

„Místo lektorky jsem získala na základě obvyklého výběrového řízení po pohovoru jako studentka druhého ročníku doktorského studia. K podání přihlášky mě vybídl jeden z mých tehdejších školitelů a já se rozhodla, že přihlášením nemám co ztratit,“ říká.

„Pracovala jsem na Chelsea jako lektorka na plný úvazek a zároveň jsem dokončovala své experimenty a psala doktorát, který jsem dokončila za tři roky. Po dokončení doktorátu jsem měla v úmyslu pracovat v průmyslu, ale uvědomila jsem si, že jsem srdcem akademik.“

Simon MacKay, profesor medicinální chemie na Strathclyde Institute of Pharmacy and Biomedical Sciences, má více než 25 let zkušeností v oboru medicinální chemie, protože vystudoval University of Bath a University of Manchester.

Jeho konkrétní oblastí výzkumného zájmu je objevování léků proti rakovině. Je hlavním řešitelem programu financovaného společností Cancer Research UK ve výši 3 milionů liber, jehož cílem je identifikovat inhibitory malých molekul pro léčbu rakoviny prostaty. V posledních několika letech získal na projekty objevování léčiv více než 4,8 milionu liber z externích zdrojů.

„Moje kariérní cesta byla pro akademického farmaceuta celkem standardní,“ říká. „I když dnes už není tak snadné se v tomto oboru kvalifikovat, protože je mnohem těžší získat praktické chemické dovednosti. Je méně laboratorní práce kolem vytváření molekul, abyste získali doktorát. To znamená, že mnoho vysokoškoláků se vydává cestou farmaceutických formulací.“

Stejně jako Lawrence měl i MacKay při dokončování doktorátu na UCL původně v úmyslu pracovat ve farmaceutickém průmyslu. „Na akademickou půdu mě přivedl pedagogický prvek mého doktorátu a možnost pracovat jako nezávislý výzkumník, kde jsem si mohl vybrat body svého zájmu,“ říká.

Nalézání finančních prostředků

Lawrence přiznává, že najít finanční prostředky může být problém. „Zkušenosti mě naučily, že při podávání žádostí musím být kreativní,“ říká. „To zahrnuje výběr spolupráce s lidmi, kteří mají dobrou pověst, doplňují vaše dovednosti a mají stejné cíle.“

David Thurston, profesor objevování léčiv na Institutu farmaceutických věd a katedře farmacie na King’s College London, se zaměřuje na objevování sekvenčně selektivních látek interagujících s DNA jako protinádorových léčiv a jako nástrojů chemické biologie pro inhibici transkripčních faktorů. Podílí se také na objevování nových antibiotik a inhibitorů interakcí proteinů s proteiny, vývoji nových bioanalytických metodik a studiu personalizované medicíny.

Získal finanční prostředky od výzkumných rad a charitativních organizací zabývajících se rakovinou a říká, že vedení univerzity bude stále častěji očekávat, že mladí vyučující získají finanční prostředky a vybudují svůj výzkumný tým.

„Můžete být povýšeni, když prokážete, že jste toho schopni,“ říká Thurston. „Musíte být vytrvalí, abyste získali potřebné peníze, takže si vyberte oblast, která vás baví. Já jsem vždycky miloval medicinální chemii.“

Získání povýšení

Kariérní postup pro farmaceuta bez praxe na univerzitách bývá takový, že nastoupí jako lektor a postupuje na pozici senior lektora, lektora a profesora. Získání mezinárodního renomé v oblasti výzkumu a přijetí externích funkcí pomůže farmaceutovi získat povýšení na akademické půdě.

Příklad Lawrence je členem řady národních výborů včetně Akademie farmaceutických věd jako místopředseda, britské a irské Společnosti pro řízené uvolňování jako pokladník a členem Společné neutronové skupiny Fyzikálního institutu a Královské chemické společnosti.

Další pozice

Kevin Shakesheff, profesor pokročilého dodávání léčiv a tkáňového inženýrství na Nottinghamské univerzitě, říká, že lékárníci musí přijmout rozmanitost, aby se mohli rozvíjet. To může zahrnovat práci v zahraničí, pravidelné publikování nebo zakládání spin-off společností souvisejících s jejich prací. Získávání ocenění také může lékárníky odlišit od davu.

