Stanley Cup je udělen. Na řadě je draft a po něm bude následovat volné hráčské angažmá. Pak… co?
V roce 2020 žijeme v nejistotě. Můžete jít na internet a najít tisíc citátů, které vás budou inspirovat, abyste „nejistotu“ zarámovali způsobem, který se vám bude zdát přitažlivý nebo lákavý. Pravdou však je, že většina lidí ji nenávidí. Chceme vědět, kam směřujeme.
Ve sportu jsme tvorové zvyku. Sezóna končí. Pár měsíců volna. Začíná další sezona. Opakování, opakované použití, recyklace. Stanley Cup. Návrh. Volná agentura. Uvidíme se v září. No, je říjen. Uvidíme se v… lednu? Možná?
Je to můj osobní názor, ale myslím, že NHL by měla velký zájem o návrat 1. ledna. Byl bych šokován, kdyby se konal Winter Classic bez plné návštěvnosti; taková událost je zbytečná. Ale stal se z něj významný den v ligovém kalendáři a dal by se symbolicky spojit s novým začátkem jak pro hokej, tak, no, pro společnost jako takovou – „Good riddance, 2020. Teď pusťte puk!“
Problém je, že právě teď všichni hádáme. Nevíme, co se bude dít za tři minuty, natož za tři měsíce. Jak správně podotkli komisař Gary Bettman i zástupce komisaře Bill Daly, vyčkat s rozhodnutím co nejdéle bylo správné rozhodnutí.
Až tedy nebudou odpovědi na otázky ohledně příštího ročníku, zde jsou otázky:
KDY BUDOU FANOUŠCI MOČI PŘIJÍT?“
V projevu o stavu hokeje před prvním zápasem i při předávání Stanley Cupu Bleskům Bettman nešetřil slovy, jak moc jim fanoušci chybí. Byl to chytrý tah, protože a) je to pravda a b) jejich zapojení bude mít zásadní význam pro resuscitaci příjmů.
Majitelé napříč NHL mají v souvislosti se sezónou 2020-21 jednotnou frázi: „Potřebujeme vidět cestu k návštěvnosti“. Bettman nedělá „náhodné myšlenky“, a proto je pozoruhodné, když minulý týden bez vyzvání jednu prohodil: „Je představitelné, že začneme bez fanoušků, že v určitém okamžiku přejdeme na sociálně vzdálené fanoušky a v určitém okamžiku budou možná naše budovy otevřené….. To, jak začneme, nemusí nutně znamenat, že tak musíme i skončit.“
Tolik toho závisí na faktorech, které Bettman nemůže ovlivnit: vlády, obecné chování veřejnosti, hranice, případné léky/vakcíny, na co si vzpomenete. Ale polovina příjmů NHL pochází z této cesty a pokračovat bez nich je zbytečné. Ptal jsem se Bettmana, jestli existuje nějaká možnost, že NHL neobnoví činnost do podzimu příštího roku, a on na to kašlal. Několik zdrojů se pak ozvalo: „To rozhodně nechce.“
Sledují jiné ligy, aby viděli, jak fanoušci na tribunách fungují, ale není to úplně jablko proti jablku, protože mnoho příkladů jsou venkovní stadiony. (Výjimka: Dallas Cowboys.) Nejlepší důkazy může poskytnout evropský hokej, ale zatím je příliš brzy na to, aby se dalo říci, že existují nějaké reálné údaje. Zeptejte se sami sebe, jak pohodlně byste vstoupili do arény a kolik lidí byste chtěli mít kolem sebe.
Jeden z manažerů v úterý řekl, že Bettmanovi jeho pozici nezávidí: „Právě se mu povedlo (play-off), což si nikdo nemyslel. Teď to musí udělat znovu, ale nějak najít způsob, jak do toho zapojit fanoušky.“
Což nás přivádí k …
JAK BUDE FUNGOVAT ZACHÁZENÍ S PŘÍJMY?
Jednou z teorií je, že NHL bude uvažovat o „krátkodobých“ bublinách na trzích, které mohou fanoušci navštěvovat. Týmy tam pojedou na dva týdny a pak se vrátí domů. Teoreticky to dává smysl. V praxi?
Co když na vaše největší trhy, které vám zajišťují příjmy, nepůjdou davy? Co když jsou vašimi možnostmi trhy s nízkou návštěvností nebo s malým zájmem kohokoli jiného než domácího týmu?
