Studie testovala účinky vitaminu C na funkci nadledvinek laboratorních zvířat vystavených stresu, uvedl doktor P. Samuel Campbell, předseda univerzitního oddělení biologických věd. U zvířat i lidí reagují nadledvinky na stres uvolňováním kortikoidů, jako je kortikosteron a kortizol. Tyto a další hormony spouštějí reakci „bojuj nebo uteč“, která nám umožňuje v případě nebezpečí vyrazit do akce. Tlumí také imunitní systém, první obrannou linii těla proti nemocem.
Výzkumníci z Alabamy vystavili laboratorní potkany stresu tak, že je znehybnili na jednu hodinu denně po dobu tří týdnů. Aby ověřili, zda vitamin C sníží produkci stresových hormonů, podávali potkanům 200 miligramů denně, což odpovídá několika gramům denně u člověka. Tato dávka značně převyšuje současnou doporučenou denní dávku (RDA) 60 miligramů, která vychází z množství potřebného k prevenci nemocí z nedostatku vitaminu, jako jsou kurděje. Studie ukázala, že vitamin C snižuje hladinu stresových hormonů v krvi – a také snižuje další typické ukazatele fyzického a emocionálního stresu, jako je úbytek tělesné hmotnosti, zvětšení nadledvinek a zmenšení velikosti brzlíku a sleziny, uvádí Campbell.
Podle něj navíc léčba vitaminem C zvýšila hladinu cirkulujících protilátek IgG, což je hlavní obrana organismu proti systémové infekci.
U kontrolní skupiny – potkanů, kteří nebyli vystaveni stresu – zvýšil vitamin C produkci protilátek IgG na poněkud vyšší úroveň než u stresovaných potkanů. To naznačuje, že stres může vytvářet toleranci pro vitamin C. V důsledku toho mohou zvířata – a možná i lidé -, kteří jsou vystaveni emočnímu stresu, vyžadovat vyšší dávky vitaminu C k ochraně imunitních funkcí.
Paradoxně může léčba vitaminem C působit tak, že potlačuje produkci a/nebo využití vitaminu C, který se přirozeně vyskytuje v kůře nadledvinek lidí a zvířat, poznamenal Campbell. Tento endogenní vitamin C zřejmě podporuje produkci stresových hormonů, uvedl.
Campbell uvedl, že jeho výsledky pomáhají vysvětlit další důkazy o hodnotě vitaminu C při ochraně imunitních funkcí. Podle zpráv v lékařské literatuře například vitamin C posiloval imunitní funkce u testované skupiny starších žen. Snížil také výskyt infekcí horních cest dýchacích souvisejících se stresem u maratonských běžců.
Podle Campbella, který doporučuje důkladněji se zabývat současnou RDA, naši pravěcí předkové pravděpodobně konzumovali velké množství vitaminu C v tropické stravě bohaté na ovoce. „Pokud je tomu tak, fyziologická konstituce, kterou jsme zdědili, může vyžadovat mnohem větší dávky, než je současná RDA, aby nás udržela zdravé v různých podmínkách prostředí, včetně stresu.“