Když přijde řeč na náboje wildcat, cokoli s vývrtem ráže .22 upoutá mou pozornost a ty „snadné“ mě donutí začít se poohlížet po pušce na jejich střelbu. Tento zájem začal už kdysi se strýcovou jednorannou ráží Winchester a vedl k celoživotnímu lovu varmintů.
Vždycky jsem hledal něco jiného, co bych mohl vyzkoušet na dřevěné kachny, a kolega Ralph Lermayer mi navrhl náboj, o kterém jsem ještě neslyšel. Ralph prý vytvořil náboj .224 Texas Trophy Hunter (TTH) na nábojnici 6 mm Remington pro ty, kteří rádi loví jeleny s puškou s nízkým zpětným rázem a přitom si zajistí čisté usmrcení pomocí dobře konstruovaných střel ráže 70 až 80 mm; ale .224 TTH si velmi dobře rozuměl i s lehčími střelami vhodnými pro menší zvěř, i když to není úplně nová myšlenka.
Na začátku 60. let 20. století se objevil náboj nazvaný .22/243 Middlestead (Paul Middlestead), který místo náboje 6 mm Remington používal nábojnici .243 Winchester. Následně Ken Clark vyvinul náboj .22/6 mm a pojmenoval jej .22 Clark. Jeho plánem bylo také použít hlavně s rychlým krouţením a těţké střely, ale byl omezen jednoduše proto, ţe pomalu hořící prachy a těţší střely v ráţi .22 nebyly tak populární a běţně dostupné jako dnes.
Nejprve jsem potřeboval pušku, se kterou bych mohl pracovat, a E. R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) uvádí pušku .224 TTH – a brzy jsem ji měl. Je to nedávno představená Shawova Mark VII, robustní kulovnice vycházející z kulovnice Savage, kterou Shaw používá jako poprodejní produkt. Použití receiveru Savage umožňuje firmě Shaw přidat dlouhý seznam možností hlavně, včetně drážkování, rychlosti stočení, kontur a povrchových úprav. Objednal jsem si ráži .224 TTH s nerezovým pouzdrem a hlavní zkrácenou na 24 palců s terčovou korunkou. Jedná se o verzi sportovní hmotnosti s průměrem 1,255 palce v přijímači a 0,720 palce na ústí hlavně. Alternativně je k dispozici sedm kontur v délkách do 26 palců. Není k dispozici matice hlavně Savage; místo toho Shaw přidává jednu ze svých zjednodušených verzí. Abych ze svých pokusů s touto puškou při použití lehčích střel ráže 55 palců vytěžil co nejvíce, byl použit krouťák 1:12.
Shaw nabízí obvyklou škálu pažbiček, která zahrnuje syntetické, laminované a ořechové. Já jsem si objednal ořechovou s 13,5palcovým tahem, bodovým checkeringem, saténovou povrchovou úpravou, skleněným a sloupkovým lůžkem, čepy pro otočný závěs a gumovou podložkou proti zpětnému rázu. Akce je hladká jako hedvábí, má spoušť, která se láme na zhruba 3 libry (nastaveno z výroby), a nemá podlahovou desku, což dodává pušce další tuhost. Doplňuje ji 30mm puškohled Leupold Long Range VX-III 4,5-14x 40mm s bočním nastavením ohniska.
Objednána byla mosaz Vinchester a sada matric Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom). Zprovoznění .22/6mm TTH nevyžaduje velké úsilí – ve skutečnosti je to důvod, proč je na mém seznamu „snadných divokých koček“. Nejprve jsem všechny mosazné náboje rozměřil na plnou délku a poté jsem je rozměřil na krček pomocí matrice Redding. Později, až budu mít svůj podíl jednou vystřelených nábojnic, budou všechny dimenzovány pouze na krček.
Při mazání vnitřku nábojnice, aby snadno přejížděla přes expander v dimenzovací matrici, jsem zjistil, že čím méně maziva použijete, tím lépe na tom budete při zmenšování krčku na menší ráži. Většinou s trochou maziva na konci vatového tamponu obvykle namažu jednu z pěti pouzder, když pracuji s linkou dolů, a to šetrně. Ze všech pouzder o rozměrech od .243 do .224 palce prasklo ústí pouze u jednoho.
Podklady pro nabíjení bylo snadné najít, ale společnost Hornady měla ve své nejnovější příručce nejlepší výběr, zejména proto, že jsem chtěl používat 55-gramové střely, které jsou mým hlavním cílem jako varmintová puška. V pořadí podle rychlosti hoření prachy zahrnovaly Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 a IMR-4350. Všechny naplnily pouzdra s dostatečným objemem. Byly použity střely Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer a Winchester. Primery byly Federal 210 a všechny nábojnice Winchester byly po úpravě velikosti oříznuty na 2,223 palce.