Dává smysl jít touto cestou?
Dokončení sezony nevydělalo NHL žádné peníze. Umožnilo lize splnit závazky vůči televizi a sponzorům a navíc udělit Stanley Cup. Náklady na bublinu se odhadují na 75 až 90 milionů dolarů (USD), k čemuž přispělo i to, že se hrálo v Kanadě – ačkoli právě bezpečnost byla hlavním důvodem, proč tato země hostila obě dějiště.
Napětí pociťují i příjmoví titáni, takže si představte, jak se cítí týmy, které počítají se sdílením. Protože jsem smluvně zavázán rozebírat, jak vše ovlivňuje Leafs, řekněme, že kanadská/anttarijská vláda rozhodne: „Promiň, Toronto, pro tebe žádní fanoušci“. Představte si ten vlnový efekt dole v NHL. Musela by liga dát všechny příjmy do jednoho hrnce a rozdělit je na 31 stran?“
A pak …
BUDOU HRÁČI PLATIT ZA 82 ZÁPASŮ BEZHLASNĚ?“
Tohle bude velký problém. Upřímně řečeno, uniklo mi, jak velký problém by to mohl být.
NHL a NHLPA hodily za hlavu svou otřelou historii a před návratem do hry se dohodly na dlouhodobém prodloužení CBA. Hráči v něm přijali desetiprocentní odklad a dvacetiprocentní eskontní srážku, což znamená, že v letech 2020-21 mají nárok na 72 procent svých hrubých platů. Součástí je také dohoda, že NHL nevyužije specifických pravomocí, které jí umožňují snížit platy v případě, že COVID-19 vyřadí zápasy pro rok 2020-21.
Hráči v podstatě říkají: „Vrátili jsme dost“. Majitelé říkají: „Nemůžeme očekávat, že budeme platit za zápasy, které se nebudou hrát.“
Poznamenejme, že hráči, kteří mají smlouvu na příští sezónu a kteří byli na soupisce i v době březnové „pauzy“, mají dostat jednu výplatu do 31. října.
Proto, i když je krajně nepravděpodobné, že se dočkáme sezóny s 82 zápasy, Bettman ji stále uvádí jako cíl. Nevím, jak to bude vyřešeno, ale je to choulostivé.
31 NÁZORŮ
1. Jaké jsou výsledky? Jakkoli poslední dva měsíce předčily veškerá očekávání, nemyslím si, že z nich bude mnoho začleněno, protože NHL se vrací do normálu. Jediná věc, nad kterou jsem se pozastavil, byly trojzápasy ve všední dny. Lidé si užívali hokej navíc bez dalšího zápasu ve stejnou dobu. Mohly by se pozdně odpolední zápasy play-off stát pravidelným jevem? Odpověď se zdá být záporná. Chápu proč. Obnoví se pravidelný pracovní režim a odpolední zápasy obvykle znamenají nižší prodej jídla/alkoholu/koncese.
2. Než se dostaneme ke zprávám týdne, chtěl jsem se ohlédnout za finále Stanley Cupu. Poslední tři šampioni – Washington, St. Louis a Tampa Bay – zvažovali, že ho odpískají. Blues se trochu vymykají, protože neměli tak trvalou bilanci jako zbylé dva týmy, ale GM Doug Armstrong odolal hromadnému zákroku několik měsíců předtím, než vyhráli.
Když máte dlouhodobě podepsané skvělé hráče, poučení zní: vsaďte na jejich talent, najděte hloubku, vyzvěte všechny, aby se zlepšovali a byli nepříjemnější. Před rokem si to Jon Cooper, Nikita Kučerov a Andrej Vasilevskij museli vyžrat, zatímco je Kenan Thompson šacoval při předávání cen NHL. Lightning měli být měkcí. Podívejte se, koho porazili: Columbus, Boston, Islanders, Dallas. Nebyl mezi nimi žádný slabošský tým a dali ze sebe tolik, kolik dostali. S dlouhým střídáním vyhráli 10:1.
