Osvobození otroků nově definovalo projekt národa. Foto: Radio Angulo.
Demajagua, sobota 10. října 1868. Kolem desáté hodiny dopoledne svolává mlýnský zvon k nástupu. Více než 500 mužů se shromáždilo s 36 střelnými zbraněmi (zchátralými brokovnicemi, bleskovicemi a revolvery), mačetami a jakýmsi oštěpem vyrobeným z kusů nabroušených mačet umístěných na tyčích yaya. Chystali se čelit armádě s 80 000 vojáky ve zbrani, včetně pravidelných jednotek a dobrovolnických sborů. Jen o dva měsíce dříve, 4. srpna, na schůzce spiklenců na panství San Miguel del Rompe, které vlastnil revolucionář Tunero Vicente García, Carlos Manuel de Céspedes pronesl imperativní výzvu:
„Pánové: hodina je slavnostní a rozhodující. Moc Španělska se rozkládá a chátrá. Pokud se nám stále zdá silná a veliká, je to proto, že o ní už více než tři století uvažujeme na kolenou. Povstaňme!“
Pod zářivým sluncem a očistným mořským vzduchem Demajaguy pronesl Céspedes ta nejrozhodnější slova; srdce se rozbušila, když s řečnickým uměním vzácným na kubánských polích vykládal učení, které je přimělo osedlat koně:
„….požadujeme náboženské dodržování nezadatelných práv člověka, čímž se stáváme nezávislým národem, protože to naplňuje velikost našich budoucích osudů a protože jsme si jisti, že pod žezlem Španělska nikdy nebudeme moci upřímně uplatňovat svá práva“.
Poté svolal své otroky do řad – bylo jich 53, téměř všichni byli zaměstnáni domácími pracemi, protože práci v továrně a sekání třtiny vykonávali námezdní dělníci -, vyhlásil jim svobodu a vyzval je ke společnému pochodu za osvobození země; od té chvíle se z nich stala rota sapérů osvobozenecké armády. Ve zlomku vteřiny se jeho postava, malá vzrůstem, zvětšila. Ten muž, někdy zachmuřený a s aristokratickými gesty, se zřeknutím se majetku a třídních privilegií proměnil v symbol a tím ze svých bývalých otroků udělal vojáky, aby s nimi sdílel neštěstí a ideály; z pána se stal služebníkem a byl v euforii. Všichni si mysleli totéž: s Céspedem můžeš i zemřít a ostatní statkáři následovali jeho příkladu.
Osvobození otroků nově definovalo projekt národnosti. Céspedesův postoj, kdy ignoroval předchozí dohody o datu povstání – kdy skončila sklizeň cukru v letech 1868-1869 -, přijal své jmenování vůdcem a zbavil se Francisca Vicenteho Aguilery, byl zdrojem kontroverzí mezi jeho současníky, a dokonce i mezi mnohými z nich dnes. Skutečnosti ukazují, že jeho jednání nelze přičítat individuálním motivům. Byl na straně odvážných a netrpělivých, připraven nepromarnit už ani okamžik a postavit se všemu.
Ten intelektuální, kulturní a citlivý předvoj, který se stal kubánským na základě učení Félixe Varely a José de la Luz y Caballera; který budoval národní ideologii v žáru kultury a vědy v učebnách lyceí; schopný dát svým ideologickým projekcím politický obsah, kráčel v čele revoluce. A nyní je pánem svého osudu, má moudrost a odvahu předložit projekt pro zemi, která osvobodila otroka a udělala z něj vojáka a společníka, a spojit se s masou rolníků, kteří byli také Kubánci a byli stejně unaveni vládou, která více než tři desetiletí vládla národu pomocí zvláštních zákonů, jež legitimizovaly vyvlastňování a urážky.