Shakesheff absolvoval postdoktorandský pobyt v NATO na Massachusettském technologickém institutu a je spoluautorem řady publikací. Na seznamu jeho ocenění je i cena za úspěchy ve farmaceutických vědách

Založil také spin-off společnosti Critical Pharmaceuticals a RegenTec. Je přesvědčen, že možnost založit související podniky pomáhá překlenout komerční mezeru při provádění výzkumu, který může trvat i deset let.

„V akademické sféře vám komerční stránka dává relevanci a výzkum vás udržuje na špičkové úrovni. Navíc rád učím studenty, kteří mají zájem se učit,“ říká.

Stejně jako Shakesheff i Thurston založil a prodal biotechnologické společnosti. V roce 2000 spoluzaložil onkologickou biotechnologickou společnost Spirogen a do roku 2011 působil jako její ředitel pro strategii. Je také autorem učebnic, včetně knihy Chemistry and pharmacology of anticancer drugs, kterou vydalo nakladatelství CRC Press.

Jak Shakesheff, tak Thurston pracují také jako externí zkoušející. Thurston je externím examinátorem pro magisterský kurz farmakologie rakoviny na Bradfordské univerzitě.

„Můžete se dobrovolně přihlásit jako externí examinátor, což je dobrá věc, protože vám to umožní vidět osvědčené postupy v praxi,“ říká. „Můžete to začlenit do své vlastní výuky a spolupracovat s jinými institucemi na zlepšení učebních osnov.“

Výzvy

Akademie není pro farmaceuty snadnou volbou – Shakesheff říká, že 80 % práce v akademické sféře se točí kolem neúspěchu. „Může se stát, že nezískáte grant nebo se vám něco nepovede ve výzkumu, ale úspěchy jsou fantastické a zůstanou s vámi po celou kariéru.“

Vysvětluje, že pracovní zátěž v akademické sféře může být velká, takže lékárníky musí všechny části práce bavit a musí mít dobré schopnosti hospodařit s časem.

Úspěch na akademické půdě

Duncan Craig, ředitel farmaceutické školy UCL, stále vykonává praxi lékárníka a množství práce na akademické půdě označuje za požehnání i prokletí.

„Pracovní náplň si do značné míry určujete sami,“ říká. „Sami se rozhodujete, jak velká bude vaše výzkumná skupina a jak budete vyvažovat výuku a výzkumné aktivity. Abyste uspěli, musíte být kreativní, sebedisciplinovaní a organizovaní.“

MacKay dodává, že pro úspěch v akademické sféře jsou zásadními osobnostními rysy trpělivost a vytrvalost, protože na výsledky svého výzkumu musíte často čekat roky.

Stejně jako u ostatních profesorů je MacKayova role široká. Je například aktivním členem Královské chemické společnosti a RPS. Říká, že farmaceuti musí být také schopni spolupracovat s národními a mezinárodními týmy, protože je těžké uspět v akademickém výzkumu na vlastní pěst.

Mezinárodní spolupráce

Když se lékárníci stanou v rámci akademické sféry služebně staršími, často dostanou pozvání k zapojení do zajímavých sítí, k účasti na mezinárodních konferencích a dokonce budou požádáni o svědectví před vládními komisemi, říká Christine Bondová, předsedkyně odborného poradního panelu pro farmaceutickou vědu a profesorka primární péče (farmacie) na univerzitě v Aberdeenu.

Možnost mezinárodní spolupráce Craigovi v průběhu let také dobře posloužila – spolupracoval mimo jiné s akademickými a průmyslovými týmy v Brazílii, Itálii a Saúdské Arábii.

Výuka

Dodává, že výuka se v průběhu let velmi změnila, a je nadšený z nových metod týkajících se kombinované výuky a využívání technologií. Vítá například streamování přednášek a virtuální výukové prostředí, které studentům pomáhá zlepšovat jejich dovednosti v interakci s pacientem.

Bond vysvětluje: „Vím, že se mi to líbí: „Univerzity jsou dnes jako podniky a existují jasná očekávání ohledně toho, co byste měli poskytovat ve výuce, výzkumu a mimo instituci, kde se dostanete do kontaktu s lidmi, kteří mohou něco změnit,“ říká.

Bondová zůstává ambiciózní, i když nerada učí méně než dříve a chybí jí interakce se studenty. Dodává k tomu: „Je mi líto, že se mi to nepodařilo: „