Tato lůžka, tvořená snopy trávy z podčeledi širokolistých Panicoideae, byla umístěna v blízkosti zadní části jeskyně na vrstvách popela. Vrstvy popela sloužily k ochraně lidí před lezoucím hmyzem při spánku. Dnes jsou vrstvy podestýlky vizuálně efemérními stopami silicifikované trávy, ale lze je identifikovat pomocí velkého zvětšení a chemické charakterizace.
Studii hraniční jeskyně provedl multidisciplinární tým z University of Witwatersrand v Jižní Africe, CNRS (University of Bordeaux) a Université Côte d’Azur ve Francii, Instituto Superior de Estudios Sociales v Tucumánu v Argentině a Královského institutu pro kulturní dědictví v Belgii.
„Předpokládáme, že pokládání travnaté podestýlky na popel bylo záměrnou strategií, a to nejen proto, aby se vytvořil izolovaný podklad pro podestýlku bez nečistot, ale také proto, aby se odpudil lezoucí hmyz,“ říká profesor Lyn Wadley, hlavní výzkumník a vedoucí autor článku.
„Někdy byl popelnatý podklad pod podestýlku pozůstatkem starší travnaté podestýlky, která byla spálena, aby se jeskyně vyčistila a zničili škůdci. V jiných případech se popel ze dřeva z ohnišť používal také jako čistý povrch pro novou vrstvu podestýlky.“
Některé kultury používaly popel jako odpuzovač hmyzu, protože hmyz se nemůže snadno pohybovat přes jemný prášek. Popel blokuje dýchací a kousací ústrojí hmyzu a nakonec ho dehydratuje. Na vrcholu trávy z nejstarší podestýlky v jeskyni byly identifikovány zbytky tarchonanthu (kafrového keře). Tato rostlina se dodnes používá k odhánění hmyzu ve venkovských oblastech východní Afriky.
„Víme, že lidé na povrchu trávy pracovali i spali, protože zbytky po výrobě kamenných nástrojů jsou smíšené se zbytky trávy. Také bylo nalezeno mnoho drobných, zaoblených zrnek červeného a oranžového okru v podestýlce, kde se mohly otírat o lidskou kůži nebo barevné předměty,“ říká Wadley.
Moderní tábory lovců a sběračů mají ohně jako ohniska; lidé u nich pravidelně spí a vykonávají domácí práce v sociálním kontextu. Lidé v Hraniční jeskyni také pravidelně rozdělávali oheň, o čemž svědčí naskládaná ohniště v celé sekvenci datované do období před přibližně 200 000 až 38 000 lety.
„Náš výzkum ukazuje, že před 200 000 lety, tedy v době blízké vzniku našeho druhu, si lidé uměli oheň vyrobit podle libosti a používali oheň, popel a léčivé rostliny k udržování čistých táborů bez škůdců. Takové strategie mohly mít zdravotní výhody, které zvýhodňovaly tato raná společenství.“
Ačkoli lovci-sběrači bývají mobilní a zřídkakdy zůstávají na jednom místě déle než několik týdnů, čištění táborů mělo potenciál prodloužit potenciální obydlí.
Video: https://www.youtube.com/watch?time_continue=81&v=AzUui4eZI2I&feature=emb_logo