Životopis: Severo Ochoa

Severo Ochoa (1905-1993)

Dlouhá a významná kariéra Severa Ochoa jako biochemika je paralelní s vývojem oboru v čase a geografii. Jeho práce a publikace zahrnovaly sedm desetiletí a dva kontinenty. Ochoa pracoval ve městech, kde byla vědecká činnost nejintenzivnější: Berlín, Heidelberg, Oxford, Saint Louis a New York. Byl držitelem více než 30 čestných doktorátů, publikoval hodně přes 200 vědeckých prací a získal mnoho ocenění. V roce 1959 byla Ochoovi a Arthuru Kornbergovi udělena Nobelova cena za fyziologii nebo lékařství „za objevy mechanismů v biologické syntéze ribonukleových a deoxyribonukleových kyselin.“

Ochoa se ve svém výzkumu zabýval především enzymatickými procesy v biologické oxidaci a syntéze a přenosem energie. Významně přispěl k poznání základních kroků metabolismu sacharidů a mastných kyselin, využití oxidu uhličitého a biosyntézy nukleových kyselin. Jeho práce o polynukleotidfosforyláze (PNPáze), enzymu, který katalyzuje polymerizaci polyribonukleotidů, vedla v roce 1955 k udělení Nobelovy ceny. Jeho příspěvek k rozluštění genetického kódu ho v 60. letech 20. století etabloval jako vědce na špičce molekulární biologie.

Severo Ochoa se narodil v roce 1905 ve španělském městě Luarca. Ochoa se zajímal o biologii a podnícen prací významného španělského neurologa Santiaga Ramóna y Cajala nastoupil na lékařskou fakultu madridské univerzity. Po promoci v roce 1929 Ochoa odešel pracovat pod Otto Meyerhofem do Kaiser Wilhelm Institut für Medizinische Forschung (nejprve v Berlíně a poté v Heidelbergu), kde se zabýval biochemií a fyziologií svalů. Ochoa považoval Meyerhofa za „učitele, který nejvíce přispěl k mému formování a měl největší vliv na směřování mé životní práce.“

Ochoa se v roce 1931 vrátil do Španělska a začal vyučovat fyziologii a biochemii na univerzitě v Madridu. V následujícím roce odjel do Londýna, aby si rozšířil vzdělání v oblasti enzymologie u H. W. Dudleyho v Národním ústavu pro lékařský výzkum. V roce 1934 se Ochoa vrátil do Madridu, učil na univerzitě a dále zkoumal chemii svalů. Jeho práci však přerušila španělská občanská válka v roce 1936. Ochoa odešel jako hostující vědecký pracovník do Heidelbergu a poté do Anglie, kde pracoval v Plymouthské mořské biologické laboratoři a na Oxfordské univerzitě. V roce 1941 Ochoa přijel do Spojených států, nastoupil na fakultu lékařské fakulty Washingtonské univerzity jako instruktor a vědecký pracovník v oboru farmakologie a pracoval v laboratoři Carla a Gerty Coriových na problematice enzymologie. Během roku a půl pobytu v St. Louis Ochoa pronikl do významu a technik izolace a charakterizace enzymů.

V roce 1942 byl Ochoa jmenován výzkumným pracovníkem v oboru medicíny na Lékařské fakultě Newyorské univerzity. Následně se stal v roce 1945 docentem biochemie, v roce 1946 profesorem farmakologie, v roce 1954 profesorem biochemie a předsedou katedry biochemie. V roce 1956 se Ochoa stal občanem USA. Po odchodu do důchodu z Newyorské univerzity v roce 1974 Ochoa přijal nabídku nastoupit do Roche Institute of Molecular Biology v New Jersey. Zde pokračoval ve své práci na syntéze proteinů a replikaci RNA virů. Ochoa odešel do důchodu v roce 1985 a vrátil se do Španělska; zemřel v Madridu v roce 1993.

– Ellen Dubinsky

.