Poté, co měl tým v pátém zápase nulovou šanci na odraz, Brayden Point šel za svou střelou a na jeden pokus vstřelil vítězný pohár. Při hře pět na pět odehrál vítěz Conn Smythe Victor Hedman 157 minut s Kevinem Shattenkirkem, 150 se Zachem Bogosianem, 63 s Janem Ruttou, 52 s Erikem Černákem, 42 s Lukem Schennem, 30 s Michailem Sergačovem a 10 s Ryanem McDonaghem (zdroj: NaturalStatTrick). Kdo to dělá? Také se otřepal z předskokana Rosse Johnstona jako hadrový panák. Vasilevskij hrál každou minutu. Pouze Wayne Gretzky a Mario Lemieux měli v jedné sezoně více asistencí než Kučerov.
To není hvězdička – to je vykřičník.
Slyšel jsem, že Cooper má slabost pro montáže po sezoně: „Hockey Night in Canada“, „One Shining Moment“ z turnaje NCAA apod. Vsadím se, že tahle bude jeho oblíbená:
3. Když Dallas v roce 1999 vyhrál pohár, vzpomínám si, jak jsem viděl Romana Turka odcházet z arény s vědomím, že jeho dny u Stars skončily. Když Chicago v roce 2010 slavilo, vědělo, že je to naposledy, co jsou spolu. Něco z toho existuje i v případě tohoto ročníku Lightning. Zdá se, že GM Julien Brisebois už udělal spoustu interní práce a ví, kteří hráči jsou (nebo nejsou) ochotni vzdát se ochrany proti stěhování nebo výměně. (Několik jich dalo najevo, že raději ne.)
Lighning se nespokojí s jedním vítězstvím – chtějí se udržet pro šanci na další. Očekávejte, že Brisebois bude uvažovat netradičně. Myslím, že se týmy budou ptát, jestli Sergačev chce větší roli. Je na levé straně s Hedmanem a McDonaghem.
4. Jeden zaměstnanec, o kterého by Lightning mohli přijít: asistent ředitele amatérského skautingu Darryl Plandowski. Arizona o něj stojí, aby vedl její oddělení společně s Ryanem Jankowskim.
5. Dallas byl jediným týmem, který se od příchodu k odchodu nikdy nepohnul. Dva měsíce v kuse bydleli ve stejném hotelu. Jen si to představte. Kdyby vyhráli o dva zápasy víc, byli by prvním týmem od New Jersey Devils v roce 1995, který vyhrál pohár, aniž by jediný hráč dostal hlas pro Hart Trophy.
Její modrá lajna je vynikající a bude zajímavé sledovat, jak se příští léto zorientují v nových smlouvách pro Mira Heiskanena a výrazně vylepšeného Jamieho Oleksiaka. Budou se snažit přesunout jeden velký plat, i když ochrana před výměnou je problém. Corey Perry dal v základní části pět gólů, stejně tak v play-off. Joe Pavelski měl 14 gólů v základní části, 13 v play-off. Anton Chudobin se ve 34 letech popral s největším pracovním vytížením v kariéře. Z Texasu se pravděpodobně vyplatil. Z úplného zákazu hraní Bena Bishopa se stává částečný, ale jeho skutečné dolary nyní klesají na tři roky za 3,5 milionu dolarů. To je pro Stars zvládnutelné.
6. Dobře, teď k novinkám. Začneme jedním GM, který naprosto zničil všechny zvěsti: „Kolik si myslíte, že je tam peněz?“ „Nevím. Nějaké obchody se dělají. Pokud týmy budou chtít za někoho utrácet, tak budou.
7. Rangers ve středu oficiálně oznámili výkup Henrika Lundqvista, ale očekávejte, že se k němu budou sklánět jako ke královské rodině. Jednu věc však rezolutně odmítají – spekulovat o jeho dalších krocích, protože věří, že je právem budoucího člena Síně slávy to řešit.
8. Žádné potvrzení od týmu a/nebo agentů, ale proslýchá se, že Carolina byla ochotna uvažovat o prodloužení smlouvy s Andrejem Svečnikovem o osm let a 7,5 milionu dolarů ročně. To není málo, ale hráč je ochoten vsadit na sebe, že si povede ještě lépe, a proto by to nakonec mohla být překlenovací smlouva – prozatím.
9. Nejsem si jistý, jestli je to vůbec možné, ale myslím, že Arizona a Vancouver vedly rozhovor s Oliverem Ekmanem-Larssonem.
10. Minnesota se zeptala Dustina Byfugliena, jestli by za ni nechtěl hrát. Pokud by o nějakém týmu uvažoval, byli by to pravděpodobně Wild. Agent Ben Hankinson ale pochybuje, že si urostlý obránce ještě někdy zahraje v NHL. Škoda.