Při počátečním nabíjení a formování střelby jsem použil počáteční dávku 38,0 grainů Reloder 15. V případě, že jsem se rozhodl pro střelbu, jsem se rozhodl pro počáteční dávku 38,0 grainů. Poté jsem pouzdra vyčistil, zkontroloval celkovou délku a znovu nabil.
Když jsem se dostal k plnému testovacímu programu dvou desítek náloží, byla to právě volba prachu, která určila nejmenší skupinu s hodnotou rychlosti těsně pod 4000 fps. V den, kdy byl klidný vítr, jsem střílel jednu skupinu po třech ranách, přičemž mezi jednotlivými ranami byla minuta a mezi skupinami celých 10 minut, přičemž puška byla po celou dobu ve stínu. Při tomto testovacím programu si hlaveň udržovala konstantní teplotu, což zajišťovalo větší konzistenci, jak jsem předpokládal. Po vyčkání na nejlepší a nejstálejší průběh počasí trval celý proces šest týdnů.
U první skupiny mě překvapily nejen vysoké hodnoty rychlostí, ale také skutečnost, že se skupiny rozprostíraly od malých 0,875 palce se střelami Hornady V-MAX až po 1,5 palce se střelami Remington, Sierra a Speer. Nejmenší skupina pod jeden palec byla zároveň nejvyšší rychlostí zaznamenanou během testování. Střela Hornady V-MAX a 43,8 grainu RL-15 dosahovaly rychlosti 4 036 fps bez jakýchkoli tlakových známek; při nulové hodnotě 300 yardů by to stačilo k ukotvení pažby s křížem zaměřovacího dalekohledu umístěným přímo mezi jejíma očima, což by umožnilo pokles střely.
Další náplně slibně doplňovaly použití RL-15. Střela Hornady V-MAX a 43,8 grainu RL-15 dosahovaly rychlosti 4 036 fps. Jedna z náloží Remington také dosáhla rychlosti 4 015 fps a poskytla skupiny MOA. Náboj Sierra Semi-Pointed rovněž poskytl jednopalcovou přesnost, ale s mírným poklesem rychlosti na 3 932 fps.
Vihtavuori N150 prokázal, že není hnacím plynem pro použití v ráži .22/6 mm TTH. Skupiny nebyly menší než 1,25 palce, přičemž většina se zvětšila až na 1,75 palce s náplní Speer Soft Point při rychlosti těsně nad 3 900 fps. S VV-N150, ačkoli nikdy nedosáhla hranice 4 000 fps, se ukázalo, že nejlepší dávka (1,25 palce) byla s Nosler Ballistic Tip s 43,9 grainy při 3 987 fps. Zprůměrováním všech skupin s tímto prachem se dospělo k průměru 1,46 palce.
Jako středně pomalý prach od jeho uvedení na trh v roce 1940 se mi zdá, že pokaždé, když usednu k ručnímu nabíjení, najdu pro IMR-4350 další využití. Cituji z knihy Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009): „IMR-4350 se dobře hodí do všech malorážkových magnumů, zejména s lehčími střelami v některých verzích s největším pláštěm.“ V tomto případě je IMR-4350 vhodný pro všechny malorážkové magnumy. To dává smysl a ráže .22/6 mm TTH to potvrzuje. Používal jsem tento prach v mnoha konvenčních a wildcat varmintových nábojích, včetně .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester a 6mm Remington – a všechny s dobrou přesností. Odkaz na tabulku ukazuje, že IMR-4350 je skvěle výkonný a zaznamenal nejmenší skupiny v širokém rozsahu nábojových hmotností a střel.
Při nejvyšší rychlosti 3 964 fps umístil Sierra spitzer tři střely do skupiny o velikosti pouhých 0,625 palce s 46,9 grainů IMR-4350. Střela Hornady softpoint se stejným nábojem zasáhla stejně velkou skupinu s mírnou ztrátou rychlosti (3 954 fps), ale nemyslím si, že by si toho zvěř na druhém konci všimla. Jen o něco málo se na 0,75 palce a 3 932 fps posunula střela Speer FMJ BT. Pokud jde o skupiny MOA, Hornady to zvládl s 46,2 grainu (3 890 fps), stejně jako střela Speer opět s 3 884 fps. Sečtení velikostí skupin s IMR-4350 ukázalo, že tento prach se zdá být nejlepší s 55gramovými střelami, protože průměr vyšel pouze 0,953 palce.
Dobře, protože existují i jiné náboje pro varmint, které zvládnou 4000 fps, stojí .22/6mm TTH za všechen čas a náklady? Pro mě ano – jednoduše proto, že rád pracuji s .224 wildcats a baví mě lov varmintů.
.