Pokusíte-li se představit si školu ve 20. letech 20. století, první, co vás možná napadne, bude třída s jednou místností, tabulí vepředu a dřevěnými lavicemi a židlemi táhnoucími se směrem dozadu. Možná si dokonce celý obrázek představíte v černobílém provedení se studenty oblečenými do uniforem a úhledně seřazenými v řadách třídy. Tento typ veřejného školství si v ničem nezadá s tím, kterému se těšíme dnes. Současné veřejné školy v Americe se liší od učebních osnov vštěpovaných ve veřejných školských systémech ve 20. letech 20. století, přesto obě stále odrážejí společenskou kulturu a podporují vlastenectví.
Ve 20. letech 20. století měly veřejné školy zcela jiné učební osnovy než současné školské systémy. V té době progresivní hnutí a osobnosti jako John Dewey prosazovaly výuku vedenou žáky. Dewey a další reformátoři prosazovali více odborné vzdělávání, zaměřené na určitá řemesla a profese. Školské systémy v tomto období požadovaly učební osnovy více zaměřené na práci a řemeslo, protože společnost požadovala schopnou a vzdělanou pracovní sílu. Na druhé straně mají dnes školy osnovy založené na národních skupinách akademických předmětů v jednotlivých státech nebo na společném základu, jak je diktuje ministerstvo školství. Učitelé nyní vedou výuku na základě těchto učebních osnov, požadavků a testů.
Běžněji se používají liberální vzdělávací standardy, které se zaměřují na výuku „široké škály intelektuálních a praktických schopností“ pro všechny studenty bez ohledu na jejich různé studijní obory. Cílem moderních učebních osnov na rozdíl od odborných akademických je zaměřit se spíše na maturitu a všeobecné vzdělání nespecifické pro určitá povolání a řemesla než na rozvoj specifických dovedností pro určité řemeslo. Obě školy na počátku 20. let 20. století a v současnosti odrážejí příslušnou společenskou kulturu.
Veřejné školy ve 20. letech 20. století se vzhledem k náboženské atmosféře zdráhaly učit studenty evoluci, což vyústilo ve Scopesův opičí proces v roce 1925. Nově přijatý zákon v Tennessee zakazoval jakékoli studium evoluce nebo výuku, která byla v rozporu s Biblí. Úcta společnosti k biblicky orientovaným třídám umožnila, aby stát Tennessee svůj zákon dodržel. Kromě toho byli akademičtí pracovníci často rozděleni podle pohlaví. Vzdělávání dívek bylo zaměřeno na předměty, které jim pomáhaly vést domácnost, protože bylo společensky podporováno, aby ženy byly v domácnosti.
Školské systémy v současnosti také odrážejí genderové normy, ale ve světle sociálních hnutí týkajících se práv žen a mužů prosazují rovnost. Organizace, jako jeGirl Scouts of the USA, poskytují dívkám možnost věnovat se náročným tématům, jako je STEAM, v naději, že je zaujmou v různých oborech. Sociální hnutí a genderové normy se promítly do vzdělávání buď na federální úrovni, nebo na úrovni učebních osnov.
Nemluvě o tom, že vlastenectví bylo opakujícím se tématem ve školách ve 20. letech 20. století i v současnosti. Vlastenecké praktiky a politika ve třídách téměř vždy odrážely napjatou politicko-společenskou atmosféru. Smýšlení po první světové válce, které se skládalo z nacionalistické vlny vracejících se vojáků i z nenávisti ke komunismu, přispělo k novému vymezení školského systému. V důsledku toho museli někdy „učitelé podepisovat přísahu, že jsou loajálními Američany a ne komunisty“.
Stejnou starost o Spojené státy a jejich zlepšení lze pozorovat i v současných školských systémech. Například kvůli střelbě na školách studenti z vlastenectví k vlasti bojují za změny v politické politice. Bohužel se ve školách opakovaně objevuje mnoho tendenčních praktik ve jménu podpory vlastenectví, a to jak v současnosti, tak i v minulosti. Například učebnice dějepisu zůstávají trvale neobjektivní a často přehlížejí hrůzy, které Amerika napáchala na menšinách. V důsledku toho se mnoho studentů učí povýšené verzi amerických dějin, která líčí národ ve světle a slávě.
Slib věrnosti ve 20. letech 20. století symbolizoval určitou úctu k zemi v nacionalistickém i vlasteneckém smyslu. Pro některé lidi v současnosti je však klečení nebo sezení při slibu ve stopách Colina Kaepernicka další formou vlastenectví.
Veřejné vzdělávání se zejména od 20. let 20. století do současnosti drasticky změnilo. Jednou z mnoha změn mezi veřejnými školami nyní a tehdy byly učební osnovy, zejména odborné a všeobecné akademické vzdělávání. Zdá se však, že společenská a politická atmosféra a její vliv na veřejné školy v obou časových obdobích byly eminentní a opakující se. Podpora vlastenectví prostřednictvím historických předsudků i politického a sociálního napětí byla běžná jak na počátku 20. let, tak i nyní. Navzdory rozdílům mezi veřejným vzděláváním v Americe nyní a na počátku dvacátého století je jedna věc jistá: s tím, jak společnost rostla a stávala se rozmanitější, rostlo i veřejné vzdělávání. Nicméně základní hodnoty veřejného školství zůstaly stejné
.