11. V rozhlasovém pořadu Instigators to Andrew Petersovi a Craigu Rivetovi řekl GM Buffala Kevyn Adams: „Lidé denně telefonují a ptají se na hráče. Mou prací je naslouchat…. S Jackem Eichelem nemáme v úmyslu nic dělat a ani se o to nesnažíme.“
Šavle v této sezóně vyplatily Eichelovi bonus 7,5 milionu dolarů. Pětasedmdesát procent jeho platu na sezonu 2020-21 je vyplaceno. Z tohoto důvodu je pro ně naprosto nesmyslné uskutečnit Eichelovu výměnu. Pokud se však situace nezlepší, vrátíme se k tomuto tématu příští rok na jaře.
12. Pokud jde o Patrika Laineho, vypadá to, že se on i Jets snaží vyřešit problém dřív, než se skutečně stane problémem. Winnipeg má termín s Kylem Connorem, Nikolajem Ehlersem, Markem Scheifelem a Blakem Wheelerem. To se jim líbí, a proto si myslím, že výměnu Ehlerse, jak se proslýchá, Winnipeg nechce. Laineho další vyjednávání bude obrovské. Do té doby chce útočník záruky, že bude hrát se Scheifelem, což Jets nejsou tak ochotní dát. Mám pocit, že Jets si říkají: „Zkusme to udělat teď, než budeme muset vyjednávat znovu.“
Je tu reálná šance, že k tomu dojde. Je tam Columbus, který doufá v nějaký velký tah, ale je tam shoda? To samé s Carolinou. Dva týmy, které by to mohly udělat: Los Angeles a Philadelphia. Jen si nejsem jistý, jestli by se jim to povedlo. Přemýšlím také o Islanders. Je to takový nenápadný tah, který by se líbil Lou Lamoriellovi. Ale mají problémy s kapitálem a není to tak, že by nám napověděl.
13. Pokud vím, u Alexe Pietrangela se nic nezměnilo. On, jeho agentura (Newport) a Blues to ještě jednou zkusí. Je tu hodně tvrdých vyjednavačů. Největší otazník: Věří Blues, že odejde?
14. Ve hře jsou osmnáctý a dvacátý výběr New Jersey. (Sedmý asi ne.) Devils mohou udělat spoustu věcí: postoupit, sestoupit nebo vyměnit za okamžitou posilu. Pokud se jedná o přesun za hráče, hledají mladého hráče (maximálně 26 let) s časovou nebo týmovou kontrolou. Jedná se o konkrétní cíl.
15. Mackenzie Blackwood letos udělal za Devils obrovský krok, ale soupeři mají podezření, že kvůli celkově nedostatečné organizační hloubce na tomto postu mají v hledáčku ruského brankáře Jaroslava Askarova. Askarov je skutečnou divokou kartou draftu příštího týdne. Mezi týmy, které jsou podezřelé, že po něm pokukují v první patnáctce: Ottawa, New Jersey, Minnesota, Carolina a Edmonton.
16. Anaheim se nebrání výměně o několik míst dolů ze šestky.
17. Washington se snaží přesunout peníze, aby si udržel Brendena Dillona.
18. Obrovské množství volných brankářů ovlivňuje trh s výměnami na této pozici. Týmy přemýšlejí, zda se jim vyplatí vzdát se aktiva, když mohou jednoduše někoho podepsat. Na tento problém narazil Pittsburgh, který se snaží vyčistit své brankoviště.
19. Proto není úplným překvapením, že prosákly informace, že Arizona si raději ponechá Darcyho Kuempera. Do kamene bych to nezaznamenával, protože stát se může cokoli, ale vítr vane jiným směrem.
20. Nevěřím, že Vegas touží vykoupit Marca-Andreho Fleuryho.
21. Calgary prověřuje všechny volné brankáře. Myslím, že Flames jednali i s Columbusem, ale to už ochladlo. Podle toho, co bude k dispozici, by mohli udělat velkou přestavbu své modré čáry. Když se jednalo o Tayloru Hallovi s New Jersey, probíralo se jméno Noaha Hanifina.
22. Jaký je váš názor? Zajímalo by mě také, jestli Coyotes testují trh s Claytonem Kellerem.
23. V listopadu 2005 Anaheim vyměnil Sergeje Fjodorova do Columbusu. Blue Jackets poté umístili Todda Marchanta na waivers, kde si ho vyžádali Ducks. Tehdejší manažeři Brian Burke a Doug MacLean tehdy tvrdili, že v tom není nic podezřelého – „jen náhoda!“. – ale jsou to špatní lháři. Navíc nyní přiznali, že to bylo připraveno tak, aby obešli Marchantův zákaz výměny. Patric Hornqvist si uvědomil, že Pittsburgh ho mohl dát na waivers a Florida si ho chtěla nárokovat. Panthers o něj velmi stáli.
24. Hornqvist je jedním z nejlepších tahounů floridského asistenta GM Paula Fentona a nebylo překvapením, že Fenton po tomto křídelníkovi sáhl. Zajímalo by mě, jestli se v budoucnu chystá výměna ve stylu Ryan Donato/Henrik Borgstrom. První jmenovaný je dalším Fentonovým oblíbencem, zatímco druhému by se hodila změna prostředí.
25. Tohle je čistě moje přemýšlení nahlas: pokud někdy v budoucnu nastanou pochybnosti o směřování Floridy, mohl by Joel Quenneville skončit v Seattlu? Nic nenasvědčuje tomu, že by měl s Panthers nějaké problémy, ale najal ho jiný GM a kdoví, jak se všichni budou cítit příští léto.
26. Jaké by to bylo? Než si Toronto do svého trenérského štábu vybralo Mannyho Malhotru, zkoumali Maple Leafs možnost Joela Warda.
27. Minulý týden v pořadu Hockey Central at Noon vítěz Hart Trophy Leon Draisaitl řekl Jeffu Markovi, že svému „kanoistickému pádlu“ na čepeli říká „obraceč hamburgerů“. To se mi líbí.
28. Vzhledem k tomu, že se liga stále více zabývá hazardem, bude muset přitvrdit v hlášení o soupiskách na webu NHL.com. Během play-off došlo k několika zádrhelům, a to se nemůže stát tak blízko hrací doby. V sázce je příliš mnoho peněz (a nejen mých).
29. Nikita Sošnikov má na kontě dva góly a 11 bodů v sedmi zápasech za Salavat Julajev KHL. Příští léto je volným hráčem. Někdo se ho pokusí přivést zpátky.
30. V pondělí večer jste pravděpodobně slyšeli, že Pat Maroon se stal osmým hráčem, který získal Stanley Cup s různými týmy. Těmi dalšími jsou např: Cory Stillman (Tampa Bay 2004, Carolina 2006 – mezitím výluka); Claude Lemieux (New Jersey 1995, Colorado 1996); Al Arbour a Ed Litzenberger (Chicago 1961, Toronto 1962); Ab McDonald (Montreal 1960, Chicago 1961); Lionel Conacher (Chicago 1934, Montreal Maroons 1935); Eddie Gerard (Ottawa 1921, Toronto St. Patricks 1922, Ottawa 1923). Je tu však ještě jeden.
Na fotografiích je rodák z Lethbridge, centr Mark Hartigan, který během desetileté profesionální kariéry odehrál 102 zápasů v NHL za Atlantu, Columbus, Anaheim a Detroit. Hartigan, který nyní pracuje v realitní kanceláři Coldwell Banker Fort McMurray, vyhrál s Ducks v roce 2008 a s Red Wings v roce 2009.
31. Minulý týden zemřel ve věku 82 let dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Bob Nevin. V NHL a WHA odehrál 1 141 zápasů s bilancí 310 gólů a 741 bodů. Byl vášnivým hráčem golfu. Jeden z jeho přátel vyprávěl veselou historku o tom, jak byl na charitativním golfovém turnaji ve čtveřici za Nevinem a zastavil se na odpališti ve chvíli, kdy se vysloužilý útočník chystal odpalovat na trojce. Byla to jedna z těch nabídek „zahraj jamku a vyhraj auto“. Nevin se rozmáchl a vypustil krásnou ránu, která zasáhla green a dokutálela se do poháru. Můj kamarád (a jeho skupina) šíleli vzrušením, pak si všimli nedostatku emocí u Nevinova kvarteta, které se trochu smálo.
„Proč neslavíte?“
„Protože jsem dal první pokus do vody,“ odpověděl Nevin.
„Protože jsem dal první pokus do vody,“ odpověděl Nevin.